– Почти девятнадцать. А тебе?

– У женщин не принято спрашивать возраст, – хихикнула Рейчел. – Поэтому я просто скажу, что старше тебя почти на двенадцать лет.

Для начинающего адвоката провести математический расчёт не произвело никакого труда. К счастью, Рауль оказался не только умным, но и галантным молодым человеком. Он не стал произносить возраст женщины вслух, тыкать в эту деталь пальцем и осуждать за то, что она впустую потратила молодость на брак с идиотом, который её не ценил.

– Ты очень красивая, Рейчел, – сказал Рауль и тут же устыдился своих слов, как провинившийся мальчишка.

– Считаешь меня красивой?

– Да, конечно! – Рауль на секунду отвлекся от дороги, что посмотреть на пассажирку.

Его взору открылась привлекательное овальное личико, обрамленное пышными волосами цвета расплавленной меди, от которых так и веяло теплом женского тела. На высоком лбу, едва прикрытом длинной челкой, спадающей легкими волнами на плечо, выделялись изогнутые брови, подчеркивающие острые уголки и приковывающий взгляд, отдающий оттенком барбариса.

Рейчел видела, как сидя за рулём, изредка отвлекаясь от дороги, он мотал головой, чтобы рассмотреть её как следует и понять, а не ошибся ли он в своих доводах, когда сделал комплимент. Нет, он не мог ошибиться.

Для своих тридцати лет эта женщина продолжала поддерживать свою красоту на достойном уровне. Рауль не мог в этом признаться, но перед тем, как они заговорили в холле автовокзала, он простоял какое-то время на улице, прямо за окном, пытаясь набраться смелости и подгадать момент, когда он сможет подойти и заговорить с этой женщиной. Обладая связями, большими возможностями и огромными финансами, Рауль мог бы заполучить любую девушку модельной внешности. Он, проводя большую часть времени на занятиях, постоянно крутиться в кругу людей, среди которых достаточно студенток юридического факультета. Все однокурсницы молодые, красивые, но у них нет того, чем обладала Рейчел. Все девушки рядом с ним ещё не успели прочувствовать жизнь. У них нет жизненного опыта. Никто из студенток не совершал роковых ошибок, не жалел потраченного времени и понятия не имеет, как на самом деле устроена взрослая жизнь. В этом аспекте Рейчел переплюнула всех девушек, с которыми он пытался построить отношения. Именно это так выделяет взрослую женщину на фоне тех, на кого молодой человек западал раньше.

– Спасибо за комплимент, Рауль, – улыбнулась она. – Мне лестно, что ты находишь меня красивой.

Рейчел следовало бы пресечь все попытки молодого человека подкатить к ней, ведь это добром не закончиться. Она прекрасно понимала, что у такого богатого и привлекательного юноши много поклонниц. Наверное, девушки не дают ему прохода и вешаются на шею, при каждом удобном случае. А что она? Она не может ему дать того, что он может взять у другой, более молодой девушки. Молодость Рейчел осталась позади. Впереди её ждет бракоразводный процесс. И сейчас не время для интрижки с мальчиком, которого совсем недавно оторвали от маминой груди.

Чтобы пресечь все попытки Рауля, она убрала ноги с приборной панели, оставила ботинки на коврике, а сама, перекинув ногу через рычаги ручного тормоза и коробки передач, перебралась на заднее сиденье. Пока Рейчел пыталась устроиться на заднем сиденье, ведь ехать ещё часов восемь, молодой человек поправил зеркало в салоне автомобиля и поймал барбарисовый взгляд.

– Я тебя чем-то обидел? – спросил он взволнованным тоном.

Рейчел посмотрела в его смоляные глаза. Ей следовало прекратить всё это прямо сейчас. Вырвать сорняк в зародыше. Лишить юношу всякой надежды на то, чего он от неё хочет. Но она не смогла. Что-то в глубине души воспротивилось здравому смыслу, и она просто не смогла сказать то, что следовало.

