всерьез собираетесь объяснять ядерную физику коту? Стоит ли мне озаботиться поиском сертифицированного психиатра для консультации?

— Джарвис, не дерзи мне, а то отправлю вместе с Дубиной в государственный колледж! Кот признанного гения должен иметь приемлемый уровень образования. Так вот, суть заключается в объединении легких элементов под действием колоссально высокой температуры, как правило происходит объединение водорода с более тяжелым гелием с выделением огромного количества энергии. Такая же реакция происходит в недрах Солнца. Тебе ещё интересно? — прервался Тони, посмотрев на котёнка.

— Мяф! — утвердительно сказал Гарри.

— Холодный ядерный синтез производит объединение элементов при обычных температурах с использованием специального вещества, так называемого «катализатора», которым выступил изотоп палладия. К сожалению, это очень радиоактивный металл и он отравлял мой организм довольно большим темпом при увеличении уровня вырабатываемой энергии для использования костюмом.

— Мря…

— Не пугайся, сейчас со мной всё в порядке…

— Да, сэр, если бы я не нашел решение, уровень загрязнения токсинами превысил бы уже сорок семь процентов.

— Джарвис, не вмешивайся в разговор, всё же я синтезировал этот новый элемент.

— Как скажете, сэр.

— Вижу, тебе интересно, что за элемент? — снова обратился Тони к котёнку, пытающемуся осознать всё сказанное. — Однажды мой гениальный, но жестокий отец пытался воссоздать вибраниум — очень редкий металл с невероятными свойствами: способностью поглощать кинетическую энергию, звуковые волны и другие вибрации, становясь лишь прочнее. Но смог лишь теоретически разработать строение и возможность создания ядра с использованием неизвестного источника энергии, но никак не синтезировать сам элемент, что удалось уже мне…

Незаметно котёнок и мужчина заснули: Тони, отведший душу и наговорившись в уши благодарного маленького слушателя, а Гарри, пригревшийся и умиротворенный теплом и безопасностью, идущими от большого сильного тела.

Часть 2. Выбор Тони Старка

Новый день начался для Гарри с приятного открытия — за ночь прошло полное слияние с телом. Во всяком случае, проснувшись, Гарри обнаружил, что лапки теперь полностью его собственные и подчиняются мозговым сигналам так же верно, как руки и ноги ранее подчинялись ему-человеку.

Что ж, с этим проблем нет, и Гарри, позевав и насытив мозг кислородом, занялся утренней помывкой. Что-то внутреннее, кошачье, подсказало ему этим заняться, а свою интуицию Гарри привык слушаться. Вылизывая лапку, Гарри бездумно таращился в потолок, пока не заметил странности в зрении. Уж на что был дом стерильно чист, но микроскопические частички пыли всё же проникли: одну такую Гарри приметил и от нечего делать приблизил её визуально, как фокусом микроскопа. Пылинка двигалась, порхала под потолком в слабейших движениях воздуха и тем самым привлекла внимание котёнка. Надо ли говорить о том, как это выглядело со стороны?

— На что это ты уставился? — с опаской спросил Тони, не знавший о таких кошачьих причудах. — Что там? Дружок, не пугай меня — на потолке ничего нет! Или ты там вдруг Джарвиса разглядел?

— А вот теперь вы меня пугаете, сэр! — воскликнул Джарвис. — Чтобы я да стал видимым?!

Гарри расфокусировал зрение и отвел глаза от пылинки, которую успел увеличить тысячекратно и рассмотреть во всех подробностях. Посмотрел на Тони и ощутил вдруг теплую радость — его друг проснулся и теперь можно отдать своё внимание ему. Придвинувшись, Гарри приветливо заглянул в глаза Тони, а когда тот приподнял руку, с ходу вбоднулся лбом в его ладонь.

— Ого, какое горячее приветствие! Джарвис, ты видел?

— Видел, сэр. Позволите заметить, что у котёнка крайне высокая мозговая активность?

— Я сам вижу, что он очень умный! — решительно отрезал Тони.

Здесь он, видимо, решил, что пора вставать, с чем и откинул одеяло. Гарри пристально следил за тем, как Тони одевается, перемещаясь по огромной спальне то с расческой в руках, то с щеткой в зубах, бреясь на ходу. Бритва, как и всё в доме, была автоматической и походила на мыльницу, почти полностью скрываясь в кулаке Тони. Когда он покончил с утренним моционом и направился к двери, Гарри подал голос.

— Мяу?

— О, прости, дружок! — Тони развернулся от двери, подошел и взял котёнка на руки. — Как ты смотришь на то, чтобы позавтракать кроликом в сливочном соусе? Ты же справишься? Джарвис, закажи! И вели Хэппи встретить курьера.

— Что заказать для вас, сэр?

— Мне как обычно.

Держа котёнка у груди, Тони спустился в гостиную, где над пустым лотком печально завис Дубина. Завис он конкретно, никак не могучи решить, что делать с неиспользованным лотком: вроде бы он чист, раз не использован, но, с другой стороны, наполнитель в нём уже несвежий…

— Дубина, не висни, убери! — пришел к боту на помощь Тони. Подумав, он подошел к окну и, приоткрыв, зафиксировал стеклянную стену так, чтобы осталась маленькая щель. В эту щель Тони и выпустил котёнка со словами:

— Иди, развейся. Вся территория к твоим услугам. Только с утеса не свались.

Что ж, Гарри развеялся, причем с огромным удовольствием. Для начала удовлетворил зов природы под роскошной пальмой. Прикопал аккуратненько ямку и понюхал клочкастый ствол. Пальма пахла деревом и интересной перестала казаться. Утратив к ней интерес, Гарри занялся осмотром территории, которая, как сообщил Тони, отныне была в полном распоряжении котёнка. Бескрайние газонные равнины убегали во все три стороны горизонта (четвертая и самая широкая была отдана океану), огибая вертолетную площадку с черным вертолетом (вау, у Тони есть вертолет?!) и поля для гольфа и крикета. Пальм, к слову, оказалось не пять, а гораздо больше, просто они росли ниже по склону утеса и со стороны дороги не были видны, скрытые стенами виллы. Сама вилла вместе с утесом круто обрывалась в море, поддерживаемая железобетонными сваями, эстетично замаскированными под колонны. Зона бассейна, мощенная мрамором, тоже впечатлила Гарри. Страшно захотелось поплавать, но увы… Поглазев на голубую и такую притягательную водичку, Гарри со вздохом отвернулся — не сейчас, утонуть он и после успеет.

Теплое солнышко над головой, морской йодистый воздух, легкий бриз по шерстке, всё это так умиротворяло-унирванивало, что Гарри и забыл обо всём на свете, в том числе и о заказанной на завтрак крольчатине. Разлегся на прогретом мраморе, задрал мордашку к солнцу и прищурился безмятежно. Серебристые паутинные нити, колышущиеся перед глазами, не беспокоили теперь Поттера, понимал он, что это всего лишь кончики усов и бровей.

Здесь и нашел его Тони, выглянувший на террасу в поисках котёнка.

— Вот ты где! — произнес он, подойдя к бассейну. Котёнок разнеженно взглянул на него и сладко муркнул. Тони сел рядом на мраморные плиты и поставил перед Гарри тарелку с кроличьим рагу, себе оставив коробку с