— Жалко тебя, мавка, худая больно. И с лицом что-то непонятное, — мужчина выразительно обвел взглядом мои идеальные пухлые губки и точеные скулы. — Тебя кто-то бил? Или ты медом полакомиться в улей влезла?

Я, конечно, все понимаю: другой мир, другие параметры красоты. Но это уже было лишним. Из легких выбило воздух от возмущения, а я сама как рыба открывала и закрывала рот, не в силах подобрать слова. Очень хотелось ответить грубо, накричать, поистерить, но слишком хорошо в памяти отложились недавние события. Стоило вести себя осмотрительнее.

Тем временем Гхаарх посерьезнел:

— Видят Боги, я не искал Силу. Да и вождем быть не хотел, как не унижал меня КарруХар, подначивая и провоцируя на действия. Старик явно был не в себе, власть его ослепила. Но теперь выбора нет, — выдержав паузу, мужчина осмотрел меня всю целиком, заставляя поежиться от неизвестно откуда взявшегося смущения. — И все же для мавки ты слишком тощая. Старейшины затребуют от тебя дитя в качестве оплаты за спасение, а судя по твоей комплекции, это будет первое и последнее дитя в твоей жизни. Страшновата ты, придется взять тебя в свой гарем, иначе не проживешь. Откормить бы тебя слегка, а то близок час, сломаешься от ветра.

Страшновата? Гарем? Откормить? Вот это новости! Я дрожала как осиновый лист от страха, и в то же время нервно кусала щеки от ярости. От негодования с силой сжала руки в кулаки, послышался неприятный треск и отлетела пара наращенных ноготков. И, казалось, я была даже больше взбешена тем, что меня назвали “страшноватой”, нежели вероятной участью попасть в орочий гарем. Ни минуты не задержалась в голове мысль о том, что сбежать и вернуться домой не получится.

Недалеко от нас тихо рассмеялся Ргнрарх:

— А мне мавка приглянулась. Жаль, от орка только раз понести сможет, уж больно щуплая, — и мечтательно вздохнув продолжил, — я ведь тоже имею на нее права, и Сила мне бы пригодилась.

Послышался недовольный рык Рхаарха, говоривший тут же замолчал и в страхе опустил глаза.

Я звучно сглотнула и поняла, что “понести от орка” никак не задача номер один в моей жизни. И не номер два. То, что я для них не красавица, уж как-нибудь переживу. Договориться о возвращении домой было куда важнее:

— Отпустите меня, — я развернулась к Гхаарху, заглянула в черные глаза, состроив при этом несчастнейшее выражение лица и тоненьким голоском промычала. — Я не Мавка, вы обознались, я Ева.

— Старейшина решит, — хитро усмехнувшись ответил орк, — не в гарем, так в рабыни, сама выбирай.

Мда, предложения блестящие, одно другого краше. Неизвестно где, без денег, без связей, без знаний.

Казалось, жизнь закончилась. Или в гарем, или еще хуже. Но стержень внутри не позволил упасть духом, заставил сказать самой себе:

— Ева, не истери, думай. Лги, соблазняй, предавай, что угодно делай, только выживи.

Про свой новый мир я так и не решилась спросить, как и вести какие-либо диалоги. Решила пока быть тихой и не нарываться, выжидать.

Только размышляла: раз я смогла сюда попасть, значит смогу переместиться куда-то еще. Либо кто-то мне помог, и этого «кого-то» надо найти и слезно попросить все исправить, либо у меня самой есть некоторые способности. Главное, разобраться какие и как их использовать.

Не на ту напали, уж если после предательства Владислава я смогла выжить, значит и тут справлюсь.

Сердце неприятно кольнуло в груди, невольно вспомнились любимые когда-то светло-карие глаза Влада, его мягкие губы, слегка вздернутый нос и россыпь веснушек. Сладкие поцелуи, то, как нежно он называл меня “мышкой”, “его мотыльком”. Нахваливал робкие кулинарные творения и идеальный порядок, разложенные под линеечку вещи.

Всю жизнь я не понимала истинных домохозяек с их тягой к идеальному порядку. Да, уборка и готовка виделась мне лишней тратой времени, но для Влада я стала такой. Отказалась от подруг, девичьих посиделок, выходов в свет, ведь любовь всей моей жизни ненавидел гулящих девиц. За глаза называл шлюхами посетительниц клубов и светских тусовок.

Я жила одним им, дышала его жизнью, внимала каждому слову и жесту. Веселый мальчишка был словно Бог для тихой скромной «мышки».

Во только счастье было недолгим.

Однажды он не пришел в наш дом, сказал, что запутался в себе и попросил время разобраться с чувствами. Верная «мышка», я кляла себя за несовершенство, искала ошибки и грехи на пустом месте. Раз за разом перемывала тонну посуды и выбрасывала в ведро несъеденные кулинарные шедевры. По нескольку раз в день делала уборку, ожидая прихода своего Бога в любой момент. Но он все не приходил. А я, наивная глупышка, все искала недостатки в себе. Пока однажды не увидела Влада в обнимку с новой спутницей: стройной длинноволосой блондинкой, на высоченных каблуках, которые мне никогда не позволялось надевать, в коротеньком мини, что ранее называлось шлюховским нарядом. С ярким броским макияжем. Фотографии мне любезно прислала одна из старых подруг, желая указать на истинную причину нашего разрыва.

Еще больше я удивилась, когда через пару месяцев Владислав и блондинка поженились. Именно в тот день, когда прочла в глянцевом журнале про сказочную любовную историю красавицы дочки местного олигарха и ее давнюю любовь, я умерла. Историю, длинной в два года. Те два года, что мы были вместе с Владом. Те два года, что мы провели в нашей съемной квартире, со скромными доходами, без походов куда-либо, подарков, требований чего-то. Зато с восторженными взглядами, любовными признаниями, душевными откровениями. Я во всем отказывала себе ради него, во всем старалась быть его идеалом. Мне так казалось.

Ожила я нежданно-негаданно. Старые подруги, услыхав о тяжелом исходе ситуации, пожалели глупую «мышку». Позвали меня на светскую тусовку, стараясь отвлечь от сложного разрыва отношений. Притащили роскошное красное мини-платье, с туфлями в тон, покрасили мои песочные волосы в ядовитый блонд, помогли с макияжем.

В тот вечер мы много пили, танцевали и веселились, одинокие подруги клеили парней и отрывались, занятых встречали с гулянки их половинки. Я же просто так склеить кого-то не желала, еще не отошла, потому осталась одна и размеренно двигалась на танцполе. Стараясь отсрочить возвращение домой, в суровую реальность, пустую квартиру. К своему серому одиночеству.

Как вдруг кто-то подошел сзади, прижался и обнял, прошептав на ушко:

— Детка, ты божественна, позволь угостить тебя мартини.

Я улыбнулась тогда, узнав родной голос, плавно повернулась на каблуках, посмотрела прямо в удивленные и такие любимые светло-карие глаза и врезала изо всех сил коленом в пах. Как отрезало. Перегорело. Родилась новая стерва.

Тогда я поняла одну очень важную вещь, которая помогла мне дальше жить: в мире полно подлости и, порой, она очень ловко маскируется в добродетель. Или съедаешь ты, или тебя.

Так и в этом удивительном месте: хочешь жить — живи. Хочешь вернуться домой — сделай все для этого.