А людям требовался отдых. В моём режиме подчиненные долго не протянут.

­­­— Свободны, — произнес я, когда Жора подал мне второй ящик с добычей, — До утра можете отдыхать. Завтра нужно будет пройтись вдоль Врат на южной стороне территории.

Дукуна и остальные жители деревни вряд ли добрались до своей цели, но действовать нужно было уже сейчас. Если мой план сработает, то я получу неплохое преимущество.

В рабочем зале царил настоящий разгром. Я замер на пороге со своим ящиком в руках и не мог понять смеяться или злиться. БСО четко выполнила поставленную задачу и загрузила Ерму нужными данными. Я думал, что к моему возвращению получу неплохого ассистента, но всё оказалось гораздо интереснее.

Нетерпеливая и любознательная натура мальчишки требовала немедленного применения полученных знаний. Он не только умудрился проглотить запланированный объем данных, но и пустил их в дело.

Половина свободного пространства была занята системой многоступенчатой очистки и перегонки. Ерма использовал половину имеющихся колб, где-то раздобыл горелку и шланги. Мальчишка напялил на голову защитные очки и сейчас сосредоточенно следил за булькающей зеленой жидкостью в центре цепочки.

— Ну наконец-то! — воскликнул пацан и бросился ко мне, — Я пытался с тобой связаться, но не смог. Думал сломалось что-то…

— Я отключил связь с базой, — ответил я.

— Зачем⁈ — возмутился мальчишка, — А вдруг бы что-то случилось?

— Здесь остались ребята Дитраса, — отозвался я, — И БСО сообщила бы об опасности.

— Какая конечная цель? — мгновенно переключившись на другую тему, деловито спросил Ерма.

— Что это? — усаживаясь на единственный свободный стул, спросил я.

— Как что? — не понял мальчишка, — Ты же сам изменил схему обучения и приказал системе выдать мне данные по химии! Я всё прочитал. Даже подождал тебя немного. А потом связаться попытался. А ты не ответил. Ну и вот… Ох!

Ерма метнулся к колбе с зеленой жидкостью и быстро погасил горелку. Потом повернул вентиль на шланге и перелил результат нагрева в следующую ёмкость.

— А потом я решил посмотреть зачем нам нужна химия, — попутно пояснял мальчишка, — И нашёл смох в анализаторе. Решил, что ты с ним что-то хочешь сделать, но не знал что. Поэтому пришлось собирать систему перегонки двойного назначения с вариантами конечного результата. А ты молчишь! Сейчас уже будет готов промежуточный вариант, а я не знаю что с ним делать дальше!

— Газ, — с улыбкой ответил я, — Мне нужно получить вещество из смоха в такой форме, чтобы его можно было легко превратить в газ.

— Мне нужны еще три колбы и змеевик, — тут же ответил пацан, — Поможешь установить? А то я не дотягиваюсь. И пробки. Где будем пробки брать? На складе ничего такого нет!

— Запечатаем пленкой, — ответил я, — В анализаторе есть слот для упаковки материалов.

— А тащить туда исходник как? — возмущенно воскликнул Ерма, — Он же начнет испаряться через минуту после контакта с воздухом!

— Как просчитал? — с интересом спросил я.

— Проще простого, — фыркнул мальчишка, — Система, формулу три по смогу на экран!

Терминал рядом со мной ожил и на нём появился рисунок молекулярной решетки полученного вещества. БСО подтвердила выкладку мелкого ученого и я только покачал головой. Дар Ермы начинал разворачиваться в полную мощь. Я ожидал, что обучение займет пару месяцев до первых результатов, но тогда в моём распоряжении не было никаких технических средств.

Сейчас скорость усвоения информации у мальчишки была на пике. Возраст, особенности характера и тела… Множество факторов сошлись в одной точке и теперь мне только нужно было направить энергию этого уникума в нужном направлении.

Следующие шесть часов мы носились по залу уже вдвоем. Пришлось переносить часть цепочки ближе к анализатору, потому что первый образец начал испаряться на пять секунд раньше расчетного времени. Потом у нас закончились колбы и в ход пошли пробирки. К концу работы ими был забит целый отдельный ящик.

Большие ёмкости я ставил отдельно — их назначение было понятно ещё до начала эксперимента, а вот с маленькими нужно было что-то придумывать. Объем рабочей жидкости в них был слишком маленьким. Или использовать сразу несколько, или придумать другой способ.

