— Спасибо, — усмехнулся я. Пацан очень быстро усваивал терминологию и уже свободно использовал такие понятия, о которых местные вообще ничего не знали. Сколько прошло? Чуть больше суток? — Ты ел сегодня что-нибудь?

— Я не хочу, — тут же ответил Ерма.

— А отдыхал когда в последний раз? — спросил я.

— А я сейчас сплю, — весело ответил мальчишка, — Система мне показала схему работы мозга Старших, настоящих Старших, и порядок отключения сфер. Я ведь тоже Старший, Ахилл? Ты поэтому меня забрал с собой? А ты тоже Старший!

— Ты станешь им, если будешь достаточно отдыхать, — ответил я. — Ну, а я? Ну… скажем так, мы сильно похожи.

— Я думал, что нужно достаточно учиться, — озадаченно ответил мальчишка.

— У любого существа есть свой предел выносливости, — подойдя к терминалу управления системой защиты, отозвался я, — Благодаря твоему дару, этот порог у тебя очень высокий. Но и у тебя есть ограничения. С этого дня тебе нужно полноценно спать хотя бы три часа в день. Иначе скорость усвоения информации упадет в несколько раз уже через неделю.

Мои слова настолько зацепили Ерму, что он даже отвлекся от терминала. На экране в этот момент замерла картинка со схемой сборки какого-то узла связи.

— А есть разница в какое время дня это делать есть? — осторожно уточнил он.

— Нет, — покачал головой я.

— Тогда я сейчас передохну, — немного подумав, произнес мальчишка, — А потом вернусь. Заодно проверю настройку сигнала пробуждения.

Пацан ушел, а я погрузился в изучение отчетов работы модулей. Саванна потратила на закрытие тоннеля десять РЭ. При самом благоприятном исходе, за время ожидания мы накопим несколько сотен единиц энергии. Часть необходимо заблокировать в качестве неприкосновенного запаса. Еще часть уйдет на перезарядку оружия и брони. Что-то потратим на пополнение боезапаса уже в процессе штурма…

В сухом остатке у меня оставалось около двух сотен РЭ и этого было откровенно мало. Два десятка тоннелей. Даже по пятьдесят человек в каждом, это всего тысяча. К этому моменту начали по одному заходить в зал бойцы отряда. Они ставили на зарядку батареи и потом уходили. Последним пришел Дитрас.

Я зарылся в глубины сводок. Начал перебирать способы скоростного передвижения между выходами троп. Этот вариант был слишком энергозатратным. Тоннель для передвижения людей жрал неимоверно много энергии. На своём резерве я его не вытяну.

— Ищешь варианты? — закончив с зарядкой и усевшись на один из свободных стульев, спросил воин, — Думаешь сможем справиться?

— Сможем, — невозмутимо ответил я, — Сейчас провожу оценку наших ресурсов. По-хорошему, нам бы увеличить приход энергии раза в три и можно будет расслабиться.

— Ещё монстров может наплодить и пусть по лесу бегают? — предложил Дитрас, — Ты же понимаешь, что мы не сможем успеть всюду? Мы же не ветер, чтобы за пару минут на другой конец Леса перенестись…

Я замер на месте, а потом медленно повернулся к подчиненному. В словах Дитраса скрывалась гениальная истина, на которую я сам не обратил внимания. Вот только возникшая у меня идея требовала тщательной проработки.

— Дитрас, — задумчиво произнес я, — А где ты взял тот мох, которым накормил пленника?

— Это не то знание, которым я хотел бы похвастаться, — неохотно ответил Дитрас, — Предки не велят нам использовать такие методы даже против наших врагов.

— Сможешь достать еще или нет? — прямо спросил я, — У нас на носу вторжение армии рейдеров, которое может полностью уничтожить саму память о жителях Леса. Я уважаю традиции и понимаю твоё сомнение, но необходимость требует использовать любые ресурсы. Всю ответственность перед предками я беру на себя.

— Да, — тяжело вздохнул воин, — Ещё одна порция. Хватит чтобы усыпить троих врагов или разговорить одного.

— Давай сюда, — протянув руку и качнув пальцами, произнес я.

Воин залез в небольшой карман на поясе своей брони, который обычно использовался для запасных батарей, и достал из него горстку зеленых волокон. Держал он их без всякого опасения, из чего я сделал вывод, что растение не ядовито в обычном своём состоянии.

