Пеллеон пожал плечами:

— Что это пограничная планета, слишком далекая, чтобы кого-то заинтересовать.

— Очень хорошо, капитан. Таково было и мое первое предположение… вот только дело обстоит совсем иначе. Миркр на самом деле находится не более чем в ста пятидесяти световых годах отсюда — возле нашей границы с повстанцами и глубоко внутри пространства Старой Республики. — Траун бросил взгляд на инфокарту, которую продолжал держать в руке. — Нет, на самом деле все гораздо интереснее. И намного полезнее.

Пеллеон тоже взглянул на инфокарту:

— И это — первый фрагмент вашей головоломки?

— Опять-таки, капитан, — очень хорошо, — улыбнулся Траун. — Да, Миркр — или, точнее, один из представителей тамошней фауны — стал первым фрагментом. Второй же находится на планете под названием Вейленд. — Он помахал инфокартой. — Планета, координаты которой я наконец получил — благодаря оброанцам.

— Поздравляю. — Пеллеон внезапно почувствовал, что все эти игры утомили его. — Могу я поинтересоваться, о какой, собственно, головоломке идет речь?

От улыбки Трауна по спине Пеллеона пробежала дрожь.

— Естественно, о единственной, которая стоит того, чтобы ее разгадать, — едва слышно ответил гранд-адмирал. — О полном и окончательном уничтожении повстанцев.

— Люк?

Голос звучал тихо, но настойчиво. Люк Скайуокер обернулся, остановившись посреди знакомого пейзажа Татуина, — знакомого, но странно искаженного.

Напротив него стояла столь же знакомая фигура.

— Привет, Бен, — проговорил Люк. В ушах отдавался его собственный, странно замедленный голос. — Долго же мы не виделись.

— Да, точно, — серьезно подтвердил Оби-Ван Кеноби. — Боюсь, до следующего раза будет еще дольше. Я пришел попрощаться, Люк.

Пейзаж вокруг словно задрожал, и какая-то частичка разума Люка вдруг вспомнила, что он спит в своих покоях в Императорском дворце и ему снится Бен Кеноби.

— Нет, я не сон, — заверил его Бен, отвечая на невысказанную мысль Люка. — Но разделяющее нас расстояние стало слишком велико, чтобы я смог появиться перед тобой иначе. А теперь даже этот последний путь для меня закрыт.

— Нет, — услышал Люк собственный голос. — Не покидай нас, Бен. Ты нам нужен.

Бен слегка приподнял брови, и его губ коснулась тень прежней улыбки.

— Я тебе не нужен, Люк. Ты джедай и владеешь Силой. — Улыбка исчезла, и на мгновение взгляд его уставился в какую-то невидимую Люку точку. — В любом случае, — спокойно добавил он, — решать не мне. Я и так уже слишком задержался и не могу больше откладывать путешествие из этого мира в тот, что лежит за его пределами.

Мелькнули воспоминания: Йода — на смертном одре, Люк умоляет его не умирать. «Велика моя Сила, — тихо говорил ему мастер-джедай. — Но не столь велика».

— Такова жизнь, — напомнил ему Бен. — Тебе тоже когда-нибудь предстоит такое же путешествие. — Взгляд его снова на мгновение стал отрешенным. — Ты владеешь Силой, Люк, а настойчивость и дисциплина помогут тебе стать еще сильнее. — Он посмотрел Люку в глаза. — Но тебе нельзя терять бдительность. Императора больше нет, но темная сторона сильна до сих пор. Никогда не забывай об этом.

— Не забуду, — пообещал Люк.

Лицо Бена смягчилось, и он снова улыбнулся:

— Тебя еще ждут серьезные опасности, Люк. Но ты найдешь новых союзников, причем там и тогда, где и когда меньше всего будешь ожидать этого.

— Новых союзников? — переспросил Люк. — Кто они?

Видение заколыхалось, становясь прозрачнее.

— А теперь прощай. — Бен словно не слышал вопроса. — Я любил тебя как сына, как ученика и как друга. Пока мы не встретимся снова — да пребудет с тобой Сила.

— Бен?..

Но Бен уже повернулся, его образ расплылся… и во сне Люк понял, что его друга больше нет.

«Теперь я остался один, — подумал он. — Я — последний из джедаев».

Ему показалось, будто он слышит голос Бена — едва различимый, словно с большого расстояния:

— Ты не последний из старых джедаев, Люк. Ты — первый из новых.

Голос смолк… и Люк проснулся.

Какое-то время он просто лежал, глядя на тусклые огни столицы Империи, плясавшие на потолке над его постелью, и пытаясь стряхнуть с себя сон вместе с невероятной тоской, до краев переполнявшей его. Сначала убили дядю Оуэна и тетю Беру, потом Дарт Вейдер, его настоящий отец, пожертвовал жизнью ради Люка, а теперь нет даже духа Бена Кеноби.

Он в третий раз стал сиротой.

Вздохнув, Люк выбрался из-под одеяла и облачился в халат и тапочки. В его покоях имелась небольшая кухня, и ему потребовалось всего несколько минут, чтобы приготовить себе экзотический напиток, с которым познакомил его Лэндо во время своего последнего визита на Корусант. Затем, повесив на пояс халата свой световой меч, Люк направился на крышу.

Он резко возражал против переноса столицы Новой Республики сюда, на Корусант, и еще больше — против того, чтобы ее едва оперившееся правительство обосновалось в старом Императорском дворце. Подобная символика была ему не по душе, тем более что некоторые, по его мнению, и без того придавали чересчур большое значение символике.

Но, несмотря на все это, он вынужден был признать, что с крыши дворца открывается захватывающий вид.

Несколько минут Люк стоял на краю крыши, облокотившись на резную каменную балюстраду высотой по грудь и чувствуя, как прохладный ночной ветерок шевелит его волосы. Даже посреди ночи в имперской столице бурлила жизнь; уличные огни и фары машин сплетались в подобие парящего в воздухе произведения искусства. Над головой низко висели подсвеченные огнями города и пролетающих аэроспидеров облака, казавшиеся столь же бескрайними, как и сам город. Далеко на юге виднелись очертания гор Манараи, освещенные, как и облака, в основном отраженным светом города.

Люк смотрел на горы, когда в двадцати метрах позади него тихо открылась ведущая во дворец дверь. Рука его машинально потянулась к световому мечу, но тут же замерла, едва он почувствовал, кто именно появился в дверях.

— Я здесь, С-ЗРО, — позвал он.

Повернувшись, он увидел идущего к нему по крыше дроида, излучавшего обычную для него смесь облегчения и тревоги.

— Здравствуйте, мастер Люк. — Дроид наклонил голову и поглядел на чашку в его руке. — Прошу прощения, что помешал.

— Все в порядке. Просто хотел немного подышать свежим воздухом, только и всего.

— Вы уверены? — спросил С-ЗРО. — Хотя, конечно, я не настаиваю…

Несмотря на настроение, Люк не смог сдержать улыбку. С-ЗРО никогда не удавалось совмещать желание помочь, любопытство и вежливость — во всяком случае, выглядел он при этом достаточно комично.