Турецкий капитан галеры, германская гравюра времен сражения при Лепанто, работы неизвестного художника, около 1575 г. Внешне неудобная одежда на самом деле обеспечивала большую свободу движений в бою.

Занятие укрепленного города Превеса венецианской экспедицией, около 1560 г. Рядом с портом в 1538 году прошло крупное галерное сражение, где турецкий адмирал Барбаросса разбил более многочисленный флот под командованием Андреа Дориа.

Галеасы (galeazza) представляли собой последнее звено в цепи развития гребных боевых кораблей, плод попытки создать галеру, способную противостоять боевой мощи чисто парусных кораблей. Поэтому конструкция галеаса возникла как реакция на обстоятельства, а не как результат дальнейшего совершенствования. Хотя галеасы сыграли заметную роль в сражении при Лепанто, в целом решающим фактором морской войны они не стали. Галеасы появились в Венеции как реакция на испанские тяжелые боевые галеры-бастарды. Опасение перед мощным пушечным вооружением противника заставило венецианцев переделать несколько корпусов больших торговых галер. Переделка заключалась в следующем. В носовой части корпуса сооружалась круглая башня, в которой размещались девять тяжелых пушек разного калибра. Дополнительная артиллерия ставилась вдоль борта и на корме. Бортовые и кормовые пушки использовались для отражения возможного абордажа и стрельбы в сторону преследующего противника в случае отступления.

То, что галеасы имели три мачты, часто приводит к неправильным выводам о том, что галеасы были преимущественно парусными кораблями, способными ходить на веслах лишь в случае необходимости. В действительности, галеасы были боевыми гребными кораблями, а паруса использовались лишь для того, чтобы увеличить скорость корабля во время переходов. Если раньше считалось, что для стрельбы из бортовых пушек приходилось убирать весла, теперь получены неоспоримые доказательства того, что стрельба и гребля друг другу не мешали. Первые венецианские галеасы появились в 1530-х гг. Спустя десятилетие конструкцию галеаса скопировали испанцы. Испанские галеасы несли смешанное парусное вооружение из косых и прямых парусов, которое больше подходило для Атлантики. Венецианский декрет того времени определяет, что галеас должен иметь 47 м в длину и 8 м в ширину. Гребцы располагались по схеме alia scaloccio, на борт приходилось 25 гребных скамей по пять гребцов на весло. Кроме того, экипаж галеаса насчитывал 250 солдат, 70 матросов и капеллана. Служба на галеасах считалась престижной, неофициально каждый галеас считался связанным с тем или иным олигархическим семейством, хотя кораблям давали нейтральные морские или религиозные названия. Семь галеасов участвовали в сражении при Лепанто, применялись они и во многих других операциях.

Папская обычная галера, около 1560 г.

Обычная галера (galia sottil) составляла основу галерного флота. Корабли этого типа строили от Константинополя до Барселоны. Независимо от места постройки галеры обладали сходной конструкцией и внешним видом, даже их характеристики в целом были одинаковые. Различались лишь национальные военные доктрины, которые опредечяли способ, каким применялись галеры. Первоначально гребцами на итальянских галерах служит вольнонаемные граждане. На каждой гребной скамье сидели три гребца, каждый греб своим веслом. Такая гребная схема получила название alia sensile. Нехватка гребцов и инфляция вскоре привели к тому, что гребцы взвинтили жалованье за свои услуги. В 1511 году гребец получал дукат в месяц, а в 1570 — 10 дукатов. Это заставичо морские державы заменить вольнонаемных гребцов каторжниками и рабами (forzati). Разумеется, каторжники не могли сравняться в работоспособности с профессиональными наемными гребцами. Чтобы сохранить ходовые качества галер пришлось увеличить численность гребных команд, а также внедрить новую гребную схему — alia scaloccio когда несколько гребцов гребли одним веслом. Новая гребная схема внешне выражалась в том, что весла теперь равномерно располагались вдоль борта, а не группировачись по три. Полностью отказаться от услуг профессиональных гребцов не удаюсь. Обычно на каждой гребной скамье сидел один вольнонаемный гребец, который задавал темп гребли. Одним веслом гребли три, а позднее четыре гребца. Так удаюсь несколько сэкономить на содержании галер, правда, ценой уменьшения их дальности действия.

Папская область одной из первых перешла к использованию каторжников на своих гачерах. Уже в 1511 году осужденных вместо тюремного заключения начали приговаривать к работам на гачерах. Изображенная здесь галера оснащена боевой платформой (arumbada) поверх артиллерийской платформы. Это ухудшачо ходовые качества гачеры, но усиливало ее огневую мощь. Финансовые трудности Ватикана часто приводили к тому, что папские гачеры несли малочисленные экипажи.

Эта ксилография 1561 года приписывается Питеру Брейгелю-старшему (1525–1569). Три парусных каррака ведут бой с эскадрой галер. Действия такого типа часто происходили па море, так как низкобортные турецкие газ еры были уязвимы для ружейного огня со стороны высокобортных парусных кораблей.

Боевые галеры обычно держали в резерве для участия в генеральных сражениях. Постоянные боевые действия велись с помощью малых гребных кораблей (galiots, fustas и bergantines). Их использовали для совершения набегов, разведки, доставки депеш, быстрой переброски солдат, патрулирования. Случалось, что их использовали и в морских сражениях.

Галиот представлял собой уменьшенную обычную галеру с 16–20 веслами на борт (чаще всего 18). Существовали галиоты с большим числом весел, вплоть до 24, как у обычных галер. У галиотов на каждое весло приходилось по два гребца, использовалась гребная схема alia scaloccio. У галиотов был невысокий надводный борт, что было удобно при высадке десанта, но делало галиот уязвимым для атак обычных галер. Небольшое водоизмещение делало галиот очень маневренным. Теоретически галиот мог уйти от более крупных кораблей. При попутном ветре галиоты развивали высокую скорость, но при боковых ветрах быстро теряли скорость, так как из-за малой осадки их относило под ветер. Типичный галиот имел в длину 27 м и в ширину 3 м, при осадке менее двух метров. Галиот имел одну мачту на которой нес один латинский парус. Галиот с 20 гребными скамьями имел гребной экипаж численностью 80 человек. Кроме того, в состав экипажа входили 60 солдат и несколько канониров. Обычно артиллерийское вооружение галиота состояло из единственной пушки (16- или 24-фунтовой) и нескольких вертлюжных пушек.