– В двух кварталах стоит серая Тойота, – сообщила она. – Кардшаринг стоит сто сорок долларов. Я заплачу, если ты отдашь мне всё до последней копейки, когда мы прибудем до места назначения.

Юноша сунул руку во внутренний карман черной куртки и показал женщине набитый стодолларовыми купюрами кошелек. У Рейчел снова глаза на лоб полезли, ведь она никогда не видела столько денег. А этой кучей банкнот обладает идиот, прожигающий свою жизнь. Нет бы, благотворительностью занялся.

– Я всё отдам, – пообещал он. – Кстати, меня зовут Рауль Гомес.

– А меня Рейчел Мэлоун, – представилась она. – Не будем терять время даром. Хватай мой чемодан, и побежали к автомобилю. Нам два квартала топать.

– Без проблем, миссис Мэлоун, – улыбнулся Рауль. – И спасибо вам.

Они побежали в ту сторону, где их дожидалась серый автомобиль марки Тойота. И Рейчел, начиная немного отставать, ещё раз отметила превосходную форму молодого человека. Мало того, что он бежал впереди, почти не видя дороги, так ещё и тащил перед собой забитый женскими тряпками чемодан. Будь на месте юноши Оливер, он бы просто послал свою жену и заставил Рейчел самой тащить свои вещи, а сам бы свалил домой, чтобы не пропустить очередной хоккейный матч.

– Слушай, а что в этот раз на кону? – заинтересовалась Рейчел. – Что ты получишь, если выиграешь в этой глупой игре?

– Я пока не знаю, – признался Рауль. – Может быть, это будут очередные билеты на курорт. Здесь главное не приз, а участие.

– А активной помощнице участника полагается доля? – улыбнулась Рейчел. – Если тебе не нужен билет, я бы могла слетать на курорт за тебя.

Рауль звонко рассмеялся.

– Если мы выиграем, я отдам вам билеты, – сказал он. – Мне они ни к чему.

Билеты это хорошо, конечно, но Рейчел испытала легкое разочарование. Видимо, она слишком долго прожила с мужем. Настолько долго, что просто перестала интересовать мужчин, если на ней нет откровенного наряда. Это очень жаль, но Рейчел полагала, что этот юноша хотя бы ради приличия пригласит ей слетать на курорт вместе. Разумеется, она бы отказалась, ведь ему лет двадцать, не больше. И всё равно это было очень печально.

– А вы хотите слетать со мной? – неожиданно предложил Рауль, когда они добрались до машины.

Рейчел приятно удивилась тому, что красота и привлекательность всё ещё при ней. И она пока может очаровывать мужчин. Хотя бы таких молодых.

– Давай сначала выиграем, – предложила она. – Кидай чемодан в багаж, а я пока рассчитаюсь с хозяином автомобиля.

Сидя в тёплом автомобиле, Рейчел сняла грязные ботинки и закинула ноги на приборную панель, элегантно развалившись на переднем сиденье. На часах было около двух ночи. Они с Раулем вот уже почти два часа в дороге. И она, глядя в экран мобильного телефона, пока не знала, стоит ли говорить родителям о том, что сегодня случилось. Она намерено ушла из дома, и возвращаться к Оливеру не собирается. Наверное, как она думала, муж мог даже не заметить её исчезновения.

Хоть они и спали всегда в одной кровати, да и Рейчел всеми силами пыталась привлечь мужское внимание, секса у них не было около года. А последнюю интимную близость сложно было назвать любовью.

Прошлым летом, когда мужу задержали зарплату, он напился, вернулся домой пьяным и стал орать, что здесь ему не рады. Она попыталась остановить нападки мужа, но получила по лицу, после чего Оливер её изнасиловал.

С сожалением вспоминая семейную жизнь – то, как она прекрасно начиналась и с каким треском провалилась, Рейчел посмотрела на молодого водителя и заметила, что Рауль краем глаза наблюдает за ней. Его взгляд почему-то был направлен на ноги. Может быть, сложенные на панель ножки ему мешают? Или же он просто решил насладиться тем, какой педикюр сделала Рейчел? На ноготках у неё красовался красный лак. А, как известно, красный цвет символизирует страсть. Возможно, мальчик чувствовал это и не мог устоять.

– Если и дальше будешь так пялиться на мои ноги, ты в них дырку прожжешь, – сказала она, улыбнувшись.

– Я не смотрел, – заверил Рауль.

– Ну, да. Охотно верю.

Юноша откашлялся и перестроил автомобиль в левый ряд, чтобы свернуть в нужный момент.

– Миссис Мэлоун, можно задать вопрос? – спросил он.

– Я ведь уже сказала, что меня зовут Рейчел. Можешь обращаться по имени, Рауль. И да, ты можешь задать вопрос.

– Хорошо, Рейчел. Скажи, а зачем замужняя женщина собралась поздно ночью в Питтсбург? Ты была в командировки и возвращаешься домой?

– Если бы это было так, то я, наверное, чувствовала себя не так паршиво, – вздохнула Рейчел. – Я сегодня ушла от мужа, Рауль. Решила, что хватит тратить жизнь на этого неудачника.

В подтверждение своих слов, Рейчел решилась расставить все точки. Замужняя женщина сняла обручальное кольцо с безымянного пальца, опустила немного боковое стекло и выбросила подарок мужа, вместе с Оливером на обочину жизни, закрыв эту главу раз и навсегда.

– Теперь я мисс, – добавила она, закрывая окно.

Рауль отчего-то заёрзал на водительском сиденье и расплылся в улыбке.

– Если вы будете разводиться через суд, я могу предложить свои услуги, – вызвался он.

– Ты адвокат?

– Пока только учусь, но у меня уже есть удачная практика….

– Прости, но ничего не выйдет, – перебила Рейчел. – У тебя много денег, а значит, твои родители очень богаты. Если это так, у вас, наверное, открыта адвокатская контора. У меня нет столько денег, чтобы нанять такого дорогостоящего адвоката. К тому же, я не уверена, что мой бывший муж станет мешать бракоразводному процессу. Ему давно на меня плевать.

– Похоже, твой бывший муж полный кретин.

– Почему ты это сказал? – улыбнулась Рейчел.

– Да, так… – выражение лица Рауля сильно изменилось. В смоляных глазах этого юноши промелькнул стыд.

– Скажи, – настояла Рейчел, – я хочу знать.

– Просто, будь ты моей женой, я бы ни за что тебя не отпустил, – рассеяно, но при этом очень гордо заявил Рауль.

– Это очень мило, Рауль, – улыбнулась Рейчел. – Спасибо за теплые слова.

Юноша расправил плечи, чувствуя гордость за поступок. Все его действия и поведение говорили о неопытности с противоположным полом. Рейчел никогда не обращала внимания на мальчиков, но смущение, гордость и легкий аромат стыда, которые сейчас испытывал Рауль, ей понравились. Это напоминало о том, как она, будучи девятнадцатилетней девушкой, впервые встретила Оливера. Бывший муж был тогда очень красив и популярен, а серая мышка, приехавшая учиться в Нью-Йорк из Питтсбурга, смущалась каждый раз, когда он на неё смотрел. Видимо, Рауль сейчас испытывает очень похожие чувства.

– Рауль, сколько тебе лет?