в Младшей официально боярина не было. Но у Средней-то есть! И очень сомневаюсь, что боярин Иван это просто так оставит.

— И не говори! — в очередной раз вздохнул дядя Саша. — В общем, главы сынов боярских сразу же, не расходясь, ко мне приехали. Хотели к тебе, да ты спал.

— А ты чего?

— А чего я? — развёл руками Сильнов. — Они же семья. Да и тебя я вроде узнать немного успел. Так что семнадцать глав сынов боярских из двадцати одного, что в Младшей ветви Дёминых были, готовы тебе хоть завтра клятву дать.

— А остальные четверо что? — поинтересовался я.

— А их сейчас в княжестве нет. Работают они. Но семьи их тоже переехали. Не сомневаются, что главы согласятся.

— Подожди, дядь Саш! А куда они переехали-то? Там же людей, насколько я понимаю, очень даже много должно быть.

Надо сказать, что до меня только сейчас дошла вся серьёзность ситуации. Это же не циферки в отчёте, а реальные люди. Им где-то спать надо, что-то есть. И это только первое время. А потом ещё и работу нужно им дать. А я ещё сам со своим новым боярским званием не разобрался!

— Больше четырёх тысяч человек, — совсем ошарашил меня Сильнов. Аж мурашки по спине побежали. — Из них порядка пяти сотен воинов. Остальные мирные. И ещё больше двух сотен воев сейчас на найме. Кто караваны сопровождает, а кто и бояр знатных охраняет. Вот, как-то так….

Глава 3

Дорог подарочек не выпрошенный

Пословица

— О Боги! — схватился я за голову.

— Да не переживай, Маркус. Обойдётся всё, — попытался меня утешить боярский сын.

— Обойдётся⁈ Да ты о чём, дядь Саш⁈ Как оно теперь обойдется⁈ Ты не подумал, где я денег возьму столько, чтобы этих людей хотя бы прокормить? Я же боярин лишь по названию. А на самом деле у меня кроме этого дома и нет ничего!

— Да ты чего, Маркус! — в свою очередь повысил голос Сильнов. — Неужто удумал, что тебе все на шею сядут, да прокорм требовать будут⁈

— А как иначе⁈ Люди же ко мне пришли.

— Ох! — как-то странно охнул Александр Сергеевич и поднялся на ноги. А затем неожиданно низко, в пояс, мне поклонился. — Спасибо тебе боярин! Не забуду! И другим главам расскажу!

— Э-э-э… — ничего не понимая, протянул я. — Ты чего, дядь Саш?

— Да вот, только сейчас понял, что правильный мы все выбор сделали, решив под твою руку пойти. Другой бы боярин, на твоём месте, первым дело бы подумал, как он этих людей использовать будет. А ты — прокормить. Спасибо!

— Да не за что! — совсем растерялся я.

— Есть за что! — веско произнёс, как припечатал, боярский сын. — А насчёт прокормить — не беспокойся. Всё решим! Мы же не с пустыми руками!

— Да слышал я про скотину, — немного успокоившись, махнул я рукой. Если говорит, что решим, значит не просто так. Получается, что всё продумано у них.

— Скотина — это капля в море. Хотя её и довольно много. И уж теми же яйцами, да молоком с маслом и сыром, мы и тебя и себя обеспечим. А помимо этого люди урожай успели собрать. И мы его уже третий день вывозим.

Боярский сын неожиданно потемнел лицом, а затем с силой ударил кулаком по столешнице и продолжил со злость в голосе:

— Вывозим, да! Под охраной! Да такой, словно не по своей, русской земле едем, а по степи. И в посёлке старом охрану выставили крепкую. Чтобы амбары не спалил никто! Я такое себе даже в страшном сне представить не мог, боярин. Чтобы от своих же, от Дёминых, хлеб защищать.

— А куда вывозите-то? — попытался я его отвлечь. — Это же всё где-то хранить надо.

— Хранить, да… — задумчиво пробормотал Александр Сергеевич и неожиданно поднявшись, вышел из столовой. — Я сейчас.

Вернулся он быстро, с какой-то большой вытянутой сумкой в руках. Поставил её на стол, развязал стягивающий горловину шнурок и достал длинный свиток из плотной бумаги. Как оказалось — карту. Сдвинул в сторону мою кружку, чтобы не мешалась, и раскатал карту на столе.

