При упоминании о покойном его взгляд стал жестче. Я невольно поежилась. Вспомнилось, как почти так же Саймон смотрел на меня саму в обличье Авалайн, когда мы танцевали с ним на приеме у Андрасов.

От этого хищника стоило держаться подальше, пусть я и понимала, что узнать меня сейчас проблематично. Но и отказ Натана вызовет неприятные последствия. Ведь никаких причин это делать у Ящера вроде как нет. У Саймона возникнут закономерные вопросы, если он так поступит. Навлекать подозрения и особенно немилость такого могущественного человека было бы огромной ошибкой.

Я порадовалась, что Натан на меня даже не взглянул, обдумывая решение. Вел себя так, словно я вообще не имею к Веннерам никакого отношения. И это лучшая тактика на данный момент.

– А можно вопрос? – решив, что тоже буду вести себя так, словно повода для беспокойства нет, обратилась к Веннеру.

Натан зыркнул неодобрительно. Предполагалось, по всей видимости, что остальные будут молчать в тряпочку, пока к ним не обратятся. Но этот его взгляд еще больше раззадорил. Уж слишком была недовольна сегодня Ящером! Так что проигнорировала его реакцию и смотрела исключительно на Саймона.

– Эулин Бор, верно? – мягким бархатистым голосом откликнулся Веннер.

Стало не по себе от пристального взгляда, будто пронизывающего насквозь.

– О вас прямо чудеса рассказывали! Не припомню ни одного целителя, который был бы способен на то же, что и вы. Даже при королевском дворе вряд ли найдется тот, кто мог бы составить вам конкуренцию. В считанные минуты восстановить поврежденные ткани так, что и следа не осталось. Я говорю о случае в таверне «Дикий бык». А после этого оказать помощь всем пострадавшим. Это ж какой запас сил нужен для такого? Но еще более невероятно то, что вы сумели спасти Блеста от яда, против которого, как считалось, нет спасения.

Я похолодела. Уже пожалела, что сунулась к нему с вопросами.

– А вы весьма осведомлены! – с трудом выговорила.

– Знаете ли, я привык тщательно собирать информацию о людях, которые будут охранять мою жизнь. Так что, естественно, выяснил все, что известно о вас и других членах команды Черного Ящера. Так что вы хотели спросить, Эулин? Не возражаете, кстати, если буду вас так называть?

– Нисколько, – заставила себя улыбнуться. – А спросить я хотела вот о чем…  Насколько знаю, вы сверхмастер Огня. Но ваша аура сейчас ничем не отличается от ауры обычного человека. Как вы этого добились?

– У меня к вам тот же вопрос, Эулин, – хищно улыбнулся Саймон. – Как вам, одному из сильнейших целителей королевства, удается казаться всего лишь середнячком?

Проклятье! Интересно, как далеко зайдут его выводы?

– Кстати, некоторое время назад по Кемстару ходили слухи об уникальном целителе, способном прямо-таки чудеса творить. Омолаживать и оздоравливать настолько, что все только диву давались. И при этом не затрагивать ресурсов организма самих пациентов. Моя собственная мать – реальное доказательство того, что слухи ничуть не преувеличены. Сопоставив некоторые факты, я даже сделал кое-какие выводы. Ваша регистрация в гильдии совпала с исчезновением этого самого целителя. Какое странное совпадение, не так ли?

У меня не было слов. Хрупкая опора под ногами шаталась вовсю. Какие еще выводы сделает этот проницательный тип? Ведь стоит ему выяснить у матери, кто помогал уникальному целителю, как через Розмари может выйти на меня. И что же делать?

Стараясь не показывать волнения, пожала плечами.

– Понятия не имею, о чем вы. В город приехала недавно, поэтому о том целителе ничего не знаю. А способности у меня средние. Просто есть кое-какие методики, которые передавались в моей семье из поколения в поколение. Они позволяют делать то, на что неспособны другие.

Поверит или нет? Как бы то ни было, продолжать тему не стал.

– Так что касается моего вопроса?

– Артефакт, – небрежно откликнулся Саймон. – Я знаком с одним талантливым артефактором, который и придумал подобную вещицу. Иногда бывает полезно, знаете ли, скрывать свои реальные возможности.

– А меня с ним не познакомите? – не удержался Питер. Глаза его маниакально заблестели.

– Боюсь, он предпочитает общаться с крайне ограниченным кругом лиц, – покачал головой Саймон.

Не удивлюсь, если это окажется автор «паучка», что вывел из строя накопитель доспеха! У Питера, похоже, возникла та же мысль. Он разочарованно вздохнул, но настаивать не осмелился.

– Думаю, со временем вы, молодой человек, можете даже превзойти того умельца, – польстил Саймон Питеру. – И возможно, если решите перейти работать ко мне на постоянной основе, я и устрою вам пару встреч с тем моим знакомым.

– Решили сманить моего человека у меня на глазах, ларн Веннер? – сухо спросил Натан.

– Всего лишь попытался! – Саймон усмехнулся. – Тем более что был бы не прочь забрать вас всех. Даже сделать слугами рода.

– Предпочитаю быть самому себе хозяином, – со сдержанным достоинством ответил Натан. – Полагаю, мои спутники тоже.

– Жаль, – театрально вздохнул Веннер, хотя явно ожидал именно такого ответа.

Его кошачьи глаза теперь устремились на Найю.

Девушка с того момента как Саймон показался нам на глаза, вообще не решалась и рта раскрыть. Только сейчас заметила, что ведет она себя немного не так, как обычно. Чересчур напряженная, взволнованная. Глаза почти все время опущены и лишь иногда вскидываются на нашего могущественного собеседника. Но стоит ему посмотреть на нее в ответ, как спешит отвести взгляд.

Я нахмурилась, осознавая, на что это похоже. Саймон явно понравился Найе. Впервые на моей памяти она смотрела так на мужчину. И это не радовало! Выбрала девушка явно неподходящий объект!

Хотя, может, я ошибаюсь, и она просто выбита из колеи обществом такого опасного и могущественного человека? Все-таки не каждый день в одном помещении с ней оказывается глава влиятельного аристократического клана. Найя к такому просто не привыкла. Это для меня подобное в порядке вещей. Потому и воспринимаю Саймона не как небожителя, а как обычного человека, пусть и занимающего более высокое положение.

– А вы что скажете, очаровательное создание? – обратился Веннер к Найе, устремив на нее такой взгляд, что я недовольно поморщилась.

Он что ее соблазнить решил? Вот же гад! Наверняка заметил, как девушка на него реагирует. 

– О чем? – как-то сдавленно пискнула Найя, глядя на него как кролик на удава.

– Поработаете немного на меня? Ведь к вашему мнению брат обычно прислушивается, не так ли? Что думаете обо мне? Насколько я искренен, когда говорю, что камня за пазухой не держу и нуждаюсь всего лишь в ваших услугах? Слышал, что вы можете читать чужие мысли. Знаете, когда Тимор рассказывал о допросе Гастона, я представлял вас немного не так… Ожидал увидеть грозную и опасную воительницу. А вижу перед собой одну из самых обворожительных женщин, каких когда-либо встречал в жизни.