Эдичка наградил его укоризненным взглядом. Прям отец-учитель взывающий к раскаянию одного из своих шаловливых отроков.

— По три куска, если хочешь знать!

— Велика щедрость нашего эмира! — фыркнул Гера. — Я за три куска под хасимовские пули не пойду. Или ты амулеты неуязвимости раздашь?

— Ты и за сто три не пойдешь, — пренебрежительно бросил ему Дикой, а потом внимательно глядя в лицо Эдичке поинтересовался. — Я так понимаю, что Волчара за тобой стоит?

Эдичка кивнул.

— И никаких колдовских штучек чудиков?

Еще один кивок.

— А мутанта себе заберешь? — тем же размеренно-равнодушным тоном продолжал искатель. — Ну, а общак их, если найдем всем поровну…

На несколько мгновений над костром воцарилась мертвая тишина. Дикой и Эдичка разглядывали друг друга не отводя взглядов. Торговец не выдержал первым — голову опустил.

— И с тебя деньги вперед, — добавил Дикой.

— Хорошо, — пробормотал поникший Эдичка. С деньгами он всегда расставался с трудом. — Выдам на рассвете, перед тем как выступим. — А потом, подняв с земли бутылку, опорожнил ее огромным глотком и, бросив пустую тару в огонь и достал следующую.

Только начало светать, Эдичка отдал команду выступать.

К тому времени дождь почти стих, но воздух буквально пропитался влагой. Низины затянуло густым туманом, что было нам на руку. Вот только бы на чудиков не нарваться. Хотя говорят, что сырой погоды они не любят.

Перед тем как кострище за камнями покинуть Эдичка и в самом деле башли раздал. Хотя, что это за деньги — три тысячи! А с другой стороны, я из-за Волчары с предложением торговца согласился, да еще потому, что не хотел, чтобы воцарился бандитский беспредел. Потому что на личные разборки Эдички и Хасима мне глубоко плевать. Пусть хоть глотки друг другу грызут, вмешиваться не стану — не мое это дело. Остальные… У каждого свой интерес. Тот же Гвоздь, например, денег не взял, хоть и вопил о них больше всех. Я точно видел. Перекинулся с Эдичкой парой слов и все. Так что воевать с хасимовскими ребятами у каждого из нас свой резон. Эдичка точно подгадал, кого приглашать.

План был такой: заходим тремя группами. Несколько человек к воротам, Дикой с тремя молотобойцами в обход справа, остальные заходят с тыла. Слева от дома дорога, и если голубчики на нее выскочат, то как на ладони будут. К тому же задача у нас была не перестрелять бандитов, а разогнать.

Однако все получилось не так, как планировали. К воротам фермы мы вчетвером вышли: Эдичка, Леха, Дед и я. Эдичка гранату в подствольник зарядил, хотел по воротам долбануть — сообщить Хасиму, что у него гости, да не тут-то было.

Шум. Треск. Мы по кустам залегли ждем. Искатель ведь какой выживает? тот, который ждать умеет. А тот, который не умеет, умирает очень быстро. Потому СПб спешки не любит. Покой он любит… И лучше — вечный.

Только устроились, глядь с неба вертушка. Припарковалась на землю перед воротами, нам всю панораму закрыла. Вояки пожаловали. Видать прав был Эдичка, что погонники с Хасимом снюхались.

Я-то было растерялся. Мне ведь драка с военными ни к чему. Еще засветишься где, а потом трофеи сдавать будешь, или на менять, тебя и повяжут, как ребенка. Пикнуть не успеешь. И никакие заклятия не помогут. А дальше «по закону военного времени»…. Так наших много полегло. В первую очередь те, кто с вояками общего языка найти не смог, или баловал не по-детски.

Я уж решил было с Диким перетереть тему вояк, да и ноги сделать. Черт с ними с деньгами, при случае Эдичке верну. Хотя он вряд ли возьмет. Гордый.

Но Эдичка мне опомниться не дал. Подствольник у него уже взведен был, вот он и шмальнул по вертолету. Тот полыхнул, словно ветки политые бензином. От взрыва слетели ворота, и тут же весь подлесок прочертили трассеры. Я так толком и не понял, кто в кого стрелял. Да какая разница. Сам мордой в кусты, АК над головой. И как говорится «Трах-трах-тибедох». В кого бог пошлет.

А бог и в самом деле в этот день послал. И не Хасима, и не Эдичку, а всех нас вместе взятых. Так что когда отстрелял я обойму в сторону дома, Дед меня по ногам пнул.

— Вставай, Угрюмый. Нечего патроны зря изводить. Пошли посмотрим, кто там в живых остался.

Я голову-то повернул. Глянул. Никого и нет. Эдичка с Лехой слился куда-то. Только я с Дедом и остался. Ну, мне-то негоже труса из себя корчить. Репутация дороже. Так что пришлось вылезти из своей «норки». Обойму сменил, ствол наперевес и следом за Дедом к дому похромал.

А там народ орет, палит в божий свет, как в копейку. Только не в нашу сторону целят. Это потом только я сообразил, что горящий вертолет нам как щит встал. Нас из-за него совсем не видно.

Но только мы вертолет обогнули, смотрю сквозь дырку в черепице в доме у ворот чья-то голова высунулась. Точно не из наших. Целиться, стрелять у меня времени не осталось. Тем более этот фрукт уже и меня, и Деда на прицеле держал. А пальнув с пояса я бы его не снял. Хоть стрелок я не плохой, но ведь не снайпер. Поэтому пока он родимый целился, выбирая кого из нас первым подстрелить, я так незаметно левой рукой гранату от пояса отцепил и вверх подбросил, а сам на спину Деду прыг.

Повалились мы в грязь, тут наверху как рванет. И только краем глаза вижу летит стрелок мой задумчивый, руками машет. Не стал я его траекторию до конца отслеживать, с Деда скатился. Тот приподнялся, обматерил меня без злобы. Сам понимает, что к чему.

Так мы до ворот и добрались.

Я осторожно во двор заглянул. Никого не видно, пара бандитов посреди двора валяется, да народ из всех щелей друг в друга палит, а где наши, где не наши, бог их разберет.

— И что делать будем? — повернулся я к Деду.

— Зайдем сбоку… — спокойно так ответил он, сигаретку затянул, автомат на груди поправил и шнырк мимо меня во двор. Но не к зданию, а вдоль стены налево. Туда, где кусты, где за выступом укрыться можно.

Мне ничего не оставалось, как за ним нырнуть. Однако кто-то нас заметил, шмальнул дробью. Мне осколками кирпича щеку покарябало, хорошо глаз не задело. Плюхнулся я в кусты, следом за Дедом, а там — канава, грязь. Но мне уж не до того было.

Пока я с морды кровь стирал, Дед вволю настрелялся. Отступил ко мне в канаву и говорит:

— Угрюмый, хватит сопли жевать. Мне этих гадов отсюда не достать. Так что давай дуй в обход. Постарайся во двор заскочить, тогда они у тебя как на ладони будут, а я пока их внимание отвлеку.

Я кивнул. А что делать. Дед дело говорил.

Собрал я себя в кучу и ломанулся в кусты. Что это за растение и представить себе не могу, но мерзотное на редкость. Колючки одни. Может тоже чудики. За плащ-палатку цепляют, а когда начинаешь ветки ломать, сок сочиться белый, а запах — хоть удавись. Такое ощущение, что клопов пригоршню раздавил.