Вскоре Папен осознал, какую безумную интригу затеял: именно он, а не Гитлер был загнан в угол и превратился в ничего не значащую фигуру. Меньше чем через месяц после того, как Гитлера назначили канцлером, случился пожар Рейхстага. Поджигателем признали двадцатичетырехлетнего голландского безработного, бывшего коммуниста Маринуса ван дер Люббе. Однако ходили упорные слухи, будто здание парламента подожгли сами нацисты.

Горящий Рейхстаг. Февраль 1933 г.

Так или иначе, Гитлер счел поджог Рейхстага «знаком свыше» и превратил его в свой политический капитал, обвинив в преступлении коммунистов. Политические оппоненты нацистов были схвачены, избиты и помещены под «защитный арест».

Терявший остатки разума Гинденбург принял требование Гитлера ограничить декретом все политические и гражданские свободы в качестве «временной» меры ради «защиты народа и государства». Эта мера из временной превратилась в постоянную, а ван дер Люббе через год казнили.

В марте прошли последние парламентские выборы. Агитаторы говорили, что только Гитлеру под силу спасти Германию от коммунистов, а штурмовики насилием и угрозами заглушили голоса других политических партий. Нацисты собрали 44 % голосов. Они не получили большинства в рейхстаге, но этого хватило, чтобы сокрушить любое будущее сопротивление.

Пост рейхсканцлера можно было занимать четыре года, до следующих выборов. Гитлер запросил больше времени, чтобы решить проблемы немецкого народа. Он предложил закон о предоставлении ему чрезвычайных полномочий, который давал канцлеру время и позволял впредь обходиться без конституции и выборов. По конституции этот закон мог быть принят, если за него проголосуют две трети депутатов. Потенциальная оппозиция была запугана и, опасаясь угроз, молчала. Рейхстаг собрался в здании Берлинской оперы, в ее огромном зале выстроились штурмовики. Одним только социал-демократам хватило храбрости проголосовать против, и в итоге закон был принят: за – 441 голос, против – 84. Теперь Гитлер не зависел ни от выборов, ни от конституции. Рейхстаг, по сути, проголосовал за отмену своих же полномочий.

Через несколько недель власти ввели официальное наказание за критику правительства и учредили новую тайную полицию, гестапо, которая немедленно принялась арестовывать «неблагонадежных». Почти одновременно был открыт первый концлагерь, Дахау, чтобы было куда помещать противников режима. Профсоюзы были запрещены, СМИ подвергались цензуре, все политические партии, кроме НСДАП, были объявлены вне закона. Германия превратилась в однопартийное государство, Гитлер – в диктатора.

Британский посол в Германии наблюдал за этими событиями с возрастающей тревогой и, когда Гитлер отменил конституцию, записал: «Мы живем в стране, где фанатики, бандиты и эксцентрики победили».

С принятием закона о чрезвычайных полномочиях в марте 1933 г. нацисты реализовали первую из более чем четырехсот антиеврейских мер. Евреям, которых теперь именовали «неарийцами», запрещалось преподавать, учиться в университете, работать на госслужбе и в СМИ, служить в армии, заниматься предпринимательством. Книги еврейских авторов, включая Карла Маркса и Зигмунда Фрейда, тоже оказались под запретом. Евреи ежедневно мирились с унижениями и антисемитской истерией, которую подстегивал массовый исход евреев из Германии. Из полумиллиона евреев, живших в стране в 1933 г., к 1939 г. эмигрировали 280 тысяч, среди них Альберт Эйнштейн. Марлен Дитрих покинула Германию вслед за своим режиссером, евреем Штернбергом. Одни уехали в США, другие переехали в страны Восточной Европы, где после начала войны попали под удар нацистской военной машины.

В сентябре 1935 г., в том же месяце, когда свастику официально поместили на флаг Германии, вступили в силу Нюрнбергские законы, и антисемитизм окончательно стал частью нацистского государства. Евреи были лишены германского гражданства, им отказали во всех правах. Законы устанавливали «еврейское происхождение» (по родителям, дедушкам и бабушкам) и запрещали браки между евреями и немцами. Несмотря на свою безумную ненависть к евреям, Гитлер в то время занимал сравнительно умеренную позицию в отношении государственного антисемитизма и не соглашался с теми, кто требовал более радикальных мер. Из четырех предложенных ему вариантов Нюрнбергских законов он выбрал наиболее безобидный. Умеренность фюрера объяснялась заботой об имидже страны – он не хотел вызывать чрезмерное негодование международной общественности. Так, он приказал СМИ прекратить разжигать антисемитизм во время проведения берлинской Олимпиады в 1936 г.

Власть Гитлера стала почти абсолютной. Его, однако, беспокоил радикализм штурмовиков из СА. Их жестокость, которую Гитлер прежде поощрял, стала помехой теперь, когда нужно было действовать не силой, а законными методами, чтобы завоевать сердца немцев и склонить на свою сторону международную общественность. Штурмовики, которых возглавлял Рем, считали, что Гитлер не вознаградил их как следует за то, что они привели его к власти. СА начали поговаривать о «второй революции» под предводительством Рема. Эти разговоры очень сильно тревожили промышленников и бизнесменов, которых сумел обаять Гитлер. Рем желал также объединить СА и армию под своим командованием, что, в свою очередь, беспокоило военных и главнокомандующего Вернера фон Бломберга.

В апреле 1934 г. Гитлер и Бломберг заключили тайный пакт. Гитлер обещал Бломбергу и его штабу полный контроль над армией (в этой схеме штурмовикам Рема места не было), а Бломберг в ответ гарантировал поддержку армии, когда Гитлер станет претендовать на должность президента – восьмидесятишестилетний Гинденбург был уже очень плох. Гиммлер, глава СС (еще одно военизированное формирование, конкурент СА), и Геринг также опасались Эрнста Рема. Они состряпали «доказательства» того, что Рем планирует свергнуть Гитлера. Пропаганда СА начала подрывать стабильность страны, и Гинденбург пригрозил ввести военное положение, если Гитлер не возьмет ситуацию под контроль. Другими словами – если не разберется с Ремом и штурмовиками.

Слева направо: Гинденбург, Бломберг и Гитлер. Март 1933 г.

Bundesarchiv, Bild 102-16082 / Unknown / CC-BY-SA

Гитлер нанес удар в ночь с субботы на воскресенье (30 июня – 1 июля 1934 г.). Впоследствии эти события стали называть «ночь длинных ножей». Эсэсовцы ворвались в гостиницу в деревне Бад-Висзее, где собрались штурмовики, чтобы устроить на выходных гомосексуальную оргию, выдернули Рема и его сторонников из постелей и арестовали. Всех штурмовиков вскоре казнили, включая Рема, который отказался покончить с собой и был застрелен.