Сам Руслан то и дело поворачивался и разглядывал ее профиль, эти мелкие прядки, которые завивались от сырости, становясь маленькими колечками. До безумия хотелось намотать их на палец и потом резко отпустить, наблюдая, как они подпрыгнут, пружиня. Иногда он впадал в ступор от подобных порывов и желаний, сам себя не узнавая. А потом вспоминал, что у них нестандартный формат «отношений», вот и нечего удивляться. Запретный плод неимоверно сладок. И то, что ему всегда предлагалось и находилось в свободном доступе, сейчас было под семью замками. А это не может не заводить.

Только бесит, что Ева не воспринимает его всерьез.

На десятый день произошел казус, который, пусть и скомпрометировал парня, но все же помог льду тронуться.

Они в привычном темпе бежали бок о бок. Ева — сосредоточенно смотря вперед, Руслан — время от времени сверля ее черты.

И тут он заметил брюнетку, с которой переспал больше двух недель назад. Она приближалась с парковки, сразу же заприметив его и зазывно улыбнувшись. Что-то неприятное заставило его поморщиться. Только этого не хватало! Совсем забыв о том, что следует смотреть перед собой, через пару секунд парень врезался грудью в чью-то спину, сбив несчастного и падая следом. Когда они нелицеприятно распластались на мокрой резиновой поверхности, кто-то рядом недовольно закряхтел.

— Карина Георгиевна! — сокрушенно пролепетала Ева. — Вы не ушиблись?

Руслан с удивлением узнал в пострадавшей ту самую соседку, которую так ни разу и не увидел в подъезде.

— Извините, я задумался, — он вскочил на ноги, протягивая женщине руки.

Та приняла помощь, отряхивая одежду.

— Всё в порядке. У меня сегодня по гороскопу ужасный день, поэтому я была готова к неприятностям с самого утра. Еще когда из проезжающего мимо мусоровоза на ногу выпала железная баночка, я поняла, что все будет плохо. Ладно, пройду еще кружок.

Впервые глаза Евы уткнулись в лицо Руслана. И были расширены от ужаса, потому что она боялась не сдержать смех. Парень это понял, поскольку и сам был в таком состоянии.

— Извините еще раз, — практически просвистев слова, он отвернулся и зашагал в сторону турников, схватив девушку за руку.

Та, видимо, была слишком занята укрощением вырывающихся смешков, поскольку не сопротивлялась.

Руслан встал перед ней, загораживая от внешнего мира, и схватился за железные прутья, склоняя голову к девушке.

— Давай, она тебя не видит…

И заворожено наблюдал, как она сначала закусила губу, а потом сорвалась и разразилась приглушенным хохотом, хватаясь за живот. Он последовал ее примеру.

— Спасибо, ты меня спас от неловкой ситуации, — успокаиваясь, произнесла Ева. — Это было очень комично.

Сам парень, неотрывно изучающий ее красивую улыбку, лишь кивнул, ощущая приятное тепло от благодарности.

— Кто она тебе?

— Мы работаем вместе, и мне пришлось бы вечность вымаливать прощение за бестактность.

— То есть, тема с гороскопом тебе знакома? — ухмыляясь, прищуривается он в догадке.

— Конечно, — снова заливается девушка. — Еще раз спасибо…

— Погоди, — не давая ей совершить побег, Руслан хватает ее за запястье. — Мы же можем просто поболтать…

— Я не люблю, когда меня трогают, — она негодующе вырывает руку. — И времени на болтовню нет.

И снова уходит. Он и рад бы вернуть строптивицу, но по ней видно, что проявление мужской силы не в ее вкусе.

Клубок становился больше и запутаннее. Желание размотать его — сильнее.

— Что же с тобой делать, Ева?.. — задумчиво протянул Руслан, традиционно провожая взглядом прямую спину.

Глава 4

— Любить, холить и лелеять.

Ева с сомнением уставилась на подругу, пока та расставляла препараты.

— Ты шутишь? — ее голос был напряжен от потрясения.

— А что именно тебя удивляет? — Тома развернулась к ней и приподняла бровь. — Ты сама не испытывала подобных потребностей?

Девушка фыркнула, устраиваясь поудобнее на кушетке.

— Том, ты же прекрасно знаешь, что сентиментальности — это давно не моя тема. А вот с каких пор она стала твоей — вот это уже интересно.

Миниатюрная шатенка в белой медицинской форме подкатилась к ней прямо в кресле, в котором восседала.

— Ев, я понимаю, что после козлов, разбивающих сердца, сложно собрать крупицы своего доверия. Понимаю. И всегда поддерживала тебя. Но прошло три года.

— Дело сейчас не во мне. Я хочу понять, насколько глубоко ты погрязла в своих чувствах.

— Настолько глубоко, что надолго… — она стянула перчатку с правой руки и продемонстрировала шикарное обручальное колечко. — Он вчера сделал мне предложение.

Ева широко улыбнулась, искренне радуясь за подругу. Схватила ту за запястье и потянула на себя, крепко обнимая. Тома всхлипнула.

— Дурочка, не слушай меня, ладно? — девушка успокаивающе похлопала ее по спине. — Будет тебя твой Вардгес и любить, и холить, и лелеять. Мы с тобой разные, и мой сценарий ты не повторишь. Почему вчера не сказала?

— Я хотела, но это случилось ближе к полуночи, когда он провожал меня. Не будить же тебя! А утром осознание того, что ты со скепсисом относишься к мужским чувствам и верности, знаешь ли, не способствовали откровениям с моей стороны.

— Ну и зря, — Ева немного отстранилась, чтобы взглянуть в заплаканные глаза. — Том, прости, а? Мои высказывания никак не должны отражаться на твоем мнении или ожиданиях. Ну, чего ты ревешь?

Тамара Мнацаканян, доблестный дерматолог-косметолог, она же — верная подруга и настоящий соратник, снова засопела, удивив следующим высказыванием:

— Обидно, что не могу порадоваться от всей души. Пока ты раздумываешь над тем, как сделать ЭКО, я тут на седьмом небе от счастья? Это вызывает у меня когнитивный диссонанс.

Ева изумленно раскрыла рот, похлопывая ресницами. Они никогда не задумывалась над тем, насколько за нее могут переживать. И тем более — не думала, что ее решение вызовет такие противоречивые чувства у близких людей. Сестра отреагировала примерно так же, то есть, в негативно-жалостливом ключе.

— Тома, — девушка потянула её за рукав, — не смей. Просто не смей сравнивать. Ты — другая, и всё хорошо! Мы не будем больше обсуждать эту тему, ладно?

Заплаканное лицо приобрело строгое выражение, и хрупкость мигом испарилась. Голубые глаза наполнились решимостью, и голос звучал железно:

— Нет, будем! Ты не понимаешь, какие последствия это вызывает! Просто почитай литературу про естественное зачатие и ЭКО. Тебе двадцать шесть лет! Не твори глупости!

Ева устало вздохнула. Да уж, в «Центре Планирования семьи и репродукции» сказали нечто подобное. Почти. Специалист изумился, когда просмотрел идеальные анализы. Во взгляде стоял вопрос, как здоровая девушка может желать забеременеть через процедуру, если у нее есть все шансы сделать это естественным путем.

И как