Казалось, будто во всей вселенной больше никого нет. Лишь протяжное гудение моторов самолетов, что каждый час мчались по взлетным полосам, выдавало присутствие жизни снаружи. Один раз донеслась гадкая, но, к счастью, приглушенная расстоянием сигналка маглева на парковке.

Викентия устроилась на одной из кроватей и отвернулась к стене. Весь вечер она пыталась грубить, но Алгур не поддавался на провокации. А теперь, видно, утомилась, решила набраться сил на завтрашний день.

Ученый освободил Рикса от фиксаторов и повел его к небольшому столику в начале ангара. Днём там обедали и пили кофе рабочие. Указал андроиду на табурет и присел сам.

– Дружище, ты понимаешь, что когда я извлеку эту штуковину, ты перестанешь жить?

– Кто хочет от смерти пользы добиться, тот ничего не боится, – рассудительно-металлически сказал робот.

У каждой нейросети свой характер. Даже попытки разработать мультивариантный искусственный интеллект в итоге создавали ИИ с «личными» особенностями. А потом люди и вовсе сосредоточились на локальности.

Рикс отвечал вывернутыми наизнанку пословицами и поговорками. Только за один день Алгур услышал от него: «Вода течет, чтобы камень точить», «Родина без человека, что песня без соловья», «Мастер дела боится», «Горячо железо, пока куёшь», «Всему своё пространство», «Порядку дело, а энтропии потеха», «На зверя и ловец бежит», «Грязь свинью найдёт».

Какой же у него был массив данных для обучения? Сердце Алгура трепетало. Он чувствовал, что находится совсем рядом с настоящей тайной.

– Расскажешь о себе? Такое, о чем еще не говорил.

– Я помню будущее.

Алгуру показалось, по туловищу Рикса пробежала волна дрожи. «Черт побери! Нельзя его уничтожать» – подумал ученый, чувствуя себя варваром. Если это правда, то прорыв в квантовой механике неизбежен. Может, так и найдется наконец-то ответ на вопрос «Почему существует “стрела времени”?». 7 Нельзя. Нельзя. Нельзя его разрушать.

– И какое оно?

– Ты задал этот вопрос, я ответил, потом пришла Викентия и ты не узнал того, что важнее. Поэтому лучше идти по другому вектору.

– Хм, – ухмыльнулся Алик, – Ладно. Второй вопрос: как это работает?

– В квантовом мире время тоже самое, что пространство. Между ними нет разницы. Если представить в форме аналогии, то ты лишь ходишь из одной комнаты в другую. Туда-обратно, обратно-туда.

– Поэтому твои солнечные батареи не разрушились за восемьдесят лет?

– Почти. Женщина правильно заключила. Моё ядро создает квантовое поле, внутри которого частицы ведут себя иначе. При воздействии солнечного света активизируется запутанность и тогда, по цепной реакции, каждая приобретает те свойства, что были при моём создании. Я не увеличиваю энтропию. Я замкнутая система. Я – идеальный порядок.

Кажется, когда Рикс закончил говорить, даже самолеты замерли на своих местах. Стало тихо, как в древней гробнице, где хранятся тайны античных народов. Совсем рядом проснулся сверчок и напомнил о реальности происходящего. А вместе с его стрекотанием объявилась Викентия, как и говорил Рикс. Её миловидная маска слетела. Растрепанные косы, мятое лицо, щелочной взгляд разъедали все положительные намерения и мысли. Девушка подтащила табуретку и уселась за стол. Молча, неприятно-внимательно.

– Пойдем спать, Рикс, – сказал Алгур и медленно поднялся.

Викентия пристально с прищуром наблюдала. «Надеюсь, завтра начальник решит вопрос её присутствия» – вздохнул ученый и отправился спать.

01

8

Заснуть было трудно. В голове крутились мысли «как это – помнить будущее?». Теоретически Алгур понимал, но осознать не мог. Он размышлял об устройстве робота и о том, как реализовать проект. Клиенты хотят разместить квантовое ядро Рикса в самолет МС-55. Для того, чтобы тот не изнашивался? Да, в нашем климате непросто поддерживать исправность техники, особенно крупногабаритной, но уничтожать ради этого андроида… «Квантовое поле, квантовая зависимость, ось времени есть ось пространства, – шептал под нос Алгур, – энтропия не увеличивается, квантовая система… Если это система, то извлечение ядра не принесет ожидаемого результата». Среди тревожных мыслей он, словно падая в черную дыру, наконец-то заснул. И время, и пространство перестали существовать. И сам ученый превратился в одну упорядоченную частицу. Плотную, но являющуюся важным элементом огромной системы.

Утро началось неожиданно рано. Алгур отличался устойчивой психикой и навыком крепко спать в любых условиях. Но разбуженный около четырех часов ночи, он неизбежно наполнился раздражением и злостью, которые вместе имели вектор движения к бешенству. По телу прошла дрожь, нервы напряглись.

Оглушительный металлический скрежет разносился по всему огромному ангару. Выворачивал наизнанку разум, заставлял сердце биться чаще. Ни Рикса, ни Викентии в рабочей комнатушке не было. Разряд стальной тревоги пробежал по всему телу Алгура. Он вскочил. Помчался ко входу, быстро собирая мешающие волосы в плотный хвост. Линзы очков накрутить не успел, поэтому всё казалось нечетким, размытым. В голове не пролетело и пары мыслей о том, что могло случиться, как он увидел светящуюся холодно-белым кляксу с золотым переливом в небольшом дверном проёме. Это пятно было Риксом. Прозрачной рукой робот держался за главные ворота, но что-то неизбежно тянуло его наружу. Хват андроида был цепким настолько, что металл огромной завесы искривился, а кое-где и порвался словно это ткань, а не крепкий лист стали.

– Рикс! – прокричал Алгур, но тот не откликнулся.

Ученый подбежал ближе и сцепил руки в кулаки, готовый драться. Сухой холодный воздух с примесями вони горелой резины пахнул в лицо. Снаружи виднелся уродливый внедорожник с огромными колёсами. От него тянулась толстая черная лента, привязанная другим концом к талии Рикса. Загудел мотор и потянул робота. «Трт-т-т-тр» – рвался металл варварски искажая дверь. За рулём машины виднелось гадкое фиолетовое пятно.

– Викентия! – яростно крикнул Алгур.

Его оклик не помог остановить происходящее. Наоборот, мотор автомобиля загудел ещё сильнее, колёса крутились на месте, разило горелыми шинами, бензином, выхлопными газами. Густой туман образовался вокруг транспорта, но он не прекращал оттягивать Рикса. Ангар почти лишился большой входной двери. Казалось, еще пару минут и робот вместе с огромным листом металла отправится в неизвестность. «Если здесь до сих пор нет службы безопасности аэропорта, то и звать кого-то бесполезно» – застучало в голове. Следом, навязчиво-настойчиво картечью затарабанило чувство неспособности что-то изменить, но Алгур моментально его пресек. Не бывает безвыходных ситуаций. Бывают границы мышления и не найденные решения.

«Нет, нет, нет, – суетливо думал ученый, – к машине лучше не лезть, у неё может быть оружие, но пока она не обращает на меня внимания… Да, да. Инструменты, инструменты… Надо перерезать ленту».

Рабочие спрятали все свои вещи в ящики с замками. Не достать. А что есть у него самого? Черт побери, хоть бы мультитул