— Ладно, я готов слушать, — Вар кашлянул.

— А я не готова с вами разговаривать, — я попыталась прорваться мимо него, поднырнув под его руку, но он ловко опустил ее. И теперь все выглядело так, будто он держит меня за талию. — Да что ж вы хотите от меня? — процедила, теряя терпение.

— Правду. Зачем вам карта дяди?

— Не ваше дело.

— Собираетесь отправиться в институт некроцелицельства?

— Не ваше дело. — повторила я от растерянности совсем тихо. Как он догадался?

— Я видел ее. И знаю то место. Знаю, как туда добраться.

— Правда? — я не смогла скрыть интереса в голосе.

— Правда. Я и сам туда собирался.

— Вы тоже некромант, как и дядя? — я быстро переключилась на целительское зрение, чтобы рассмотреть его магические потоки.

— А вы сомневались? — ответил он.

Но я уже и сама видела: красный поток огненной магии и темно-зеленый — некро.

— Теперь не сомневаюсь, — отозвалась я. — Только что из этого?

— А что из этого? Разве не вас это интересовало в первую очередь? — Вар вновь зажег огненный шарик, освещая наши лица.

— Это все замечательно, но теперь, может, позволите мне пройти? — я вновь напустила на себя холод. — Вы ведь узнали, что хотели?

— То есть вам не нужен сопровождающий в вашей поездке? — остановил он меня снова.

— Вы предлагаете на эту роль свою кандидатуру? Мне? — я нервно усмехнулась.

— Вам, — ответил Вар с непробиваемым спокойствием. — Почему бы и нет? Вам надо в институт некроцелительства, мне надо в институт некроцелительства. Почему бы нам не объединиться? Нет, конечно, мы можем ехать и порознь... Я не настаиваю. Но что-то мне подсказывает, свиты с вами не будет. Да и родителей вы не собираетесь ставить в известность. А еще к вам вот-вот нагрянет женишок, которого вы не очень-то жалуете.

— Довольно! Я уже поняла, что вы слишком проницательны, — процедила я. — Но что-то не вижу причин вам доверять.

— Обижаете. Я — воплощение Доверия, — его глаза, к слову, золотисто-карие, по-прежнему весело блестели, отчего не было понятно, насмехается он надо мной или просто дурачится. — Но. Не буду настаивать. Я принцессе не указ.

— Святой Алвей! — я подняла глаза к потолку. — Хвала тебе! Он наконец-то это понял!

— Но. — невозмутимо продолжил Вар. — Если вы решитесь, то сообщите мне. Я планировал выдвигаться утром второго дня, но ради вас могу изменить свои планы.

— Как любезно с вашей стороны, — я елейно улыбнулась.

— Всегда к вашим услугам, принцесса, — он шутовски склонился передо мной.

— Спокойной ночи, — я рывком убрала его руку от своей талии и наконец обрела свободу. Вар тоже больше не препятствовал мне.

— Хороших снов, ваше высочество, — донеслось вслед.

Я на это лишь передернула плечами.

Расслабиться я смогла только оказавшись в своей комнате. Выпустила Луну, а сама быстро разделась и забралась в постель. Карту я положила под подушку и почти каждую минуту проверяла, на месте ли она.

Да, моя вылазка прошла не так хорошо, как хотелось бы, но, главное, цель достигнута. А племянник Эрика. Даже не знаю, что и думать. С одной стороны, он не нравился мне, раздражал до демонов! Но с другой стороны. Спутник в моем деле мне, конечно же, не помешал бы. Все-таки я дальше Аргалесса одна никуда никогда не выезжала. Но как я могу ему доверять? Вдруг он выдаст меня?.. Родителям, дяде. Нет, все же не выдаст. Было в его взгляде что-то такое, что говорило об обратном. Даже несмотря на его наглость.

А что если взять с него клятву? Некроманты к этому серьезно относятся. Тем более я знаю одну, Эрик как-то показывал...

Приняв решение, я сладко потянулась. А теперь спать. Завтра ожидается насыщенный день.

Племянника Эрика я нашла праздно гуляющим около конюшни. Подождала, пока главный конюх, маячивший неподалеку, уйдет, и подошла к нему.

— Ваше Высочество, — Вар снова отвесил мне шутовской поклон.

— Я подумала над вашим предложением, — я сразу перешла к делу.

— И? — он приподнял брови.

— Так уж и быть, соглашусь на него, — я старалась, чтобы это звучало как можно пренебрежительней.

— Это честь для меня, — глаза Вара смеялись.

— Но с одним условием, — я пригвоздила его взглядом.

— Любопытно.

— Вы дадите мне клятву «черной крови», чтобы я могла вам доверять.

Удивление все же промелькнуло на его лице, но после он ответил:

— Легко. Прямо сейчас?

— Конечно. Мне не нужны болтливые спутники. Идемте, — я подхватила юбки, чтобы не мешали, и быстрым шагом направилась вглубь парка.

— Сюда, — я с трудом пробралась сквозь заросли к заброшенной полуразвалившейся беседке.

Я любила это место: много диких цветов, стена из густого вьюнка и ни души. Идеально, когда хочется побыть наедине с собой.

— Вы знаете это заклинание? — поинтересовался Вар, стряхивая с себя прицепившиеся листья.

— Знаю. А вы нет? — я стерла песок со скамьи и села. — Вы же некромант.

— Я-то знаю. Удивлен, что его знаете вы, целитель.

— Меня научил ваш дядя. Но произносить его придется, конечно, вам, некроманту, — не без сожаления сказала я.

— Готовы порезать свой нежный пальчик и расстаться с каплей крови? — ухмыльнулся Вар.

— Давайте уже быстрее, — я нетерпеливо вытянула руку. — У вас есть нож или что-то острое?

— Есть, — он ловко извлек откуда-то тонкий кинжал, рукоятку которого украшала довольно крупный изумруд. Такой же изумруд, только в виде кулона, болтался на цепочке у него на шее.

— Недешевая вещь, — заметила я, имея в виду и кинжал, и кулон.

— Достались по наследству, от прадеда, — отозвался Вар и, не раздумывая, полоснул лезвием по своему указательному пальцу.

Затем взял мою руку и взглянул на меня вопросительно:

— Готовы?

— Скорее уже, — я недовольно закатила глаза.

И все же зашипела, когда боль пронзила палец. Вар сразу прижал к нему свой, надрезанный, и заговорил быстро, полушепотом:

— Демис туман огл... Ведус лирен мут... Авентил лигер...

Я прислушивалась к словам, повторяя их про себя и сравнивая, с тем, которые давал мне Эрик.

— Негелос марито эгел.

А тут точно так?.. Негелос или неверос?.. Но перебивать не решилась: с некрозаклинаниями это категорически запрещено. С риском для жизни.

— Паветро лирен мут.