— Это смоха, — отдавая мне волокна, пояснил Дитрас, — Мы используем её, когда нужно хорошо выспаться. Достаточно пары волосков, чтобы никакие сны не беспокоили тебя до самого утра.

— Но вы нашли и другой вариант использования этого растения, — рассматривая невзрачные стебельки, произнес я. Ничего зазорного в этом не было. Напротив, я бы удивился, если бы свойства необычной находки никто изучать не стал. Вот только, как это часто бывает, выявить все особенности без человеческих жертв невозможно.

— Много зим назад, — неохотно ответил воин, — Ещё наши предки, когда нашли в долине первое поле смоха. Тогда у нас был раздор в племени. Часть воинов решила перейти под руку одного из главарей рейдеров. Они выкрали реликвию, но не смогли уйти за пределы леса.

Я молча кивнул. Бунтарей поймали и превратили в подопытных. Отчасти, чтобы проверить свойства растения, а отчасти, чтобы расставить все точки на «ё». Очень эффективный метод.

— Активировать систему распознавания свойств, — направляясь к одному из стандартных приборов любой исследовательской лаборатории, приказал я. Прозрачная крышка анализатора тут же уехала в сторону. Я положил внутрь половину волокон, вторую половину высыпал в небольшую пробирку и залил водой, — Что за долина? Я думал у вас здесь только лес. Это где-то рядом с теми развалинами на горе?

— Нет, — покачал головой Дитрас, — Это мы так называем это место. Защита леса неоднородна. В ней есть защищенные места. Там невозможно жить, но можно ненадолго спрятаться.

Мой подчиненный говорил о буферных зонах. Странной особенности защитных полей Лирдагов. В своё время мы обнаружили, что чужие не могут использовать равномерное покрытие территории. Их барьеры всегда имели более тонкие участки. Чтобы спрятать эту уязвимость, ящеры всегда устанавливали в таких местах дублирующий контур. Иногда в таких полостях располагались важные узлы управления, потому что проникнуть в них было крайне сложно.

— Однажды один из наших Проводников не рассчитал силы, — продолжил тем временем Дитрас, — Он должен был погибнуть, но его выбросило на безопасный участок. Два дня он восстанавливал силы и почти сошёл с ума от непрерывного шёпота тварей. Когда он вернулся, то свалился в бреду. Сутки он бормотал какую-то ерунду про восточную тропу и место, где стены тропы меняются, а потом умер.

— Нам нужно туда сходить, — произнес я, — Возможно, там есть что-то поинтереснее сонного мха.

Анализ завершен

БСО вывела передо мной результаты исследования и я ненадолго отвлекся. Под влиянием полей Лирдагов и их питомцев, растение мутировало в странную смесь мха и травы. В результате изменения в нем начал конденсироваться сильнейший наркотик. Малейшая передозировка могла запросто убить обычного человека даже в сыром виде. Что и произошло с Харви. Если эту отраву немного доработать, то результат мог превзойти все мои ожидания.

Выход был оптимальным и я уже знал, как можно использовать эту находку. Защитные и транспортные тоннели были необходимы для перемещения живой силы, но это была не единственная функция. Ящеры сильно отличались от людей. Настолько, что многие безвредные для нас вещества могли их убить. И наоборот, конечно же.

Приходя на новую планету чужим нужно было время на адаптацию. Уже второе поколение могло легко жить в новых условиях. Но на это требовалось время. Это время давали Лирдагам подобные укрепленные точки. При достаточном вливании энергии, возникал полноценный купол. Барьер заполнялся привычной ящерам атмосферой. И делалось это за счет системы малых проколов.

Это был аналог обычного тоннеля, но в сотни раз меньше. Даже мелкий предмет отправить таким образом было невозможно, он просто не удержится в стенках перехода. А вот газ… Совсем другое дело.

— Там точно ничего нет, Ахилл, — покачал головой воин, — Я сам там бывал пару раз. Просто небольшое поле, заросшее смохом. Ни другой травы, ни кустов, ни деревьев. Если прийти туда в период цветения смоха, то можно запросто погибнуть.

— Спасибо за предупреждение, — искренне ответил я. Тратить резерв на Детокс не хотелось, — Сейчас уже середина лета. Когда цветет это