— Готово! — устало произнес Ерма, запечатывая последнюю пробирку.

— Отличная работа! — улыбнулся я, — Иди отдыхай. Утром продолжишь. На ночь запущу тебе программу работы с модулями и системой безопасности лаборатории.

— На два потока, если можно, — протяжно зевнув, ответил мальчишка и поплелся к своей комнате, — Можно сразу их наложить. Я сам отфильтрую.

Пару минут я сидел без движения, обдумывая результаты прошедшего дня, а потом принялся перетаскивать ящики на склад. Нужно было предупредить подчиненных, чтобы их не трогали без моего ведома. Именно за этим занятием меня застало очередное сообщение БСО.

— Похоже, отдых отменяется, — читая сводку, произнес я. Для меня точно. Теперь нужно было решить действовать исходя из полученных данных или придерживаться изначального плана.

Нода 234, опушка леса

— Это ты, старая кошёлка, — добродушно нахмурился глава рейдеров и хозяин 234-й и 236-й Ноды, наблюдая как на опушке леса показалась пожилая женщина, аккуратно придерживающая свой посох и держащая обе руки в воздухе. — Да опусти ты руки, старуха, я далёк от мысли, что ты врежешь мне своим костылём.

— Спасибо, благородный Спат, — с облегчением опёрлась пожилая женщина на палку. — Ты всегда отличался добротой ко всем нам.

— И за это мне постоянно прилетало, — гулко рассмеялся командир рейдеров.

Он искренне гордился тем, что был хорошим человеком, ну по его мнению. Когда остальные командиры рейдеров забирали всё силой, он доставал это переговорами. Благодаря этому немногие независимые людские селения, к которым как раз относились все лесовики, в первую очередь приносили свой товар ему.

Поэтому у Спата даже в плохие времена всегда выполнялся план для хозяев и его друзья-соперники злились. Некоторые даже пытались пойти на него войной, но «Толстый Спат», как его звали недоброжелатели, был слишком умён, для того чтобы проиграть. Излишки товара он обменивал на хорошее оружие и снаряжение для своей элиты, поэтому соседи быстро обломали зубы, особенно после того, как Спат с одобрения хозяев захватил 236-ую ноду, избавив её от откровенного беспредельщика Хрынта, что практически превратил свою территорию в безжизненную пустыню. С ресурсами двух нод, Спат мог захватывать и дальше, но, во-первых, на это нужно одобрение хозяев, а во-вторых, главе рейдеров хватало того, что у него есть.

У него было всё: вкусная еда, красивые женщины. Причём, в отличие от других рейдеров, его жёны жили с ним по согласию, нарожав ему многочисленных детишек и будучи вполне довольными своей жизнью.

При том что два старших уже перевалили порог 18-летия и сейчас стояли по сторонам от толстяка. Да, со стороны он создавал обманчивое впечатление заплывшего жиром неловкого человека, вот только на этом погорел не один его противник. Под слоем жира были крепкие усиленные кости и сильные мышцы, которые позволяли двигаться толстяку со скоростью недостижимой практически для всех остальных людей. Это был серьёзный противник, очень серьёзный. А из-за наличия ума, можно сказать чрезвычайно серьёзный.

Дукуна, прихрамывая, подошла ближе и глубоко склонилась.

— Здравствуйте, господин. Уповаем на защиту и охрану. Готовы принести вам клятвы верности и смиренно просим поселиться на ваших землях.

— Зачем мне это? — скривился Спат. — Вы были мне полезны, когда добывали зверьё и таскали шкуры и мясо. Поселившись у меня на земле, что вы будете делать? Вы же даже не знаете с какой стороны за плуг браться.

— Не знаем, вы верно говорите, господин, — так же смиренно кивнула дукуна. — Мы всё равно просим остаться. Чем мы будем заниматься, мы решим после. Совместно с вами, конечно же, — тут же поправилась она. — Однако, мы пришли не с пустыми руками и у нас есть информация о странном человеке с горы, которого, я слышала, разыскивает Наместник.

— Вот как? — улыбку и всё добродушие мгновенно смыло с лица Спата.

Конечно же, он слышал призыв Наместника. О нем слышали все лидеры рейдеров в округе. Вот только что касается маленького королевства самого Спата, то оно прямого участия в данной операции не принимало. Рейдер ещё тогда раздражённо выругался, глядя на обещанную награду, которая могла бы быть его. Но идти