К третьему десятилетию XVI века значительно увеличился выпуск бронзовых пушек. Корабельные пушки развивались параллельно с крепостными и полевыми пушками. Разные страны в разной степени обращали внимание на вооружение своих галер тяжелой бронзовой артиллерией. Наиболее тяжелое вооружение, вплоть до конца XVI века, несли большие испанские галеры. Если простые испанские галеры часто могли вообще не иметь пушек, то тяжелые галеры, напротив, несли превосходное вооружение.

Испанский десант под прикрытием галер занимает Терсиеру на Азорских островах (1583). Галеры отлично подходили на роль кораблей непосредственной огневой поддержки. Фрагмент настенной росписи.

Галера, вооруженная большой бомбардой, как пример в руководстве по наведению пушек, измерению и оценке расстояний, из книги Николло Тартальи.

Все испанские галеры без исключения вооружались множеством вертлюжных пушек. Эти пушки назывались по- разному: versos, verso-dobles, ribadoquines или esmeriles. К 1530-м гг. из употребления вышли ribadoquines, о чем свидетельствуют сохранившиеся инвентарные описи того времени. Остальные три типа вертлюжных пушек продолжали применяться. Разница в названии отражала разницу в размерах, из которых versos были самыми маленькими, a esmeriles — самыми крупными. При этом маленькие вертлюжные пушки ковались из железа, а среди крупных вертлюжных пушек чаще встречались литые из бронзы. С 1550 г. кованные железные пушки встречаются все реже и реже, а нормальным типом пушки становится пушка, отлитая из бронзы.

Венецианская республика располагала самым многочисленным галерным флотом на Средиземноморье на протяжении почти всего XVI века. Венецианские галеры очень походили друг на друга в плане конструкции и размещения артиллерии. Венецианские галеры вооружались венецианским арсеналом, поэтому удавалось добиться значительной стандартизации, чего не наблюдалось на других флотах. Со времени появления гравюры Эрхардуса Рейвиха (1486) венецианцы, по-видимому, сделали ставку на тяжелую бомбарду, тогда как на других флотах пошли по пути усиления дополнительных пушек. Типичным примером второго пути развития галерной артиллерии может послужить флот Испании. Уже в 1538 году на испанских галерах стояли дополнительные пушки, так как о них упоминается в описаниях сражения при Превезе. Кроме того, венецианцы большое внимание уделяли скоростным качествам своих галер, поэтому на венецианском флоте не было гигантских медлительных галер, как, например, в испанском.

Захват флагманского корабля Барбароссы, около 1530 г. Гравюра из книги Леонарда Фронсбергера Kriegssbuch.. Хайреддин Барбаросса (1483–1546) был известным североафриканским пиратом, позднее стаз адмиралом Османской империи.

Батальная сцена, относящаяся к середине XVI века, изображает галеру, атакующую мусульманский парусный корабль. Очень экспрессивный рисунок создан художником, который, вероятно, лично участвовал в подобном столкновении. Фрагмент «Морской битвы» кисти художника итальянской школы (около 1560 г.).

Уже к 1556 году венецианцы остановились на схеме центральная бомбарда и две дополнительные пушки но бокам, отказавшись от пятиорудийной схемы, ставшей обычной для испанских галер. Мри этом общая масса артиллерии на венецианских и испанских галерах оказалась примерно одинаковой, то есть калибр бомбард на венецианских галерах был больше. Масса венецианских бомбард достигала 6000 фунтов (2700 тонн), столь массивное орудие можно было поставить на галеру только отказавшись от части дополнительных пушек. Как правило, масса дополнительной артиллерии не превышала трети массы центральной бомбарды.

Об османских галерах мы знаем меньше подробностей, но в целом можно утверждать, что османы пошли по венецианскому пути, отдавая предпочтение центральной бомбарде, жертвуя дополнительными пушками. Генуя, тяготевшая к Испании, пошла по испанскому пути, хотя в целом генуэзские галеры несли более легкую артиллерию по сравнению с галерами испанскими. Генуэзские адмиралы не хотели жертвовать скоростью галер. Французы и госпитальеры (перебазировавшиеся на Мальту), напротив, наращивали массу пушек, о чем свидетельствуют действия французских галер у Бреста в 1513 г. и мальтийских в 1570 г. В обоих случаях галерный флот пытался обойтись только артиллерией. Французам это удавалось, тогда как мальтийский флот иногда проигрывал африканским пиратам, если дело доходило до абордажа. Португальцы также делали акцент на артиллерию, но предпочитали использовать более легкие пушки, гак как португальским галерам приходилось действовать в бурных водах Атлантики. Мало известно о галерном флоте Папской области и мамелюкского Египта. Североафриканские пираты предпочитали использовать быстрые галеры и решать сражение в абордажном бою. За исключением разве что Венеции, в галерных флотах средиземноморских государств можно было встретить галеры самого разного размера и вооружения.

Венецианская торговая галера, стоящая на якоре в Венеции. Экипаж готовит корабль к плаванию. Фрагмент картины маслом кисти Витторе Карпаччо, ок. 1455–1525 гг.

Испанский галеас, реконструкция по картине Андреа Вичентино, изображавшую сражение при Лепанто. Оригинал картины хранится в Палаццо-Дукале в Венеции. Обратите внимание на круглую носовую настройку, из которой во все стороны торчат орудийные стволы.

Технический прогресс к 1530 году позволил изменить способ применения пушек. Переход от сравнительно коротких бомбард к длинноствольным пушкам долгое время был невозможен, так как длинноствольные пушки требуют больше места из-за своих размеров. Выход удалось найти за счет использования скользящих лафетов. Пушечный ствол ставили на коробчатый лафет, напоминавший лафеты поздних морских пушек, но без колес. Вместо колее лафет мог кататься вперед и назад но направляющим. Центральную бомбарду стали располагать так, чтобы она могла откатываться в сторону центрального прохода (corsia). Благодаря этому в походном положении бомбарду можно было сдвигать дальше к корме, в некоторых случаях вплоть до мачты.

В 1570 г. остров Кипр стал центром двухлетней морской кампании, предшествовавшей сражению при Лепанто. На этой карте изображены европейские карраки, а также европейские и турецкие галеры, ведущие артиллерийскую переcmрелку.