твою тощую фигуру. Да и твои распущенные следует привести в приличный вид. Гоблинка ещё раз меня оглядела с ног до головы и трагически застонала.

Во мне всколыхнулась какая-то гордость. Да, может быть я и безродная девчонка, потому что за меня некому заступиться. Моя мама умерла, отца я никогда ничего не знала. И если бы не мой редкий дар ищейки, не видать бы мне Академии как своих двоих ушей. Я с упоением представила, как сейчас развернусь и уйду, напоследок от души хлопнув дверью! Ух представляю какие у них будут лица! Но эти экзамены... Внеочередная стипендия... У меня осталась последняя золотушка, которую нужно растянуть на неделю. А есть-то мне хочется каждый день!

— Ну что-ж ладно! – хмуро сказала я. – Хоть наемся на этом вашем приёме! Где нужно подписывать?

Дорианна поскорее протянула мне белое перо и постучала аккуратным ноготком по пергаменту.

«Тамара Виоловна», – написала я.

— А вот поесть у меня не получится, – сообщила мирфанна Голландии, бережно убирая документ в карман платья. – Невеста на помолвке никогда не прикасается к еде. Из-за своей гордости.

Ах, ну да! Я ведь говорю: мне же нискольички не везёт. Впрочем, это было только начало моих продолжительных неприятностей!

Глава 3

*** 3 ***

Три темноволосые портнихи тут же добрались до моего тела. Я была в их женской власти больше похожей на какого-то надутого манекена: они крутили и вертели меня из стороны в другую. И нимало того они говорили в моём присутствии не смущаясь, а ведь я всё слышу, обсуждали отсутствие бёдер и груди.

— Платье придётся ушить вот тут, внизу на твоей талии. Немного убавить размер. Боже какая худышка... – переговорились они с друг другом.

—Эй вы!... – возмущённо произнесла было я, но Мирфанна Горлидненни и Дорианна одновременно зашипели на меня, как две змеёвки. Ну ладно, я уже в принципе привыкла к тому, что в глазах моих преподавателей и даже моих однокурсников я выгляжу бедной сироткой, я принята в Академию теней только из-за чувства сострадания. Одни обращались со мной как к подчинённой, другие же разговорили высокомерно, кто-то меня жалел или может быть делал вид, что они меня жалеют, но никто не смотрел на меня как на свою равную соперницу. К счастью, в Академии я была не единственным человеком который получает стипендию Тёмной академии. В Академии существует традиция, которую завёл её же основатель, Эльверин Тирас, эта традиция соблюдается и до сих пор. Талантливых простолюдинов принимали на обучение и даже притворялись, мол, что мы равны по положению с отпрысками родовитых семейств. Такие вот они великодушные, куда уж там! Просто нашему королевству нужны особенные ищейки, иначе однажды в глазах Тристаны рухнет мир...

— Тамара, нам уже пора идти! – выдернул меня из размышлений резкий голос Лаурии тётушки.

— А куда? – опешила я.

— Я-то собиралась сходить в гоблинскую торговую лавку за свежеиспеченной выпечкой – а тебе нужно удачно сдать зачёт, а потом вернуться в свою комнатку, которую я снимала, для тебя и растянуться на мягкой кровати.

— Дитя, моё у нас слишком мало времени. Мы прямо сейчас - же приступим к подготовке к завтрашнему торжественного дня. Нам с тобой нельзя упустить ничего важного.

— И что же мы с вами поедем... К вам домой? Или домой к Майнеру Голджинии?

—Разумеется само-собой! А ты как думала дорогуша? Нет, Дорианна вы не нужны... — тётушка одернула секретаршу которая, отправилась в сторону двери. – Мы с Тамарой разберёмся сами. Я даже не успела ни возмутиться, ни отказаться как меня снова схватили под локоть. Пальцы у белокожей оркши напоминали длинные клещи: такая когда-нибудь мне руку оторвет!

Мы словно вихрем пронеслись по коридорам главного корпуса Академии, вышли из неприметной дверцы на заднем дворе, где уже нас ожидал запряжённая повозка с сидящим кучером на ладоши. Мне стало интересно, возница тоже подписывала договор? Наверняка: они всё давно предусмотрели.

Карета тряско поскакала по булыжной мостовой.

—Чему же это вы хотите меня научи... Ай!

Экипаж подкинуло вверх прямо на повороте,