– Но откуда звонить-то?

– У нас тут за углом автомат, если он не работает,попрошу у соседки разрешения позвонить по мобильному. Вы ей как-никак щенканашли!

– Скорее, Круз, бежим в автомат!

К счастью, автомат был исправен, и Игорь довольно быстродозвонился.

– Мама, сейчас гроза начнется, можно я у Петькипереночую?

– А его мама согласна?

– Его мама это и предложила.

– Что ж, оставайся, а то я уж начала волноваться. И,насколько я понимаю, тебя с утра не ждать?

– Правильно понимаешь, мамочка. Ну все, а то сейчасливанет. Пока!

И в самом деле, едва они успели добежать до дома, как упалипервые капли дождя.

– Здорово! – радовался Игорь. – Твоя мамамолодец!

И тут хлынул ливень.

– Только бы града не было, – озабоченнопроговорила Светлана Петровна, – а то все грядки побьет! А вообще-тохорошо, давно дождя не было! И воду таскать не нужно будет! А то уж мои мужичкизамучились. Ну вот что, может, пока дождь, сыграем в подкидного, а?

– Сыграем!

Стало так темно, что пришлось зажечь свет. За окном бушевалветер, дождь ручьями стекал с крыши, а в их маленьком доме было уютно и тепло.

– Надеюсь, у твоего отца хватит ума переждать дождь вгороде, – сказала Светлана Петровна, глядя в окно. – В такую погоду ездитьопасно.

– Конечно, переждет, а может, и вовсе в Москве ночеватьостанется, – сказал Петька, – если не утихнет…

Но мало-помалу ветер улегся, и дождь пошел на убыль. А черезполчаса все кончилось, как не бывало.

– Хорошо, тут у вас почва песчаная, а у нас такие лужипосле дождя, ужас просто, – заметил Игорь.

Между тем Светлана Петровна занялась ужином, а через минутсорок появился и Квитко-старший.

– Петь, – сказал Игорь тихонько, – слушай, адавай-ка…

– Знаю, что ты хочешь, – перебил егоПетька, – обследовать Матвееву дачу? Угадал?

– Ага!

– Можно, конечно, но уж больно мокро! Представляешь,каково сейчас в кустах прятаться?

– Не сахарный, не растаешь. Ветровку можешь надеть.

– Зачем? У нас в сарае штормовки есть, с капюшонами,брезентовые…

– Вот видишь!

– Надо только подождать, когда родакиугомонятся, – уже увлекся идеей Петька.

Вскоре их позвали ужинать. А после ужина родители уселись утелевизора.

– Мам, мы пойдем прошвырнемся немножко, – сказалПетька.

– Идите, мальчики, идите!

Они выскользнули из дома.

– Ну, где твои штормовки?

– Какие сейчас штормовки? Сейчас мы просто сходим наразведку. А обследовать дом будем в темноте. Не хватало только, чтобы насзаловили на чужой даче!

Они пошли по улице.

– Петь, а ведь он уехал! – вспомнил Игорь. –Самое время порыскать… А то вдруг он вернется…

– Да, я и забыл…

– Давай опять сзади подберемся к дому. Я вот его видел,а он меня нет. Там удобно.

– А вымокнем?

– Вымокнем – высохнем, большое дело!

– Тоже верно, – сразу согласился Петька.

И они отправились уже проторенной дорожкой к участку МатвеяГригорьевича. И добрались без всяких осложнений.

– Между прочим, если бы он был преступником и что-тотут скрывал, у него была бы злющая собака, – шепотом заметил Петька.

– Но он же не любит животных!

– Можно подумать, собак держат только страстныелюбители. Тогда бы они не сидели на цепи… Разве любимую псину на цепь посадишь?

– Все, Квитко, помолчи. Похоже, никого нет дома.

В самом деле, света в окнах не было, хотя уже началотемнеть. Мальчики по мокрым кустам подобрались к самому дому. Дом былмаленький, неухоженный, так же как и участок. Игорь заглянул в окно.

– Кухня, – прошептал он.

И в этот момент они явственно услышали шаги. Кто-то откалитки шел к дому.

– Он! – шепнул Петька.

И они затихли в кустах. Хозяин взошел на крыльцо и отпердверь. Вскоре в окне кухни вспыхнул свет. Теперь мальчикам было все отличновидно. Матвей Григорьевич поставил чайник на маленькую газовую плиту, достал изхолодильника колбасу, нарезал хлеб и набросился на еду.

«И чего мы тут торчим, – с тоской думал Петька,чувствуя, как по спине сползают ледяные капли. – Человек ужинает, какой вэтом криминал?» Но вылезти из кустов не было никакой возможности. Пусть ужпоест и уйдет в комнату. Между тем Матвей Григорьевич покончил с ужином,аккуратно убрал со стола, нагнулся и поставил на стол небольшую дорожную сумку,которую он привез с собою. И тут у Петьки перехватило дыхание в предчувствииудачи. Матвей Григорьевич вынул из сумки пластиковый пакет, а из пакета ещеодин. «Кощеева смерть, – мелькнуло в голове у Петьки. – Что же там унего?»

Но вот снят последний пакет, и глазам мальчиковпредставилась целая куча денег – штук двадцать толстеньких пачек. И не рублей,а долларов!

– Ну, что я говорил! – едва слышно прошепталИгорь.

Но в этот момент хозяин дома поднял глаза, и мальчикампоказалось, что он их обнаружил. Однако нет. Он просто спокойно подошел к окнуи задернул занавески.

– Поздновато, голубчик! – с торжеством пробормоталИгорь и, понимая, что больше они ничего не увидят, схватил Петьку за руку ирванул через кусты.

– Боже мой, что с вами? Как вы умудрились такпромокнуть! – в ужасе всплеснула руками Светлана Петровна. – Кошмаркакой-то! Немедленно переодевайтесь! Петя, дай Игорю свои вещи!

– Да они же ему на нос! – засмеялся Петька, неотличавшийся высоким ростом. – Лучше дай ему папины!

Светлана Петровна принесла полотенца и вещи для Игоря. Потомзаставила ребят выпить по большущей кружке чая с медом и велела немедленноложиться в постель. А им только того и надо было. Оставшись наедине с Петькой,Игорь снова повторил:

– Ну, что, я был прав?

– Откуда я знаю, прав ты или не прав.

– То есть как? – задохнулся от возмущенияИгорь. – У какого-то захудалого мужичонки такие деньги? Ты полагаешь, оних честно заработал, да?

– А почему бы и нет? Может, это его сбережения задолгие годы?

– Зачем же он их припер в свою халабуду?

– Может, ему приятно просто их пересчитывать, какСкупому рыцарю!

– Скажешь тоже!

– Или он собирается завтра купить что-то, машину,например, или новый домик, или еще что-нибудь…