в своей ванной комнате. Он стоял на остановке, знакомой ему остановке в городе где он жил. И автобус, перед которым он стоял, был ему знаком. Он садился в него каждое утро, когда ехал на работу, и вечером возвращался на нем. Все было как обычно, только безлюдно. Ни одной живой души, кроме молодой женщины, которая, как и он, стояла неподалеку и смотрела на него. Вспомнив, что по-прежнему держит обожжённый палец у рта, П. смутившись убрал руку и невнятно поздоровался.

Двери автобуса открылись, приглашая к поездке. П. стал осматривать карманы, проверяя если ли у него деньги. Пусто, ничего нет. Он это знал и без проверки. Так он боролся с стеснением заговорить с женщиной первым. Ему нужно было хоть какое-нибудь, пусть даже микроскопическое основание. Собравшись с мыслями П. спросил:

П. — Извините, вы не знаете сколько стоит проезд?

Немного помедлив и ничего не сказав, женщина подошла к П. и взяла его ладонь в свою. Рукопожатие длилось не долго, после она отпустила руку, и П. увидел на коже цифры — 800. Смущение стало соревноваться с чувством благодарности, как бы перебивая друг друга не давая понять, что нужно сказать в первую очередь:

П. — Нет, что вы! Вы не так поняли. Спасибо, большое спасибо, но я не то чтобы … простите как вас зовут?

Она по-прежнему молча смотрела на него. Дослушала до вопроса об имени, улыбнулась не показывая зубы, развернулась и ушла. Он медленно зашел в автобус, затем выглянул из дверей, чтобы посмотреть ей в след.

Двери закрылись и автобус поехал. Водителя не было. Почему бы и нет? Современные технологии. После денег в руке уже и не удивительно. Небольшая картинка в салоне автобуса подсказывала — для оплаты надо приложить ладонь к терминалу. П. так и поступил, после чего на коже обновилась цифра. Теперь было — 802. Он стал размышлять вслух:

П. — Подождите. Это что же значит? Неужели?

Вскоре город перестал быть узнаваем. Демонстрационная программа, показывала ему вещи, которых П. не мог ни понять, ни вообразить. Он смотрел в окно без особого интереса, периодически поглядывая на свою руку.

5

П. сидел у себя в кухне. Отправление было запланировано на 19:40. Оставалось еще немного времени. Он продолжал озвучивать мысли вслух:

П. — Интересно, есть ли у них там кофе? А если нет? С собой сказали ничего не брать. Тогда надо перед дорогой выпить чашечку. Как бы напоследок.

Он подошел к газовой плите, проверил есть ли в чайнике вода и включил конфорку. В дверь постучали.

Н. — (переходя через порог) У вас не работает звонок.

Н. был в приподнятом настроении, он зашел и сразу направился в комнату. П., закрывая за ним, ответил:

П. — Да, я его отключил.

Н. — Неужели он так много потребляет электричества? Ха-ха. Это я так шучу. Отправление немного перенесли. Так что у нас всего несколько минут.

Н. открыл единственный в квартире шкаф и стал освобождать его от вещей, просто складывая их на пол. Закончив, он сказал:

Н. — Ну вот! Все готово! Раздевайтесь. Побыстрей! Полностью.

П. послушно снял всю одежду и стоял, прикрываясь руками.

Н. — Залезайте в шкаф. В самый раз. Не придется пригибаться даже. Теперь опять слушайте внимательно. Будет еще проще, чем с теми танцами. Ничего делать не надо, просто стойте. Стойте и ждите, пока не позовут. Понятно? Отлично. Все, я закрываю. Думаю, вы справитесь.

Послышался щелчок — это Н. уходя захлопнул за собой входную дверь. «Все как-то скомкано получается, второпях. Зачем такая спешка?» Так думал П. заполняя своей наготой внутреннюю темноту мебели. «Даже кофе не дал выпить. Кофе! Чайник!!! На плите остался чайник! Пожар же будет!» Решив, что такое нельзя допустить, в надежде что успеет, П. открыл дверцу, выскочил и замер.

Замер в небольшом помещении с многочисленными металлическими шкафами и маленьким прямоугольным столом. По всей видимости комната служила раздевалкой и возможно столовой, поскольку на столе была посуда, чашки и разные мелочи. Все шкафы были пронумерованы. Тот из которого П. появился был последним, под номером — 12. За столом, в синем комбинезоне на голое тело сидел средних лет мужчина. Включив электрический чайник, он заговорил первым:

Оператор Р. — Есть только растворимый. Будете?

П. — Что, простите?

Оператор Р. — Кофе. Вы же сами только что кричали: «Кофе! Чайник!» Остался только растворимый. Делать?

П. — А, нет, спасибо. Перехотелось.

Оператор Р. — Возьмите себе комбинезон из одиннадцатого. Это моего напарника, должен быть в пору.

П. настигла идея — «Что если он сейчас заберется обратно в шкаф, закроется и продолжит ждать как ни в чем не бывало? Может он не успел все испортить?». Как испуганный кот, с грохотом П. заперся в двенадцатом и стал ждать. В тишине было слышно, как начинает закипать вода. Она дошла до нужной температуры и чайник самостоятельно выключился.

Оператор Р. — А я, пожалуй, выпью горяченького. Не передумали?

Так ничего и не поменялось. П. вернулся в раздевалку и взял из соседнего шкафа комбинезон. Пришлось немного подвернуть, видимо владелец был выше ростом. Гостеприимный хозяин, никак не изменившись в лице от увиденного, насыпал в чашку две ложки сахара и столько же кофе. После залил кипятком и стал размешивать.

П. — (оправдываясь) Вы меня извините. Я, признаться, сильно …

Оператор Р. — Растеряны? Это бывает. Как правило, от незнания.

П. — Вы знаете что происходит? Откуда?

Оператор Р. — Да, в общих чертах. Мне Н. рассказал.

П. — Он сейчас здесь?

Оператор Р. — Нет. Я его еще до отправления расспросил. И если я правильно понял — времени у вас не так уж и много. Вам надо вернуться в место где было начато отправление. Где вы стартовали?

П. — У себя дома, в комнате где шкаф стоит.

Оператор Р. — Вот ее и ищите.

Не дожидаясь вопроса: «Где искать?», оператор Р. негромко отхлебнув, свободной рукой указал на дверь.

П. — Искать комнату. Найти свою комнату. Я тогда пойду? Я не спросил вашего имени.

Оператор Р. — Р.

П. — Меня П.

Оператор Р. — Удачи П. И еще. Не знаю, понадобится это вам или нет, но все же. Дело в пространстве и времени. Как бы это проще сказать? Чем меньше будет оставаться времени, тем больше будет расширяться пространство.

Покинув раздевалку-столовую единственно возможным способом, П. очутился в узком проходе. Дверь закрылась, и теперь на ней был виден указатель — туалет и зеленый значок «открыто». Слева