– Нет, Рауль, – улыбнулась она, показывая ровные жемчужно-белые зубки. – Всё хорошо. Я немного устала, поэтому хочу прилечь. У меня был очень тяжелый день. Ты ведь не возражаешь, если я немного вздремну?

– Ложись, конечно! – чрезмерно возбуждено сказал он. – Через несколько миль будет заправка. Я хочу заправить автомобиль и зайти в круглосуточный магазин. Тебе что-нибудь купить?

– Только бутылку минеральной воды, если можно. – Рейчел вальяжно разлеглась на сиденье, приподняла колени и расставила ноги, чтобы немного вздремнуть. Она только успела зевнуть, как автомобиль повело в сторону. Но ей не было дело до того, по какой полосе едет машина. Она ещё раз зевнула, сомкнула веки и отбросила всё ненужное из головы.

Этой ночью у неё не было снов.

Рейчел, привыкшая спать на мягком матраце, провела ночь на заднем сиденье серого автомобиля Тойота, где невозможно было нормально развернуться. Но она выспалась и открыла глаза, обрамленные пышными ресницами в приподнятом настроении. Вот только радость от пробуждения улетучилась, стоило ей похлопать веками и поднять глаза.

Двигатель автомобиля был заглушен, и машина была припаркована в каком-то злачном переулке, где все стены были расписаны граффити. В салоне, помимо самой Рейчел, никого не было. Кожаное водительское сиденье избавилось от складок, и было холодным на ощупь, что означало, что Рауль давно вышел из автомобиля. На переднем пассажирском кресле лежала маленькая бутылка с минеральной водой, но Рейчел, предположив самое страшное, решила, что молодой человек добрался до места и просто сбежал.

– Вот сука… – зарычала она. – Этот гаденыш меня обокрал!

Она кинулась на переднее сиденье, пытаясь отыскать свою сумку, в которой лежали все деньги и документы, но, к счастью, всё лежало на своих местах. Дамская сумка валялась за сиденьем, а ботинки, оставленные на коврике, все так же стояли не тронутыми. Схватив свои вещи и перебравшись на место водителя, она нырнула в сумочку, чтобы проверить содержимое.

Все было разложено так, как она сложила вчера.

Немного успокоившись и поняв, что Рауль оказался порядочным молодым человеком, Рейчел выдохнула, бросила сумку на пассажирское место, взяла бутылку и смочила горло. Потом она надела немного промокшие ботинки и вышла из автомобиля, пытаясь понять, куда её привезли. В этом пустом переулке было сложно определить, где она находиться, поэтому Рейчел пришлось отойти от автомобиля и выйти на пешеходный тротуар.

Как оказалось, её занесло на окраину Питтсбурга. Не самый прилежный район, но главное она добралась до места назначения. На часах было почти одиннадцать часов, а это означало, что Рауль выиграл в своей игре и пошел по своим делам. У неё не было его номера мобильного телефона, поэтому дозвониться до юноши, не получиться. Но Рейчел хотела вернуть свои сто сорок долларов, потраченные на аренду автомобиля, поэтому она сделала ещё несколько глотков минеральной воды и вернулась в машину.

Сидя на водительском месте, она нервно крутила мобильный телефон в руках. Ей следовало позвонить родителям, чтобы всё рассказать и сообщить о своём приезде. И всё же Рейчел не торопила события. Она хотела всё взвесить, чтобы принять единственно верное решение, из-за которого ей не придется просить прощения у семьи. Это был очень сложный выбор, однако его следовало сделать, ведь женщине некуда было идти. Уход от мужа и возвращения домой вчера были хорошей идеей. Но добравшись до Питтсбурга, находясь всего в нескольких милях от дома, Рейчел не могла во всём признаться. Она даже не могла осознать, что выбросила десять лет жизни ради урода, который её не ценил. Вся молодость коту под хвост. Это было сложно признать. Ещё сложнее в этом признаться.