- Но не после полутора лет же... Всего полтора года мы вместе. Я что, горбатая? Или со мной что-то не так? Или это плохо, что я просто хочу трахаться?

Каролина вскочила со смехом с лежака и потянула меня за руку.

- Думаю, нам нужно выпить, потому что ничего не изменится от того, что ты грустишь. Посмотри, где мы! Это место божественно, а ты стройная и красивая. Помни -если не этот, то другой. Давай!

Я надела на себя легкую цветочную тунику, накрутила тюрбан из платка, закрыла глаза соблазнительными очками от Ральфа Лорена и отправилась за Каролиной в лобби-бар. Моя спутница пошла в комнату, чтобы оставить сумку и выяснить, как обстоят дела с обедом, потому что в холле мы не нашли наших партнеров. Я подошла к бару и, кивнув бармену, попросила два стакана холодного просекко. Да, именно это мне и нужно.

- И все? - я услышала мужской голос за спиной. - Я думал, твои предпочтения принадлежат «Моэту».

Я обернулась и застыла, не двигаясь. Он снова стоял передо мной. Сегодня я не могла сказать о нем, что он был черным. Он был одет в льняные холщовые штаны кремового цвета и светлую расстегнутую рубашку, которая идеально подходила к его загорелой коже. Он снял очки с носа и снова пронзил меня ледяным взглядом. Обратился по-итальянски к бармену, который с момента его появления в баре совершенно меня игнорировал, стоя по стойке «смирно» и ожидая заказа моего преследователя. Скрытая за темными очками, я была в тот день чрезвычайно смелой, особенно сердитой и особенно похмельной.

- Почему у меня такое впечатление, что ты следишь за мной? - спросила я, скрещивая руки на груди.

Он поднял правую руку и медленно снял с меня очки, чтобы видеть мои глаза. Я почувствовала, что кто-то забрал мой щит, который был моей защитой.

- Это не впечатление, - сказал он, глядя мне глубоко в глаза. - Это не случай. С днем двадцать девятого дня рождения, Лаура. Пусть наступающий год будет лучшим в твоей жизни, - прошептал он и нежно поцеловал меня в щеку.

Я была так растеряна, что не могла выдавить из горла ни слова. Как он узнал, сколько мне лет? И как, черт возьми, нашел меня на другом конце города? Голос бармена вырвал меня из раздумий, и я повернулась к нему. Он поставил передо мной бутылку розового Моэта и маленький цветной кекс, на вершине которого была зажженная свеча.

- О черт! - я обернулась к Черному, который буквально испарился в воздухе.

- Неплохо! - сказала Каролина, подойдя к бару. - Я хотела просекко выпить, а тут - бутылка шампанского.

Я пожала плечами и нервно смотрелась в поисках Черного, но он исчез. Я вытащила из бумажника кредитную карту и дала бармену. На ломаном английском он отказался принять оплату, заявив, что счет уже оплачен. Каролина наградила его лучезарной улыбкой, схватила ведерко с бутылкой и пошла в сторону бассейна. Я задула свечу, которая все еще горела на торте, и последовала за ней. Я была зла, смущена и заинтригована. В моей голове копошились разные версии, кем мог быть таинственный человек. Первое, что пришло мне на ум, была мысль, что это извращенец-преследователь. Не до конца, однако, соглашалась с образом очаровательного итальянца, который, скорее, убегает от поклонниц, а не отслеживает их. Судя по обуви и фирменной одежде, которую он надевал каждый раз, он не был бедным. И он упомянул что-то о проверке удовлетворенности гостей в ресторане. Итак, еще одна естественная теория заключалась в том, что он был менеджером в помещении, где мы были. Но что он тогда делал в отеле? Я покачала головой, как будто хотела вытрясти из нее лишнюю мысль, и потянулась за бокалом. «Почему меня это вообще волнует? - подумала я, глотая вино. - Это, наверное, была чистая случайность, а я что-то уже напридумывала себе».

Когда мы уже опустошили бутылку, появились наши мужчины. Они увидели шампанское.

- Ну, что насчет обеда? - спросил Мартин с довольным видом.

Мою голову кружило шампанское, выпитое сегодня и плюс вчерашнее. Я разозлилась на его невнимательность и вспыхнула:

- Мартин, блядь! У меня день рождения, а ты пропадаешь на весь день, тебе все равно, что я делаю или как я себя чувствую, а теперь ты появляешься и, как ни в чем не бывало, спрашиваешь про обед? Мне это надоело! Достаточно того, что все всегда так, как ты хочешь, что ты всегда говоришь, как все должно быть, и что я никогда не была самой важной для тебя ни при каких обстоятельствах. А обед был несколько часов назад, и сейчас самое время для ужина!

Я схватила свою тунику и сумку и почти побежал к двери вестибюля гостиницы.

Я пробежала через холл и оказалась на улице. Я чувствовала, как на глаза наворачивается поток слез, которые скоро польются. Я надела очки и пошла дальше.

Улицы Джардини выглядели живописно. Вдоль тротуара росли деревья, усыпанные цветами, здания были красивыми и ухоженными. К сожалению, в этом состоянии я не могла наслаждаться красотой места, в котором я находилась. Я чувствовала себя одинокой. В какой-то момент я почувствовала, что слезы текут по моим щекам, и я почти бегу, рыдая, как будто я хочу убежать от чего-то.

Солнце становилось уже закатно-оранжевым, а я все еще шла. Когда мой первый гнев прошел, я почувствовала, как сильно болят мои ноги. Мои шлепанцы на танкетке, несмотря на то, что они были прекрасны, не подходили для такого марафона. В переулке я увидела небольшое типичное итальянское кафе, которое оказалось идеальным местом для отдыха, так как одним из пунктов меню было игристое вино. Я сидела за столиком и смотрела на спокойное море. Старушка принесла мне стакан заказанного вина и сказала мне что-то по-итальянски, поглаживая мою руку. Боже, даже не понимая ни слова, я знала, что он говорит о том, какими безнадежными идиотами могут быть мужчины, и что они не стоят наших слез. Я сидела там и смотрела на море, пока не стемнело. Я бы не смогла встать со стула после такого количества выпитого алкоголя, но вместе с вином я съела превосходную пиццу из четырех сыров, которая оказалась даже лучшим лекарством от печали, чем игристое вино, а тирамису в исполнении старой леди было лучше, чем лучшее шампанское.

Я почувствовала, что готова вернуться и противостоять тому, что я оставила за собой, убегая.

Я спокойно шла в сторону отеля. Улочки, по которым я проходила, были почти пустынные, потому что находились в отдалении от главной пешеходной улицы, бегущей вдоль моря. В какой-то момент мимо меня проехали два джипа. Я вспомнила, что раньше, когда я ждала Мартина перед автопрокатом в аэропорту, я видела похожие машины.

Ночь была жаркая, я была пьяна, мой день рождения кончался, и вообще все было не так, как должно быть... Я свернула, когда тротуар закончился, и поняла, что не знаю, где я. Черт побери меня и и мою ориентацию! Я оглянулась и увидела только ослепительные огни встречных машин.

Когда я открыла глаза, была ночь. Я осмотрела комнату и поняла, что понятия не имею, где я. Я лежала в огромной кровати, освещенной только фонарем. У меня болела голова и меня тошнило. Что, черт возьми, случилось, где я? Я попыталась встать, но я была совершенно без сил, как будто я весила тонну, даже моя голова не хотела подниматься с подушки. Я закрыла глаза и снова заснула.