Такими, как ему нравилось. Удивительное дерево. А ведь еще в прошлом месяце на нем росла хурма.

О ноги терлась кошка. П. погладил ее, обдумывая намерение сходить на озеро и что-нибудь ей поймать. Но вспомнил, что в морозилке уже не осталось свободного места — только на прошлой рыбалке он вытянул восемь щук.

Недавно П. получил приглашение от Р. собраться вместе и обсудить как идут дела. Встречу решили провести на пляже недалеко от мыса доброй надежды. Предстоял многочасовой перелет. Взяв с собой только книгу, П. уселся в свое кресло и пристегнул ремень. Когда стали разносить еду он попросил:

П. — Что угодно, только не рыбу.

Бортпроводник — Как скажете. В нашем меню более тридцати наименований.

2

Устроившись за столиком на набережной П. и Р. смотрели как К. катается по бурлящему океану и периодически взмывает вверх. Т. ждала его, гуляя босиком по песку, омываемому прибоем.

Р. — Да, никогда не угадаешь, что у них на уме.

П. — (безразлично) Я и не пытался.

Р. — Может и к лучшему. Раз уж мы о женщинах, то, откровенно говоря, в этом мире проблем с ними нет. Каких у меня только не было уже.

К. вышел из воды и Т. помогла приземлить ему кайт. Немного обсохнув и собрав длинные выгоревшие на солнце волосы в пучок на затылке, он обнял ее правой рукой за плечи, и они направились к общему столику.

П. — В. приедет? Ты его приглашал?

Р. — Да, сегодня-завтра зайдет в порт. Он почти все время проводит на парусной яхте.

Собравшись за одним столом, предварительно поприветствовав друг друга обниманием и рукопожатиями, началось обсуждение того как каждый проводит время. Т. хвасталась, что еще ни разу не надевала одно и тоже платье дважды. К. три раза побил свой же рекорд прыжка по высоте, и это только за сегодня. Р. опять завел рассказ о своих плотских похождениях. Все сошлись во мнении, что встречу надо отметить горячительным. К. поднялся с места спрашивая у Т.:

К. — Тебе взять «Маргариту»?

Т. — Да, клубничную.

Р. — Ну а мы тогда текилу в чистом виде?

Все согласились. К. и Р. ушли за напитками. П. и Т. остались сидеть. Он смотрел на океанские волны. Она, после недолгой паузы, которую посчитала неловкой, решила нарушить молчание:

Т. — Ты ничего не рассказываешь. Как твои дела?

П. — Все отлично.

3

П. — Я могу поговорить с Н.?

Б. — Он больше не принимает участия в проекте.

Б. открыл ящик письменного стола, за которым сидел и достал свернутый бумажный пакет. Затем протянул его собеседнику.

Б. — Но он кое-что для вас оставил.

П. не стал разворачивать сверток. Его больше интересовало другое.

П. — Так, а что же мне тогда делать?

Б. не отрывая взгляд от рассматриваемых им отчетов, ответил вопросом на вопрос:

Б. — Вы испытываете в чем-то нужду?

П. — Нет. Как раз наоборот!

Б. — Если у вас есть все что можно пожелать, на что вы тогда жалуетесь?

П. — Вот об этом я и хочу поговорить. Все эти желания не имеют больше никакого смысла. Вы их обесценили. Даже когда мы отрабатывали трудо-часы было лучше.

Б. отложил бумаги в сторону и посмотрел на П.

Б. — Отработки были внедрены с исключительной целью — распознать каждого по способностям и затем как можно деликатнее отделить друг от друга ваши «Я», перепутанные во время отправления. В этом мире такой подход не нужен. Более того, абсолютное большинство его отвергает и палец о палец не ударит. Им нравится так, как сейчас.

П. — Почему тогда мне не нравится?

Б. откинулся на спинку своего кресла.

Б. — Я понимаю, что вы хотите сказать. Пусть и формулируете корявенько. Такое бывает. Редко, но все же. Хотите обратно?

П. — (удивленно) Что?

Б. — Обратно, в свой мир? Вы же думали об этом?

П. — Это возможно?

Б. — Возможно. Придется начинать все с нуля, но возможно. Думаю, вы и сами это знаете, но все равно напомню: никакого выбора! Пол, рост, цвет глаз, родители, мозги и все остальное — определит только случайность. Это все, что я могу предложить. Дайте мне знать, когда будете готовы.

П. посмотрел на сверток в своих руках. Наконец он развернул и достал из него начатую пачку сигарет с зажигалкой. Внутри оставалось несколько штук. Он достал одну и закурил.

4

Осень была его любимым временем года. Особенно ее середина, когда деревья из зеленого становились разноцветными, воздух наполнялся свежестью, и все вокруг начинало свое приготовление к зимнему сну. Всю последнюю неделю шел дождь.

Вернувшись с работы, он окунулся в привычную мизансцену ужина на двоих. Обменявшись впечатлениями от очередного дня, она на секунду вышла и вернулась, держа в руках несколько виниловых пластинок.

Она — Держи, это тебе. Случайно увидела на барахолке, решила тебе понравится.

Он включил проигрыватель, откинулся в кресле устраиваясь поудобнее и с первых услышанных нот впал в оцепенение. Он не решался шевельнуться, как будто это могло спугнуть какую-то догадку. Будто он вспомнил то, что давно забыл и любое движение могло нарушить связь с чем-то еле осязаемым. Единственное, что он себе позволил — это медленно закрыть глаза.

Она взяла квадратный конверт от пластинки, чтобы посмотреть название произведения. Играл «Октябрь» Чайковского.

Часть четвертая: аберрация

1

Е. стояла у переднего бампера своего автомобиля. Немного наклонившись вперед, она пыталась нащупать рычажок, открывающий капот. Наконец справившись с задачей и подняв его, она смотрела на внутренности. Все ее знания устройства ограничивались омывательным бачком, в который она иногда самостоятельно наливала воду. Ну еще слышала про аккумулятор. Недолго разглядывая, Е. захлопнула капот и направилась на остановку. Это был день, когда она планировала навестить отца и машина сломалась не кстати.

Ф. — Я уже решил, что не приедешь. Ждал тебя раньше.

Е. — Машина, как назло, сломалась.

Они обнялись и обменялись поцелуями в щеки. Отец принял у дочери верхнюю одежду и, повесив на вешалку, на секунду замешкался. Е. заметила это, но сделала вид, что ничего не произошло. Расположившись в гостиной, Ф. поинтересовался:

Ф. — Сделать тебе кофе?

Е. — Да. Давай я сама сделаю. Тебе без сахара?

Он кивнул. Е. прошла в кухню, проверила есть ли в чайнике вода и после зажгла газовую конфорку. Хозяйничая, она одновременно вела разговор:

Е. — Как себя чувствуешь? Нормально спишь?

Ф.