— Плох? Не-ет! Он и есть одна сплошная ходячая проблема! Как же я забыл-то про него? Видимо попытался себя убедить, что не расслышал тогда.

— Дядь Саш, ты меня пугаешь, — почти серьёзно произнёс я.

— Да я сам в ужасе, Марк, — тяжко вздохнул боярский сын. — Княгиня к нам в род боярина Иванова вписала. Причём его даже спрашивать не стала. Вот так-то!

— Это за что его так? И что за боярин такой?

— А ты не знаешь? Странно. Я думал, про него каждый в княжестве слышал. А за что? Так за долги! И за людей русских, что по его милости в плен угодили. Княгиня его предупреждала. Сроки ставила. А он и тут облажался. Вот и осерчала она. Сказала, что отныне он не боярин, а боярский сын. Но вот зачем она нам его подкинула, я понять не могу. Может ты её обидел чем?

— Да что в нём такого-то? — уже всерьёз начал паниковать я.

— А в нём всё такое! Это авантюрист, каких свет не видывал. Постоянно хочет заработать легких денег, влезает в долги, и в итоге оказывается у разбитого корыта. И сын у него такой же балбес. Хоть и почти сорок лет будет скоро. В последний раз это семейство решило заняться выращиванием то ли фиников, то ли оливок. Но не где-то там, а на границе со степью. А в охрану Иванов, чтобы сэкономить, ляхов нанял. Как степняки пришли, то ляхи, конечно, драться не стали, а слиняли быстренько. А людишек, что у боярина там работали, в рабство увели. И такое у него постоянно.

— Ёперный бабай! — выругался я. — И что мне с ним делать-то теперь?

— Лучше всего, прибить, — на полном серьёзе заявил Сильнов. — А во главе рода Иванова младшего поставить. На него хоть как-то влиять получится.

— А так можно? — радостно встрепенулся я.

— Нельзя, — горько вздохнул дядя Саша. — Но хотелось бы.

И мы с ним на пару пригорюнились.

— Ладно, — спустя, наверно, минуту, заговорил Сильнов, — я тебя чего сюда позвал-то. Ходят слухи… Ты чего?

Это он так отреагировал на мой смешок.

— А у этих слухов имя есть? — снова хмыкнул я. — А то ты как о чём-то серьёзном начинаешь рассказывать, то сразу про слухи вспоминаешь.

— Имя есть, — тоже улыбнувшись, кивнул собеседник. — Боярский сын Васильев. Владимир Викторович. Теперь, кстати, твой боярский сын. Его род у нас, в Младшей ветви Дёминых, разведкой занимался.

— Подожди! — перебил я его. — За разведку же вроде Средняя ветвь рода отвечала.

— Всё верно. И когда-то так и было. Но как разлад в роду пошёл, то мы небольшую реорганизацию провели. А то частенько важная информация от Средней ветви до нас и не доходила. Не считали нужным. У нас же боярина не было. Так что у нас и разведка своя есть. И воины, которые не только на охрану обучены, но и на войну. Да много кто есть. Люди все опытные, попытались многое учесть. Но тут так сразу я всё и не расскажу. Лучше будет тебе с людьми самому знакомиться потихоньку.

— Понятно, — согласился я с ним. — Лучше, так лучше. Рассказывай тогда давай про слухи.

— Ага, слухи… — он снова понизил голос. — В общем, ходят слухи, что у Каганова дело своё было. Причём довольно прибыльное. Васильев это раскопал. И так как тебе всё его имущество отдали, то и дело это тоже забрать надо. Вот только кто-то спешно заметает следы и из всех документов имя Каганова вымарывает. Владимир Викторович сейчас пытается узнать, кто это такой умный нашёлся. Но, думаю, найдёт. Разве что повоевать придётся. Ты как на это смотришь?

— Надо повоевать, значит, повоюем, — отчего-то почувствовав азарт, произнёс я. И спросил: — А что за дело такое?

Глава 4

Труд — работа ради,

деяние — работа для,

служение — во имя.

Алеев Равиль

— Дело, Марк, хорошее, — веско произнёс Сильнов. — И частично даже по нашему профилю. Я имею в виду Младшую ветвь.

— Да, всё, всё, дядь Саш, — засмеялся я. — Проникся я важностью момента. Рассказывай.

