косвенно указывающая на то, что конверт не вскрывали. — Почему именно ты? Почему мой отец выбрал тебя?

— Да потому что мы с тобой друзья детства! — Алиса начинает злиться. — Я вижу, что тебе тяжело пришлось, но это не повод подозревать всех вокруг.

— Допустим. Но тебе-то это зачем? Ты рискуешь стать пособницей государственного изменника. Ради чего? — аккуратно вскрываю конверт.

— Потому что твой отец обратился ко мне, передав записку. Если бы я отказалась, то его послание ты бы не получил, — впервые в её словах и мимике наблюдаются несоответствия. Похоже, на этот раз дамочка лукавит.

— Понятно, — делаю вид, что я этого не замечаю, ибо правды мне сейчас всё равно не добиться.

— Читай скорее! У нас осталось мало времени!

Уж не знаю, почему она так торопится, но послание и правда интересное. Не факт, что его написал мой отец, однако ознакомиться с ним я обязан, дабы как минимум понять, что же задумала эта подруга детства.

* * *

Миша, я безумно рад, что ты жив. Надеюсь, ты в добром здравии, надеюсь, эти ублюдки тебя не искалечили. Я почти спас тебя, Миша, но обнаружил лишь обгоревшие трупы. Не знаю, как так получилось, но я рад, что ты жив.

К сожалению, мы больше не увидимся. Я должен сделать то, что следовало сделать ещё три месяца назад. Возможно, ты не простишь мне моего решения, но так было нужно. Только так я могу хоть немного вывести тебя из-под удара и защитить компас.

Кстати, о нём. Да, я тебе почти ничего не рассказывал, но для твоего же блага. Это письмо может попасть в чужие руки, поэтому буду краток. Ты должен найти компас, вместе с ним я отложил тебе инструкцию и немного денег, которые у меня остались.

Запомни, Миша, если тебя всё-таки схватят, то уничтожь компас! Он не должен попасть к ним! Ни при каких обстоятельствах! Пожалуйста, запомни это! Он куда важнее, чем ты можешь себе представить.

Я не знаю, что тебе посоветовать, ибо Долгополов будет искать тебя. Надеюсь, тебе удастся уйти от него.

Если это письмо не было вскрыто до того, как попало к тебе, то ты можешь всецело доверять тому, кто его принёс. Я пока что не знаю, кого именно попрошу доставить его, и писать здесь не буду, дабы не подставлять этого человека.

Ещё раз прошу меня простить, Миша. Хотел бы я сказать, что в смерти близких нет моей вины, но это не так. И когда ты найдёшь мои записи, то всё поймёшь. Я просто не мог поступить иначе.

Будь сильным и пообещай, что не станешь использовать компас ради наживы и порабощения других народов. Я знаю, ты у меня умный и добрый юноша. Именно поэтому я оставляю компас тебе. Оставляю и надеюсь, что ты будешь использовать его на благо человечества, но не в ущерб другим народам.

Мне больно это писать, а на глазах наворачиваются слёзы, но я должен с тобой попрощаться. Надеюсь, это послание ты прочтёшь до полуночи и успеешь включить местные новости. Там я и попрощаюсь с тобой в последний раз…

P.S. Компас ищи там, где мы с твоей мамой впервые поцеловались. Я знаю, она частенько рассказывала тебе эту историю.

* * *

— Хм… То есть я должен тебе довериться? — бросаю на Алису оценивающий взгляд.

— Телевизор! Скорее! — требует она.

— Баб Зин, включи местный телеканал, — прошу я.

— Ага. Сейчас, — старуха ковыляет к пульту и дрожащими пальцами нажимает на кнопки. По ней видно, что она переживает, хоть и старается этого не показывать.

— Спасибо… — говорит с облегчением Алиса, когда видит в правом верхнем углу экрана время. — Успели…

— Почему это для так важно? — интересуюсь я.

— Просто важно. Вот и всё, — на этот раз, вместо лжи, она просто уходит от ответа, что косвенно говорит об отсутствии злого умысла. Ведь в противном случае Алиса не стала бы так подставляться и до конца бы придерживалась своей легенды.

— Письмо, конечно, интересное, но я всё равно тебе не верю. И кстати, как ты меня нашла?

— В той записке, которую передал мне твой отец, был указан адрес. Это он тебя нашёл. Скорее всего, при помощи компаса.

— Так почему же он сам ко мне не явился?

— Боялся, что выведет на тебя ищеек Долгополова. Я вообще не представляю, что он задумал…

Только она договаривает предложение, как мелодрама, идущая по телевизору, сменяется экраном технических работ. Через пару секунд появляется…

Отец?..

Лицо его, но этот индивид больше походит на близнеца, чем на моего отца. Тот, кто воспитывал меня, прошёл ни одну войну, а этого словно растили в замке и не выпускали на свет, чтобы солнце не повредило его кожу.

Он слишком хорошо выглядит для мужчины своих лет, мне даже смотреть неприятно. Так мог бы выглядеть мой отец, если бы его Басков или Зверев покусал. Но он бы скорее им зубы вышиб, а этот родич вполне мог сесть с ними за один стол.

В общем, чувства двоякие. Вроде бы и похож, но в глубине души я понимаю, что это совершенно другой человек. За личность отвечают не только гены, но и то, через что ты проходишь. Два одинаковых человека, проживших разные жизни, будут разительно отличаться.

Поэтому я ни при каких обстоятельствах не признаю этого товарища своим отцом. Папу я запомню тем, кем он был на самом деле. Героем.

Однако мой здешний «отец» не знает, что случилось с его сыном, и я вполне могу допустить, что он желает мне помочь. Нужно иметь это в виду, но не забывать о возможности обмана. Даже в моём мире были технологии, способные подделывать видео в реальном времени.

— Так… Всё работает… — начинает отец. Буду называть его так, чтобы было проще. Да и перед окружающими придётся играть роль «сына», дабы они не раскрыли мою истинную личность.

— Его Сиятельство! Живой! — выкрикивает баба Зина.

— Времени у меня мало, но я должен рассказать вам правду, — продолжает отец. — Распространите это видео! Они попытаются удалить его отовсюду, и у них это получится, но я хочу, чтобы как можно больше людей узнало правду.

Меня обвиняют в краже секретных документов, но это ложь, как и многое из того,