и справа были ряды сидений, разделенных узким проходом. Это был пустой самолет. Пассажиров не было. Бортпроводников тоже.

П. прошел в хвост самолета, осмотрелся и сел в одно из кресел рядом с иллюминатором. Ничего не видно, даже крыла, как будто в облаках или густом тумане. Над откидным столом на спинке впереди стоящего сидения, как и на всех остальных, светился монитор. Картинка на нем извещала, что самолет совершает полет на высоте 10 километров.

Хотелось пить. П. заметил в проходе в голове самолета тележку, на которой развозят еду и напитки. Протискиваясь, мимо туалета, П. остановился. Его заинтересовало — по-прежнему ли там комната, где был рабочий? Заглянув, он увидел лишь небольшую уборную.

В тележке кроме апельсинового сока ничего не оказалось. Открыв упаковку и сделав пару глотков, П. разглядывал дверь, ведущую в кабину пилотов. Обычно она закрыта и доступ к ней ограничен. Но разве сейчас обычный случай?

Не заперта. За ней открывался обеденный зал. Один длинный стол человек на тридцать посередине, и по пять маленьких столов по обе стороны от большого. В окнах кроме густого снегопада ничего не было видно. За ближайшим к входу столом сидел человек в военной форме. Он достал из кармана брюк ключ с брелоком и протянул его П.

Лейтенант В. — Единственный выход с корабля остался в моей каюте. Она по правому борту, двумя палубами ниже.

П. подошел к офицеру и взял ключ. На брелоке была цифра — 9.

П. — Спасибо! Вижу, вы тоже обо всем поинтересовались заранее. Меня зовут П. А Вас?

Лейтенант В. — Поторопитесь!

Ничего не сказав, П. устремился туда, откуда пришел. Перед дверью замешкался — «Не вернется ли он обратно в самолет? Там ему делать нечего.» Нет. Он увидел лестницу, ведущую вверх и вниз. «Две палубы вниз» — повторил он про себя. «С правой стороны».

Каюту нашел быстро. Две кровати, одна над другой. Стол, в него задвинут стул, шкаф для одежды, умывальник, зеркало и полки с папками для бумаг. И еще открытый иллюминатор, через который залетали снежинки. «Туда?». П. подошел ближе примерив сможет ли он в него протиснуться. Нет, никак при всем желании.

Раздался корабельный сигнал. Восемь коротких звонков. «Знать бы еще что это означало?». Сигнал повторился еще раз. Небольшой порыв ветра вперемешку со снегом снова привлек взгляд П. к иллюминатору. Звонки повторялись, как бы напоминая об истекающем времени. Их стало меньше. П. насчитал уже только семь. Семь коротких звонков, затем пауза, потом опять. Ветер задувал все сильней.

П. завороженно смотрел на корабельное окно. «Мне это кажется? Оно что стало больше? О чем там ему говорил Р.?». Пододвинув стул и встав на него, он попытался пролезть, высунув сначала левую руку. Дальше голова, правая рука. Вот он уже наполовину за бортом и вокруг ничего не разобрать.

П. вошел в воду спиной вперед. Он ожидал от нее обжигающего холода. Напротив, она была теплой, ближе к горячей. И густой. Не такой густой как, например, кисель. Но и какой именно пока не мог объяснить. Всплыть не получалось. П. неуклюже барахтался, пока не почувствовал, что кто-то схватил его за лямки комбинезона и стал вытягивать.

Вынырнув, П. услышал знакомый голос, спрашивающий в порядке ли он. Кое как протерев глаза увидел, что сидит в большой ванне, наполненной растопленным маслом. «Вот на что это было похоже!». Ванна находилась в цехе где, плотно друг к другу, экономя пространство, располагались гигантские миксеры и фасовочные станки. Рядом стоял невозмутимый оператор Р.

Оператор Р. — Вылезайте осторожно, не поскользнитесь. Пойдемте, я покажу душевую.

П. выкарабкался из ванной, и пьяной походкой последовал за Р. Войдя в душевую решил не закрываться, чтобы потом не очутиться где-нибудь еще. Открыл краны, и пока смешивалась вода, принялся раздеваться. Он буквально выскользнул из одежды. Тем временем Р. уже вернулся и держал в руках полотенце и новый комбинезон. Увидев, что не закрыто, Р. стоял немного в стороне.

П. — Из какого шкафчика?

Оператор Р. — (удивившись вопросу)Из шестого.

П. — Так я и думал. Семь звонков, а перед этим восемь, девятка на ключах, десять в самолете…

Оператор Р. — Вы точно в порядке? Не ушиблись?

П. — Нет, нет. Вы, кстати, оказались правы! Пространство и в правду расширяется.

П. наспех обтерся полотенцем и надел новый комбинезон, штанины которого были короткие, а в талии очень широкий, подходивший разве что маленькому толстячку. Р. развел руками.

Оператор Р. — другого нет.

П. — Отсюда есть выход?

Оператор Р. — Да, на заднем дворе. Придется только через забор перелезть.

Р. помог взобраться на волнистый бетонный забор и П. сел на него как будто верхом на верблюде. Они кивнули друг другу. Перемахнув вторую ногу, а затем повиснув на руках, П. удалось перебраться на другую сторону.

Все вокруг поглощено туманом. Как только он спрыгнул, сразу залаяли собаки. П. боялся собак и никогда не понимал советов этого не делать, поскольку животные это чувствуют и поэтому могут напасть. Их не было видно, но по доносившимся звукам их была целая свора.

П. стал убегать по дороге, пролегавшей вдоль здания производства. Бежал осторожно, на ощупь, немного вытянув руки вперед, опасаясь врезаться во что-нибудь. Собаки быстро приближались. Туман стал понемногу рассеиваться, и недалеко показался небольшой грузовик. До него оставалось несколько десятков метров. Это был небольшой фургон, с морозильной камерой вместо обычного кузова, с четырьмя дверцами на каждой стороне. П. узнал его. Он хорошо его знал, потому что это был его рабочий автомобиль, который водил каждый день. «Только бы двери были открыты. Разобью окно если что».

Разбивать не пришлось. П. запрыгнул в кабину и перед собачьим носом захлопнул дверь машины. «Сколько их там?». «Толком не сосчитаешь, наверняка пять». Животные разъяренно лаяли, царапая передними лапами краску. Ключ зажигания был уже в замке. Заведя машину, П. медленно поехал по дороге, одновременно соображая, как проехать к своему дому. Несколько псов сначала преследовали его, но потом отстали. На панели лежала начатая пачка сигарет с зажигалкой внутри. Он закурил и включил радио.

Радиоведущий — … ну а мы продолжаем. И на четвертой строчке нашего ретро-хит-парада: группа «No Doubt» с песней «Bathwater»…

На П. обрушилась усталость. «Сколько можно бежать уже?» Он остановил машину, заглушил двигатель, вышел и осмотрел царапины. Докурив, бросил окурок на землю и уже хотел затушить его ногой, как вовремя вспомнил, что босиком. В животе зажурчало. «Интересно, если что внутри?». П. открыл ближайший отсек морозилки. Холодный воздух начал стелиться