– Вы что, меня похитили? – выдала она.

«Не вышло», – констатировал Лэйнар и с усмешкой спросил:

– Зачем?

Она пожала плечами, глядя на него так, словно это он здесь сумасшедший.

– Это вы мне скажите, зачем. Замуж за дракона выдать?..

* * *

Ангелы хохотали так громко, что у них подрагивали крылья. От раскатистого смеха волшебные языки светового пламени над гигантской чашей задрожали. Магистр опомнился и сказал, вытирая слезу:

– Прекратим. Прости, о великий Оракул! – и обратился ко мне. – Никто тебя не похищал, ты сама нам на голову свалилась. Но скажи, дитя, почему ты хочешь замуж за огромного зубастого хищника из дебрей Медатора? Мечтаешь стать обедом?

– Нет, вы не так поняли. Я не хочу, – покраснела я. – Это… кхм… простите… профессиональная деформация.

– И какова же твоя профессия? – спросил немолодой магистр в длинной тоге цвета весенней зелени.

– Я говорила, что я писатель…

– То есть? – склонил голову тот.

– Я пишу.

Командир Рамма окинул взором мою фигуру и усмехнулся.

– Деформации не заметил, – сказал он. – В чём заключается твоя работа: записывать чужие мысли о драконах?

Я рассердилась и решила не объяснять. Меня до болезненности задел его взгляд. В карих глазах под бархатными ресницами ничего, кроме банальной скуки с лёгкой долей раздражения не было. Ненавижу таких! Чем мужчина красивее, тем больше тужится его эго. Ну да, я не модель, но не всем ими быть. Для меня творчество главное, а пишу я здорово, что бы там редактор не говорил! Бабушка ворчит регулярно по телефону, что я замужем за своими книгами. А мне писать куда интереснее, чем ходить на свидания.

Рамма смотрел пристально, я попыталась так же. И всё равно первой отвела глаза.

Вдруг мерцающее пламя ожило, заиграло языками почти до потолка, и звучный голос сотней колокольчиков прокатился от стены к стене, вызывая мурашки.

– Ольга Громова, подойди к чаше.

Я оробела и повиновалась. Командир Рамма вырос у меня за спиной, словно боялся, что я что-нибудь устрою.

– Опусти руку в чашу, – сказало облако света, мерцая продолговатым зрачком посередине.

Я с опаской приблизила палец к огню. Жара не было.

– Опускай, – приказал сзади Рамма.

Я зыркнула на него через плечо. Потом осторожно опустила руку в плещущийся свет. Тот оказался приятным, ласкающим, почти таким, каким ангел лечил меня. Я вновь оглянулась на крылатого командира, он мотнул подбородком вперёд: мол, не отвлекайся.

– Покажи свой мир, Ольга Громова, – произнесло облако.

– Что именно показать? – Я тут же переключилась.

– Как ты попала сюда, откуда. Всё покажи.

– А как это сделать?

– Просто представь.

О, это запросто! Я прикрыла веки, и представила башню в Москва-Сити, торговый центр, уходящий под землю на несколько этажей; издательство, холл и зеркальные лифты, давку в метро, аэропорт и Боинг.

Поражённый вздох рядом заставил меня открыть глаза. В пламени магии, словно на киноэкране, демонстрировалась последняя из моего воспоминания сцена, где в ожидании посадки я смотрю, как подъезжает к рукаву соседнего терминала зелёный аэробус. Собравшиеся в храме смотрели на это, разинув рты.

– Никогда не видел подобных средств передвижения, – пробормотал командир Рамма.

Ах, он это не видел? Ладно. Я вообразила, хмыкнув про себя, как самолёт поворачивает со взлётной полосы и мчится прямо на нас. Взлетает, задирая нос. Крылатые маги пригнулись, я закусила губу, чтобы не хихикнуть. Рамма оправился первым.

– Великий Оракул, – обратился он, – мы должны знать, является ли данная девица преступницей.

«Кем?! – чуть не подпрыгнула я, расширив глаза. – Это он про меня сейчас сказал?!»

Голос из облака перебил ангела:

– Тшш. Дева, теперь покажи последнее, что помнишь.

В моей памяти возникла площадка перед лифтом, собственный всхлип, горсть карамелек из кармана, раскрылись дверцы, и я шагнула. Передо мной всё замерцало алыми ломаными линиями. Меня утянуло по трубе, как Алису в Кроличью нору. Несколько мгновений, и я вылетела в пространство над горами, очень похожими на Жёлтые китайские. Вскрикнула, зажмурилась и рухнула вниз. В голове моей наступила темнота, а в теле оцепенение.

– Достаточно, дева, – сказал Оракул.

Я вынула руку, ошарашенная возникшей картиной, потупила глаза. Пусть видят, что я не вселенское зло. И нечего называть меня преступницей.

Свет из чаши накрыл меня, словно колпаком, время остановилось.

– Она не лжёт, – резюмировал, будто колоколом пробил над ушами, Оракул. – Ольга Громова – человек из другого мира.

Приподняв ресницы, я рассмотрела в полутьме поражённые лица. Впрочем, я и сама увиденным перемещением была потрясена не меньше. А дальше-то что делать?

Этот же вопрос застыл на лицах напротив.

– Командир Рамма, выведите девицу, – внезапно жёстко приказал магистр. – Нам требуется время, чтобы принять решение.

Тот положил мне горячую ладонь на плечо.

– Идём.

Я сглотнула и почувствовала дрожь внизу живота.

– Но ведь мою судьбу собираются решать…

Суровый ангел посмотрел как-то странно и ответил:

– Без тебя решат.

Он стоял рядом, высокий, красивый, как античный колосс, и такой же бесчувственный. Я перевела взгляд вперёд и опешила от открывшегося перед глазами величественного вида: на тонком каменном столбе, который был выше прочих гор, сверкал освещённый солнцем белый замок с единственным острым шпилем, похожий на маяк. За ним в голубой дымке возвышалась гора, пик которой упирался в небо и будто бы сливался с ним.

– Что это? – спросила я, поражённая.

– Шпиль магов, – ответил командир Рамма.

У меня перехватило дыхание.

– И я падала с него?

– Да.

– Боже… – по моим рукам пронеслись мурашки. – Неужели кто-то в здравом уме прыгает оттуда, а главное, зачем?

– Идиоты среди людей считают, что так обретут магический дар.

– А смысл? – потёрла висок я. – Разбиться в лепёшку с магическим даром или без, разницы нет.

– В легенде сказано, что обретший магию спасётся. Если сообразит, как переместиться туда, куда захочет.

– А на самом деле?

– Выживет, будет наказан за нарушение равновесия. – Рамма помолчал немного, словно ему слов было жалко, затем всё же добавил: – Магия не должна попадать в руки тех, кто стремится разрушать и присваивать. Лаэры как разумные существа следят за этим.