Только-только я собираюсь поразмышлять над природой магии, как к воротам подъезжает чёрный «БМВ Х5». Его фары тухнут, а рокочущий дизельный двигатель замолкает. Внутри только водитель — девушка с короткими волосами. Она копается в телефоне и не выходит.

Я беру её на мушку и жду дальнейших действий. Она меня не увидит при всём желании, так как внутри дома кромешная тьма, а на улице горят тусклые фонари. Да и полная луна играет в моей команде.

Девушка, наконец, выходит, и мне удаётся её рассмотреть. Крашенные фиолетовые волосы, правильные черты лица, до неприличного пухлые губы и довольно скромный рост. Если я правильно помню параметры «Х5», то она немногим выше ста шестидесяти сантиметров.

Незнакомка подходит к воротам и пропадает из виду. Затем раздаётся негромкий стук. Ещё и ещё. Сильнее. Она колотит с такой силой, что просыпается баба Зина.

Я бесшумно бегу ей наперерез, чтобы она не начала задавать глупые вопросы и тем самым не выдала меня.

Мне удаётся заткнуть ей рот.

— Повторять не буду, — шепчу я. — Там какая-то баба. Узнай, что ей нужно, и выпроводи. Ни при каких условиях не впускай её во двор. Если поняла, кивни.

Дожидаюсь положительного ответа и возвращаюсь к сумке, чтобы набрать дополнительных магазинов к «Р-90». Зина в это время кряхтит и топает к выходу. Она хочет включить свет, но я ей этого сделать не позволяю.

В темноте мы вместе выходим во двор, где я занимаю выгодную позицию за бочкой, наполненной водой. Сквозь щели в воротах мне удаётся разглядеть силуэт девушки и взять её на прицел.

— Кого там принесло?.. — ворчит бабуля и открывает скрипучие ворота. — Ты кто, дочка? И чего хочешь?

— Позовите Мишу, — коротко бросает незнакомка.

— Какого ещё Мишу? Не знаю я такого, — стоит отдать Зине должное, врать у неё получается неплохо.

— Я знаю, что он здесь, — настаивает дамочка. — Меня послал его отец, чтобы я передала письмо…

Глава 4

— Уж прости, дочка, но нет здесь никакого Миши, — бабуля продолжает играть отведённую ей роль.

— Миша! — девушка внаглую пытается обойти хозяйку.

— Ты чего удумала?! — Зина встаёт в воротах и преграждает ей путь.

— Мне срочно нужно его увидеть! — молодость даёт о себе знать, и дамочка всё-таки проникает во двор.

— Ты чего себе позволяешь?! — старуха успевает схватить незнакомку за руку и одёрнуть её.

— Пожалуйста, не мешайте! — девушка не без труда, но всё же вырывается. — Это срочно!

— Вот ведь окаянная! — Зина начинает ругаться на всю улицу, а я не могу допустить, чтобы она привлекла внимание прохожих.

— Баб Зин, закрой ворота, — командую я и выхожу из-за бочки, держа девушку на мушке. — А ты… Одно резкое движение, и в твоём милом личике станет на пару отверстий больше.

— Миша! Ты чего?.. — она выставляет перед собой руки. — Это же я, Алиса. Не узнал?..

— Ох ты ж ёптеть… — кряхтит Зина и закрывает ворота.

— Быстро в дом! — приказываю я.

— Миша… — она делает шаг вперёд.

— Предупредительных выстрелов не будет! Либо ты следуешь указаниям, либо прощайся с жизнью!

— Хорошо-хорошо… Успокойся… — Алиса с поднятыми руками идёт в дом, а я следую за ней на достаточной дистанции. Достаточной для того, чтобы она не смогла вступить со мной в ближний бой и попытаться завладеть оружием.

— Баб Зин, пройдись вокруг дома и глянь, нет ли кого там. Машин, людей и так далее.

— Как скажете, господин… — хрипит сонная старуха и скрывается за воротами.

— Миша, твой отец сказал, что я должна доставить его послание до полуночи… У нас осталось меньше пяти минут…

— Замолчи, — мы заходим внутрь и попадаем на кухню. — Садись и держи руки на виду.

— Ты меня и правда не помнишь?.. Мы же столько раз виделись на званых ужинах…

— Ты можешь помолчать?! — грубо бросаю и свободной рукой достаю стяжки. Девушка не сопротивляется, и я заковываю её так, что без посторонней помощи ей не освободиться. — Где ключи от машины?

— Постой… Если ты собрался уехать, то хотя бы прочти послание от своего отца…

— Где ключи?! — вновь повышаю голос.

— В правом переднем кармане джинс… — Алиса тяжело вздыхает. Не похоже, что она лжёт, но ситуация слишком неординарная, и я вынужден принять меры предосторожности. Всё ещё не понимаю, как она смогла меня найти…

— Никого, господин, — возвращается Зина. — Только собаки воют, да алкошня песни горланит.

— Хорошо… — иду к выходу и включаю свет. — Баб Зин, присмотри за ней, я буквально на две минуты. Если попытается тебе навредить или сбежать — кричи, что есть сил.

Под молчаливые кивки старухи я выхожу во двор и открываю большие ворота. Затем сам оглядываю округу, и только потом сажусь в «БМВ» и загоняю её внутрь.

Это обязательно нужно сделать, ведь машину такой ценовой категории я видел только у цыган. Роскошный внедорожник однозначно вызовет вопросы у любого «Васи», проходящего мимо.

Возможно, со стороны может показаться, что я чересчур перестраховываюсь, но в моей ситуации по-другому нельзя. Если уж я решил бороться за свою жизнь и свободу, то пойду до конца. Чего бы это ни стоило.

Когда всё готово, я украдкой заглядываю в окно и проверяю, на месте ли Алиса, или уже готовит засаду. Она не смогла сама освободиться, но этот мир работает по другим законам, нежели те, к которым я привык. И кто знает, вдруг она тоже владеет магией…

— А теперь рассказывай, кто ты такая и зачем приехала, — захожу внутрь, выключая свет, сажусь напротив незнакомки и продолжаю держать её на прицеле.

— Миша… У меня во внутреннем кармане куртки письмо от твоего отца… — Алиса вошкается, возможно, я слишком сильно затянул стяжки, конфискованные у полицейских.

— Баб Зин, будь добра, проверь её карманы, — решаю прибегнуть к помощи старухи — так будет безопаснее.

— Сейчас, сейчас… — Зина подходит к девушке, расстёгивает кожаную куртку и запускает руки. — Тут что-то есть… Конверт.

— Давай его сюда, — протягиваю руку и получаю послание. С обратной стороны на нём гербовая печать,