Томас Роберт Мальтус

Опираясь на учение Адама Смита, согласно которому заработная плата регулируется законом спроса и предложения, Мальтус доказывал, что бедственное положение рабочего класса зависит от чрезмерного увеличения численности рабочих (а это якобы связано с ранними браками и большой рождаемостью). Мальтус писал, что население, предоставленное одним животным инстинктам, имеет склонность размножаться в геометрической прогрессии, между тем как объем средств существования (например, продовольствия) растет лишь в арифметической прогрессии. Якобы в этом и заключается главная проблема, а раз так, то сама природа, путем болезней и увеличения смертности из-за нищеты, должна восстановить нарушенное равновесие между населением и средствами существования.

По мнению Мальтуса, чтобы предупредить или ослабить бедствия, необходимо уничтожить частную и общественную благотворительность в той форме, которая только «поощряет размножение». Холостые должны воздерживаться от вступления в брак, пока не будут иметь достаточных средств, чтобы содержать семью. Женатым не следует иметь детей больше, чем они могут прокормить и воспитать.

Такая вот суровая теория…

Вероятно, сам Мальтус, умерший в 1834 году, был бы очень удивлен своей нынешней популярности. Сейчас то и дело приходится слышать доводы о том, что людей слишком много, что они слишком много потребляют и что Земля не может прокормить такое большое количество дармоедов. А в период страшной COVID-пандемии очень модным стало мнение о том, что Мальтус предсказал это страшное бедствие, что он якобы знал, что природа неизбежно отомстит за расточительное расходование ее даров…

Отметим, что Мальтус был первым в мире профессором политической экономии. И его сочинения, несмотря ни на что, послужили развитию экономической науки. Он решительно поддерживал принципы laissez-faire и свободы торговли. Вслед за Адамом Смитом Мальтус писал, что «богатство нации будет лучше всего обеспечено тогда, когда каждому человеку позволят преследовать свои собственные интересы», что «правительства не должны вмешиваться в регулирование потоков капитала и промышленность», что каждому человеку надо предоставить «свободу деятельности и получения прибыли, пока он подчиняется законам справедливости».

Давид Рикардо был одновременно последователем и оппонентом Адама Смита. Он выявил закономерную в условиях свободной конкуренции тенденцию нормы прибыли к понижению, разработал законченную теорию о формах земельной ренты. Он развил идеи Адама Смита о том, что стоимость товаров определяется количеством труда, необходимого для их производства, и разработал теорию распределения, объясняющую, как эта стоимость распределяется между различными классами общества.

Ему также принадлежит так называемый «железный закон» заработной платы, и тут взгляды Рикардо сложились явно под влиянием воззрений его друга Мальтуса. Рикардо прогнозировал, что при росте заработной платы рабочие начнут заводить большее количество детей и в итоге заработная плата будет падать из-за того, что количество рабочих будет увеличиваться быстрее, чем спрос на их труд. И еще: безработица в рыночной экономике невозможна, так как избыточное население будет просто вымирать.

Давид Рикардо

Идеи Адама Смита получили развитие и в трудах Карла Маркса (1818–1883). Причем Карл Маркс, как известно, не ограничивался кабинетной работой, и одно время он принадлежал к числу самых выдающихся деятелей интернационального рабочего движения. Этим, кстати, в значительной степени объясняется тот успех, который имел его «Капитал» (Das Kapital) – несмотря на столь невыносимую форму изложения, что даже немцы признают сочинение Маркса одной из самых трудночитаемых книг, вышедших из-под пера немецких ученых.

И в самом деле, если число читателей книги обычно значительно превышает число ее разошедшихся экземпляров, то про «Капитал» Маркса можно почти наверняка утверждать, что имевших эту книгу в свое время было в десятки раз больше, чем тех, кто действительно смог ее прочитать и понять.

В период быстрого развития капитализма (после промышленной революции) появился экономический романтизм как идеология мелкой буржуазии. У истоков этого направления стояли Жан Шарль де Сисмонди (1773–1842) и Пьер-Жозеф Прудон (1809–1865).

С их точки зрения, политическая экономия имеет дело с человеческой природой, являясь нравственной наукой.

Идеи Прудона были проникнуты реформизмом, направленным на спасение мелкой буржуазии от разорения, не затрагивая при этом основ капитализма. Он доказывал, что собственность есть воровство, потому что она противоречит принципам справедливости. Противоположность собственности, по Прудону, составляет общность. Но общность – это такое же отрицание равенства, как и собственность, только в противоположном смысле: собственность есть эксплуатация слабого сильным, а общность есть эксплуатация сильного слабым.

Следует отметить, что слова Прудона о том, что собственность – это воровство (la proprieté c’est le vol), стали таким же расхожим афоризмом, как и слова Дарвина о том, что человек происходит от обезьяны. Поэтому неудивительно, что эти слова быстро сделались достоянием не только грамотных людей, но и полуграмотной толпы, а имя Прудона стало общеизвестным.

Пьер-Жозеф Прудон