Вместо того чтобы уносить ноги, я добегаю до угла здания, из-за которого открывается вид на машины и стрелка. Тот уже сорвался с места и бежит в мою сторону.

Я высовываюсь из-за угла и трижды стреляю, заставляя того притормозить и произвести ответные выстрелы. Куски бетона разлетаются в стороны, но я остаюсь невредим, ибо патроны его калибра попросту не могут пробить столь прочную преграду.

Пока противник мешкает, я снимаю ботинки и ставлю один таким образом, чтобы носок чуть-чуть выглядывал из-за угла. А когда всё готово, ещё раз стреляю, но уже высовывая только руку.

Под аккомпанемент ответной стрельбы я прямо в носках запрыгиваю обратно в здание. Теперь мои шаги абсолютно бесшумные, а вот я отчётливо слышу, как враг меняет обойму.

Не теряя времени, иду в сторону продырявленных ворот и прислушиваюсь к шагам противника. Он и не думает скрываться, напротив, внаглую прёт на меня. Вот только меня там уже давно нет.

Через дыры в воротах вижу его силуэт и останавливаюсь, чтобы восстановить дыхание. Мне нужен всего один прицельный выстрел. И у меня нет права на ошибку. Если сейчас что-то пойдёт не так, то останется только одно — убегать.

— Лучше сдайся! У тебя нет шансов! — громогласно объявляет пиджак и продолжает наступать, держа в прицеле угол здания.

Без слов и лишнего пафоса, как и подобает опытному разведчику, я выглядываю из-за ворот, прицеливаюсь точно в затылок, дабы нивелировать защиту потенциального бронежилета, и…

Жму на спуск! Жму и надеюсь, что мне удастся закончить эту потасовку…

Попадание! Точно в голову! Наконец-то!

Враг роняет пистолет-пулемёт и падает сам. Воцаряется мёртвая тишина. Слышно лишь моё тяжёлое дыхание и слабый ветер, блуждающий между зданиями.

Всё кончено. Я выжил. Я победил...

Стоило бы отдохнуть и привести мысли в порядок, но на это нет времени. Сперва нужно доделать начатое и убраться отсюда, предварительно вооружившись.

Я забираю «Р-90» и всё, что нахожу в карманах убитого щитовика. Никаких устройств, которые могли бы генерировать этот самый щит, на нём нет. Но что тогда это было? Магия?.. Да не, хрень какая-то…

Забираю всё, кроме телефона — он мне не пригодится. Уж не знаю, какие в этом мире существуют средства отслеживания подобной техники, но лучше перестраховаться. А вот деньги и ключи от машины мне понадобятся.

Затем надеваю свои ботинки, оставленные за углом, и иду разоружать полицейских. С ними проделываю ту же процедуру, а потом иду шариться в их машине.

Тут тебе и запасные магазины, и полицейская рация, и лента с шипами… Много чего можно позаимствовать, но нужно учитывать вес этого добра, ведь в ближайшей перспективе мне придётся нести всё на руках.

Благо в багажнике нахожу просторную спортивную сумку, в которую и перекладываю всё необходимое. Затем кидаю её на пассажирское сидение «Кайена» и занимаюсь его багажником.

К несчастью, там ничего полезного, кроме ящика водки. А это означает, что я здесь закончил. Пора в путь…

Но вот куда? Это вопрос, на который я могу ответить лишь частично.

Сперва надо добраться до ближайшего населённого пункта и поменять машину. В такой дорогой тачке наверняка установлена система отслеживания по спутнику, да и слишком уж она приметная.

Однако перед уходом, нужно прибраться. Поэтому я сначала возвращаюсь наверх, заматываю раны покойников их же одеждой, чтобы они не оставляли кровавых следов. А затем спускаю вниз.

После этого затаскиваю трупы в «Шкоду», затем засыпаю следы крови землёй и поджигаю машину, используя для этого кусок ткани, засунутый в бензобак. Машина быстро загорается, пары бензина детонируют, а я в это время уезжаю прочь на новеньком «Кайене».

Да, пожар обнаружат, но не выходящих на связь бойцов так и так бы нашли. А своими действиями я запутаю следствие, да и причину смерти пятерых обгорелых трупов на первом этапе будет сложно установить. Любое промедление моих преследователей играет мне на руку.

Включаю полицейскую рацию и слушаю их переговоры. К счастью, они не упоминают ничего такого, что хоть как-то связано со мной. И даже про отца ни слова, что странно…

Похоже, вся эта их задумка с моим похищением и пытками носит скрытый или незаконный характер. Я склоняюсь ко второму варианту. Ведь в противном случае меня доставили бы в подвалы местного ФСБ, откуда я бы уже не смог выбраться.

Зачем эти все фокусы с заброшенными промзонами, если ты работаешь официально? Возможно, этот «компас» слишком ценная вещь, чтобы отдавать её Императору…

У меня напрашивается только такой вывод. Ведь в случае поиска изменника родины будут задействованы все имеющиеся средства. А в моём случае всё походит на какой-то нелепый киднеппинг.

Основываясь на скудных данных, которыми я обладаю, можно сказать, что местный князь затеял двойную игру. Подозреваю, он действительно хочет оставить компас себе. Но что в нём такого ценного?

И что ещё за червоточины? Дыры в пространстве?.. Местный уровень технологий близок к тому, с которым я знаком, а это означает, что ни о каких межзвёздных полётах речи быть не может…

Вопросы множатся точно бактерии, всё сильнее засоряя мой разум. Я должен сконцентрироваться на текущих задачах — это будет правильно.

Грунтовая дорога заканчивается и из-за леса показывается трасса с незначительным транспортным потоком. Не похоже, что я нахожусь в густонаселённой области, скорее где-то за городом.

Решаю всё-таки воспользоваться навигатором, который всё это время был выключен. Он показывает, что в пяти километрах к северу на берегу Рыбинского водохранилища находится небольшая деревня. Она-то мне и нужна.

Выезжаю на трассу и направляюсь на север. Побитый парень на дорогой тачке привлекает слишком много внимания, поэтому надо как можно скорее добраться до места…

Однако гнать под двести тоже нельзя, иначе я могу спровоцировать местных гаишников или попасть на камеры. Если они есть, я так и так на них попаду, но хотя бы у меня будет больше времени, если буду ехать по правилам.

Наконец-то чувствую себя в безопасности… А самое главное — свободным! Да, это лишь иллюзия, ведь за мной по пятам идут силы, о которых я ничего не знаю…

Но на фоне отсиженных четырёх лет в федеральной тюрьме, когда ты каждый день ждёшь смерти, пятиминутная поездка кажется апогеем свободы.

Я просто еду… Еду туда, куда захочу…

Что может быть лучше?

И раз так вышло, что у меня появился второй шанс, я его не упущу! Вцеплюсь зубами и выгрызу себе свободу. Другого пути просто нет.

Когда генерал-перебежчик сдал все