Мартин, как всегда, сидел, уткнувшись в компьютер. Не имело значения, что он делал: работал ли, или принимал кого-то, или просто смотрел фильм по телевизору, его компьютер как его лучший друг всегда был неотъемлемой частью его естества. Меня это бесило, но, к сожалению, с самого начала так было, поэтому я не считаю себя вправе это изменить. Даже я оказалась в его жизни более года назад благодаря этому устройству, так что было бы лицемерием, если бы я внезапно потребовала отказаться от него.

Тогда был февраль, а я, как ни странно, уже более полугода не была в отношениях. Мне уже было скучно, а может быть, мне было одиноко, поэтому я решила создать профиль на сайте знакомств, который доставлял мне много радости и определенно повышал и без того высокую самооценку. В одну из бессонных ночей, копаясь в профилях сотен мужчин, я наткнулась на Мартина, который искал еще одну женщину, чтобы она однажды наполнила его мир. Это было неожиданно, но маленькая девочка вдруг приручила этого татуированного монстра. Наш союз получился нестандартный, так как мы оба имеем очень сильные и взрывные характеры, оба располагаем интеллектом и обширными знаниями в областях нашего соперничества. Это нас взаимно привлекало, притягивало и заводило нас. Единственное, чего в союзе не хватало, это животное влечение, притяжение и страсть, которая между нами никогда не взрывалась. Как эвфемически однажды сказал Мартин: «он уже в своей жизни облажался». А я была бурлящим вулканом сексуальной энергии, освобождение от которой я находила в почти ежедневной мастурбации. Но мне было с ним хорошо, я чувствовала себя спокойно и в безопасности, и это представляло для меня большую ценность, чем секс. По крайней мере, я так думала.

- Милый, я готова, надо только каким-то чудом закрыть чемодан, и мы можем ехать.

Мартин со смехом поднялся от компьютера, положил его в сумку и зашагал в сторону моего багажа.

- Как-нибудь я справлюсь с этим, детка, - сказал он, сжимая чемодан, в котором спокойно могла поместиться я сама. - Каждый раз одно и то же: лишний багаж, тридцать пар обуви, и какой смысл возить половину шкафа, в то время как ты используешь, может, десять процентов того, что ты взяла.

Я вздрогнула и скрестила руки на груди:

- Но у меня есть выбор! - парировала я, надев на нос солнцезащитные очки.

В аэропорту, как всегда, я чувствовала нездоровое возбуждение, а, скорее, страх, потому что из-за своей клаустрофобии ненавидела летать. Кроме того, я унаследовала от мамы пессимизм и тревожность, так что мне везде мерещилась смерть, подстерегающая меня, и летающая банка с двигателями никогда не внушала мне доверия.

В светлом холле терминала вылета нас уже ждали друзья Мартина, которые и выбрали направление наших каникул. Каролина и Михаил были вместе на протяжении многих лет, думали о свадьбе, но дальше мыслей о ней дело не двигалось. Он был типичным мачо из романов, коротко стриженый, загорелый, довольно красивый парень с голубыми глазами и светлыми выгоревшими волосами. Интересовало его без исключения всё, что имело женскую грудь, чего он совершенно не скрывал. Она, напротив, была высокой, длинноногой брюнеткой с нежными девичьими чертами. На первый взгляд - ничего особенного, но если приглядеться к ней более пристально, очень интересная. Она фактически игнорировала мужские поползновения Михаила налево. Мне было интересно, как она это делает. Я определенно не справилась бы с парнем, чья голова при виде женщин вращается, как перископ подводной лодки в поисках врага.

Перед полетом я приняла два успокоительных, чтобы не впадать в панику и не опозориться.

Мы сначала летели до Рима. Там часовая пересадка, и уже прямой, слава Богу, только часовой, полет на Сицилию. Последний раз я была в Италии, когда мне было шестнадцать, и с тех пор у меня не было лучшего мнения о людях, которые там жили. Итальянцы были громкие, напористые и не говорили по-английски. Для меня в то время английский был как родной язык. После долгих лет, проведенных в сетевых отелях, я иногда даже думала по-английски.

Когда, наконец, мы приземлились в аэропорту Катании, солнце уже садилось. Парень из проката автомобилей слишком долго обслуживал клиентов, и мы застряли в очереди на целый час. Находиться рядом с нервным голодным Мартином было очень тяжело, поэтому я решила осмотреться по окрестностям, где было не на что смотреть. Я вышла из здания с кондиционером и почувствовала жару. Вдалеке была видна дымящаяся Этна. Этот вид меня удивил, хотя я знала, что вулкан активен. Идя с задранной вверх головой, я не заметила, что тротуар заканчивается, и, прежде чем я что-то сообразила, передо мной неожиданно вырос здоровенный итальянец, в которого я чуть не врезалась. Я остановилась, как говорится, буквально в пяти сантиметрах от спины мужчины, а тот даже не вздрогнул, как будто совершенно не заметил, что я, оступившись, почти приземлилась ему на спину. Из здания аэропорта поспешно выходили парни в темных костюмах, а этот выглядел так, будто сопровождал их. Не дожидаясь, пока они пройдут, я повернулась на каблуках и пошла обратно в сторону проката, молясь, чтобы автомобиль был уже готов. Когда входила в здание, мимо меня проехали три черных внедорожника, средний как будто притормозил, проезжая мимо меня, но через черные стекла я не могла видеть, кто там внутри.

- Лаура! - я услышала крик Мартина, который держал в руке ключи от машины. - Где ты носишься, мы едем!

Отель «Хилтон Джардини Наксос» приветствовал нас большой вазой в форме головы, в которой стояли огромные белые и розовые лилии. Их аромат плавал по впечатляющему роскошью фойе, богато украшенному золотом.

- Не хило, дорогой! - я с улыбкой повернулась к Мартину. - Так слегка в стиле Людовика XVI. Интересно, будет ли в комнате ванна со львиными лапами?

Мы все рассмеялись, потому что я думаю, что у всех нас четверых были одинаковые чувства. Отель был не таким роскошным, как он должен, будучи членом сети Hilton. У него было много недостатков, которые мой опытный глаз специалиста сразу уловил.

- Важно, чтобы была удобная кровать, водка и погода, - добавил Михаил. - Остальное не имеет значения.

- О да, я забыла, что это еще одна патологическая поездка, и я чувствую себя обиженной, что я не алкоголик, как вы, - сказала я с искусственным хмурым лицом. - Я голодная, последний раз ела в Варшаве. Мы не могли бы поторопиться и отправиться в город на ужин? Я уже чувствую во рту вкус пиццы и вина.

- Сказала непьющая наркоманка, пристрастившаяся к вину и шампанскому - подколол Мартин, беря меня за РУКУ-

Охваченные сильным голодом, мы торопливо распаковали чемоданы и уже через пятнадцать минут собрались в коридоре между нашими комнатами.

К сожалению, имея так мало времени, я не смогла должным образом подготовиться к выходу, но уже идя в комнату, я мысленно ревизовала содержимое чемодана. Мои мысли вращались вокруг вещей, наименее помятых после поездки, которые можно было не гладить, тратя на это драгоценные минуты. Выбор пал на черное длинное платье с металлическим крестом на спине, к нему - черные шлепанцы, кожаная сумка с бахромой того же цвета, золотые часы и огромные золотые кольца для ушей. В спешке я обрисовала глаза черным карандашом, нанесла немного туши на ресницы, подправив то, что осталось на них после поездки, и слегка припудрил лицо. Выходя, я схватила блеск для губ с золотыми блестками и движением «по памяти без зеркала» обрисовала губы.