— Смотри! — начал объяснять он. — Вот тут и тут твои новые деревушки. Здесь река справа протекает. Кстати, удобно очень. Вот тут, тут и тут поля. Урожай твои людишки уже тоже собрали. Но! Продать ещё ничего не успели. Потому хранится всё лишнее в больших амбарах. Вот здесь. Амбары, правда, временные. Для зимы не предназначены. Но это мы поправим. И свободного места вокруг много. Так что мы всем миром новые строить начали.

— А из чего строите? — всматриваясь в карту, поинтересовался я.

— Кое-что прикупили в городе. Что-то заказали прямо от производителя. А вот лес… Вот здесь, — Сильнов обозначил пальцем на карте большой круг, — начали вырубку.

— И? Чего ты так на меня смотришь?

Боярский сын действительно смотрел странно. Выжидающе и виновато, что ли?

— Так твой лес это Маркус, — смущённо пожал плечами дядя Саша. — А мы без спроса…

— Тьфу ты! Напугал! Я думал, случилось чего. Ну вырубаете и вырубаете. Не просто же так.

— Конечно, не просто так. Лес и на амбары и на дома нужен будет. И вырубить много придётся. Но! Потом тут всё выжигать будем, благо Стихийники огненные имеются. И получатся поля для новых людей твоих.

— Ну и отлично! Кстати, а сейчас они где все живут? На улице что ли?

— В шатрах и палатках. Вот тут, прямо на поле разбили, — он указал место на карте. — Мы, как-никак, люд служивый, и такого добра у нас много. Потесниться, правда, немного пришлось. Но в тесноте, да не в обиде. Да и некогда по палаткам рассиживаться. Только спят в них. Сейчас главное успеть большие дома до зимы построить.

— Большие — это как? — уточнил я.

— Бараки длинные. Временные. Лишь бы перезимовать нормально. А там начнём новый поселок строить. Где именно, позже определимся. Да и тебе бы не мешало там, на месте, осмотреться. Всё же твоя земля.

— Осмотрюсь.

— И со старостами деревень обязательно познакомиться! А то они на нас по первой как на захватчиков степных смотрели. Вроде даже к княгине жаловаться ездили, — хохотнул Сильнов.

— И как? — улыбнулся я.

— Да никак. Разобрались со всем. А они как узнали, что мы у них весь урожай собранный скупим. Да по нормальной цене, так и вовсе обрадовались. Экономия получается.

— Подожди! Ты же сам сказал, что у них амбары временные. Не для зимы. Сгниёт же всё.

— А вот и не угадал! — довольно потёр руки боярский сын. — Китайцы твои помогли. Сказали, что амулетов наделают, чтобы в амбарах и температура нужная поддерживалась и влажность. То же самое и с бараками. Не придётся печи строить, что значительно дело облегчает.

— С бараками и я помочь попробую. Есть у меня мысли… — задумчиво погладил лысину я. — Стоп! Дядь Саш, а с каких это пор китайцы моими стали?

— Ах да! Совсем забыл! — улыбнулся с загадочным видом боярский сын. Выдержал небольшую паузу и продолжил: — Китайцы эти дружно под твою руку попросились. Вот!

— Это хорошо или плохо? — уточнил я.

— Это, Маркус, очень хорошо!

— Объясни.

— Они когда-то были кланом в Поднебесной. Да не простым, а кланом артефакторов.

— А клан — это…

— Да почитай что наше княжество. Земли, конечно, поменьше. Но силы и влияния у них хватало. А потом у них там война случилась. Вроде как сам Император на их род ополчился. В общем, вырезали их. А все кто остались, на Русь и сбежали. Их боярин Иван привёл. Рассчитывал со временем в род принять. Холил и лелеял как мог.

— А отчего же тогда Михаил Васильевич так с ними поступил? — удивился я.

— Стечение обстоятельств, — пожал плечами дядя Саша. И понизил голос, заговорив совсем тихо: — По слухам, боярину их продать предложили. Аж за двести тысяч рублей золотом! Вот он и решил их по-быстрому охолопить. Жадность глаза застила. Думал, что если из домов их выгнать, то сразу и продадутся. Эх, совсем старый боярин хватку потерял. Да они бы скорее в канаве сдохли, чем себя в холопы продали. Не знаю, о чём он думал. Может силой хотел надавить. Но тут неожиданно объявился свежеиспечённый боярин Северский, и всех их с собой забрал.

— Ага… — снова погладил я макушку. Двести тысяч золотых рублей — это много. Это, блин, очень много! Как бы боярин