Что они в ней нашли?

Она не такая уж хорошенькая.

Они слишком хороши для нее.

Единственное отличие здесь от старшей школы в том, что никто не знает, что я просто мусор из трейлерного парка, которая переехала из адской дыры, Харроу-Крик, прежде чем встретиться с парнями.

Вздернув подбородок, я выпрямляю спину и стараюсь придать себе как можно больше уверенности.

Они все могут думать обо мне, что им заблагорассудится, могут придумывать любые стервозные комментарии, какие захотят. Пусть глазеют, если хотят.

— Приятно видеть, что вы не потеряли свою привлекательность, — бормочу я, опускаясь на сиденье напротив них обоих и обхватывая руками теплую кружку, когда Леон передает ее.

— Мы практически незаметны, — невозмутимо говорит Лука.

— Ты думала, что в школе было плохо, — бормочет Леон, он всегда ненавидел внимание, в то время как Лука использовал его в своих интересах, чтобы заполучить всё, что хотел. — Сейчас еще хуже.

— Я вижу. Итак, как дела? Делитесь новостями, — говорю я, нуждаясь погрузиться в их образ жизни в статусе знаменитостей, а не думать о своей жизни, раздавленной поездом.

— Серьезно? — спрашивает Лука, поднимая бровь и заставляя мой желудок упасть к ногам. — Думаю, главный вопрос в том, как ты здесь оказалась, и почему мы об этом не знали?

Отпустив кружку, я обхватываю себя руками и опускаю взгляд на стол.

— В Колумбийском ничего не вышло, — бормочу я, на самом деле не желая говорить об этом.

— В последний раз, когда мы разговаривали, ты сказала, что все было так, как ты ожидала, и даже лучше. Что случилось?

«Случился гребаный Кейн Ледженд».

Я вытряхиваю эту мысль из головы, как делаю всякий раз, когда его образ появляется в моём разуме.

Ему выпал шанс разрушить мою жизнь. Теперь все кончено.

— Я просто… — Вздыхаю. — Я немного сбилась с пути, в конце концов, бросила учебу и должна была признаться маме.

Леон грустно смеется.

— Держу пари, всё прошло не очень хорошо.

Близнецы Данн хорошо знают, каково жить с назойливым родителем. Одна из вещей, которая связывала нас троих на протяжении многих лет.

— Полный провал. Даже хуже, потому что я бросила учебу за несколько месяцев до того, как, наконец, показалась матери.

— Зачем прятаться? — Брови Леона сходятся вместе, а Лука смотрит на меня с беспокойством, темнеющим в глазах.

— У меня были некоторые проблемы со здоровьем. Ничего страшного.

— Черт, ты в порядке?

«Черт возьми, Летти. Перестань делать себе хуже».

— Да, да. Все хорошо. Честно. Я здесь, и готова начать все сначала и извлечь из этого максимум пользы.

Они оба улыбаются мне, и я снова тянусь за своим кофе, поднося кружку к губам и делая глоток.

— Хватит обо мне, расскажите мне все о жизни двух самых горячих Королей Мэддисона.

* * *

— Хорошо… как ты это сделала? — шепчет Элла после того, как Лука и Леон проводили меня на занятия по психологии после нашего перерыва на кофе.

— Что сделала? — спрашиваю я, следуя за ней в лекционный зал и занимая место в середине комнаты.

— Сегодня твой первый день, и близнецы Данн только что проводили тебя в класс. У тебя инкрустированная бриллиантами вагина или что-то в этом роде?

Я фыркаю от смеха, когда несколько других студентов останавливаются по пути к своим местам при ее словах.

— Тише, — упрекаю я.

— Девочка, если это правда, то все эти парни должны знать об этом.

Я достаю свои книги и пару ручек, пока профессор Коллинз суетится в передней части комнаты.

— Нет, у меня нет бриллиантов нигде, кроме ожерелья. Я дружу с ними уже много лет.

— Девочка, я знала, что есть причина, по которой мы должны быть друзьями. — Элла подмигивает мне. — Я пыталась уговорить Уэста и Брэкса познакомить меня, но они бесполезны.

— Ты хочешь подружиться, чтобы я свела тебя с одним из Даннов?

— Или обоими. — Элла пожимает плечами, ее лицо смертельно серьезно, когда она наклоняется ближе. — Я слышала, что они иногда в паре. Можешь себе представить? Их безраздельное внимание. — Она обмахивается рукой, словно веером, очевидно, представляя себя в середине сэндвича из Даннов. — О, и еще я думаю, что ты довольно крутая.

— Ну, конечно. — Я смеюсь.

Как странно, я немного поболтала с ней сегодня утром, но этого было достаточно.

— Мы все собираемся поужинать сегодня вечером, чтобы поприветствовать тебя в общежитии. Остальные умирают от желания познакомиться с тобой. — Элла улыбается мне, доказывая, что в ее словах нет горечи.

— Прости, что игнорировала вас всех.

— Не переживай. Мы все понимаем, не волнуйся.

— Спасибо, — говорю я, когда профессор требует всеобщего внимания, чтобы начать лекцию.

Время летит, пока я строчу свои заметки так быстро, как только могу, моя рука снова болит, и прежде чем это осознаю, профессор заканчивает объяснять наше первое задание и заканчивает свой урок.

— Господи, этот семестр будет трудным, — размышляет Элла, пока мы обе собираем вещи.

— По крайней мере, мы есть друг у друга.

— Мне нравится ход твоих мыслей. Ты закончила на сегодня?

— Да, я собираюсь отправиться в магазин, взять кое-какие припасы, а затем, думаю, приступить к этому заданию.

— У меня есть пара часов. Тебе нужна компания?

После того как оставляем вещи в наших комнатах, Элла отвозит меня в свой любимый магазин, и я запасаюсь всем, что мне может понадобиться, прежде чем она отправляется на занятия.

Я готовлю себе обед, прежде чем набраться храбрости и поставить ноутбук на кухонный стол, чтобы приступить к выполнению заданий. Моё время прятаться закончилось, пришёл момент вернуться к жизни и снова стать полностью погружённой в учебу студенткой колледжа.

— Черт возьми, она жива. Я думал, Зейн лжет о своей красивой старшей сестре, — говорит глубокий рокочущий голос, отрывая меня от моих исследований несколько часов спустя.

Я поворачиваюсь и смотрю на двух парней, которые присоединились ко мне.

— Зейн никогда бы не назвал меня красивой, — парирую в качестве приветствия.

— Это правда. Думаю, что на самом деле его точные слова были: «неряшливая заноза в заднице», и мой личный фаворит: «я рад, что мне не придется снова жить с ней», — говорит он, подражая голосу моего брата.

— Вот это уже больше похоже на правду. Привет, я Летти. Извините за…