— В общем, у Каганова есть две большие грузовые баржи. Угольные, правда. Но с твоими китайцами можно будет попробовать их переделать. Тут тебе, правда, с ними лично говорить надо. Умеют ли они, или нет.

— Переделать на что? — не понял я.

— Так Силовой движитель на них заместо угольного поставить. Если сумеют, то совсем красота будет! Баржи почти новые. Я так понял, что им ещё и года нет. А уж заказы на перевозку всегда будут. Особенно сейчас, когда урожай только собрали.

— Ага. А причём тут ваш профиль?

— Так, охрана, Маркус. Кто-то же их охранять должен, чтобы разбойники речные в пути не пограбили. К тому же у нас аж два водяных Стихийника есть. Один Воин начинающий. Зато второй крепкий Гридень. И на реке много чего сможет сделать. Оба сейчас не в найме.

— Ну отлично, что сказать, — пожал я плечами, не понимая откуда у Сильнова столько радости. Ну баржи. Ну две. Хорошо. Только сомневаюсь я, чтобы на них прям очень много заработать можно было.

— Думаешь, наверно, сейчас, что так себе приобретение? — угадал мои мысли боярский сын. И хитро улыбнулся.

— Есть такое.

— Тут ты не прав. В судоходный сезон с двух таких барж можно хорошую прибыль поиметь, даже просто перевозя чужие товары. А уж если самим что-то где-то прикупить, да в другом месте продать, то и вовсе озолотиться можно. Деревни твои и сотой доли от возможного дохода не принесут. Да и вообще, если хороших партнёров по торговле найти, то можно и по суше караваны с товаром водить.

— Подожди, дядь Саш. Ты предлагаешь нам самим торговлей заняться?

— Ну да. Обычно мы караваны только охраняли. И даже за это хорошие деньги получали. А если всё самим делать? Или тебе зазорно торговцем слыть?

— Ой, да хоть горшком назови! — отмахнулся я. — О другом думаю. Ты слышал, что боярин Мороз на княжеском приёме учудил?

— Это который на заморский гостей с кулаками полез? — показал свою осведомлённость боярский сын. — Слышал.

— А знаешь, что княгиня на него осерчала сильно? И, пользуясь случаем, некоторые бояре решили его немного, а может и много, точно не знаю, пощипать?

— Хм. Что-то слышал такое, но не вникал. Ты к чему это, боярин?

— Да вот подумалось, если ещё не поздно, то может и мы от всего этого сможет кусочек откусить? Если уж ты решил торговлей заняться…

— Хм… — задумчиво потёр подбородок Сильнов. — А что-то в этом есть…

— И ещё надо с боярином Большаковым поговорить. Хотя, нет. Лучше я сначала с Витей пообщаюсь. Может и с ними какие дела общие найдём. Глядишь, чего посоветуют. Или в долю предложат войти. Они Мороза одними из первых рвать хотели. Только сил, как я понял, у них не достаточно. Зато у нас имеются.

— Экий ты шустрый, боярин Северский, — уважительно посмотрел на меня дядя Саша. — Я только идею подал, а ты сразу несколько вариантов будущего развития предложил. Молодец!

«Это вы ещё моего отца не знаете», с грустью подумал я. Он бы в этом мире развернулся на полную. Только дай волю.

Вот странно. В своём мире всегда с ним не ладил. Да и не сильно-то рад был редким встречам. Особенно в последние годы. А сейчас скучаю, хоть волком вой. Ну Торсон, падла! Только попадись мне! Я обязательно стану сильнее. Как ты и говорил: самым-самым. Но кто сказал, что самым сильным только в этом мире?

— Тогда мне сейчас бежать срочно надо, боярин, — отвлек меня от размышлений Сильнов. — Надо Васильева навестить и задачу поставить.

Он поднялся из-за стола, но тут же упал обратно.

— Чуть не забыл! Совсем ты меня с мысли сбил, Маркус.

— Я сбил? — мне стоило большого труда не захохотать. Никогда ещё не видел Сильнова таким воодушевлённым.

— Ладно, ладно, — пробурчал он, — сам сбился. Про самое интересное я так и не рассказал! Баржи — это конечно хорошо. И как выясняется, может быть очень выгодно. Но! Помимо баржи у Каганова есть, точнее — был, пароход. Пассажирский. Совсем новый и очень-очень дорогой. И вот на нём, кстати, уже стоит Силовой движитель.

— Ух ты! — восхитился я. — Всегда