— Боже, сестренка, — Шон вскочил со ступенек рывком поднял и меня, привлекая в свои объятия. — Спасибо, кнопка.

— Эй, эй, задушишь, здоровяк! — сквозь смех прохрипела я.

— Прости, — отстраняясь сказал Шон. — Я так перепугался.

— Не стоило. Как я могу выкинуть такого красавца на улицу? Или может вернуть тебя папочке? — тыкнув в ребра, пошутила я.

— Вот уж точно нет. Возвращаться в казарму я не хочу.

— А ты думаешь, со мной будет по другому? Подумай хорошенько.

— Уверен. Всё будет замечательно. Я пойду принесу тебе вина, себе пива и позову Дилана. Отпразднуем воссоединение, сестрёнка.

— Хорошая идея. — брат ускакал как маленький, что-то весело насвистывая себе под нос. Такое поведение и мне предало веселья. Улыбнувшись, я вернулась на ступеньки. Усевшись поудобней и вперив взгляд в темный небосвод, я полностью погрузилась в воспоминания. В то недалекое прошлое, когда мне подвернулась эта квартира.

Я как раз начала учебу в полицейской академии и проходя практику, в компании с наставником, которому досталось ужасное дело о многочисленных убийствах и последующем каннибализме. Так вот, меня как курсанта, увиденное впечатлило до жути, но не отвратило от выбранной специализации. Суть заключалась в том, что расследуя эти преступления до меня дошли слухи, что после такого чудовищного происшествия эту квартиру вряд ли смогут продать. Но когда дело было закрыто и преступник надежно упрятан за решетку, мне удалось разузнать во сколько оценили эту жилплощадь. Моему изумлению не было предела, когда маклер озвучила цену. Кто захочет жить в квартире где маньяк-людоед освежевал более 10 человек? Конечно, я. Тем более за такую цену — 50 тысяч долларов. Изначальная сумма с учетом района, метража и всякой прочей чепухи, составляла почти миллион. Но «благодаря» убийствам, цену снизили до смехотворных копеек. В надежде, что какой-то ненормальный купит сиё жильё. И этим ненормальным стала я.

После бюрократической и бумажной волокиты, двух комнатные апартаменты в Ист-Виллидж на Второй авеню, можно было  считать выигрышем в лотерею. Историю квартиры знали только мы с папой и маклер. Папа стал поручителем при оплате и распорядителем маленького ремонта в моей новой квартире.

Спустя месяц я получила шикарную двушку, но жить мне там долго не представилось. Всё произошедшее с Марком, заставило меня покинуть Нью-Йорк, погрузиться с головой в работу в морполе и передать заботу о квартире, любимому младшему брату.

— Сколько? — вдруг раздалось за спиной. От неожиданности я аж подпрыгнула. Обернувшись, я увидела стоящего надо мной Дилана. Скрестив руки на груди он грозно сверлил меня глазами. Но если он думал меня этим напугать, то ошибся капитально. Вырасти в семье военных, каждый раз наблюдая такой же взгляд от отца, привыкаешь и даже если собеседник выше и больше тебя почти в двое — это тоже ерунда.

— Прости, что?

— Сколько ты хочешь за квартиру? — напористо спросил Дилан. Его внушительный рост, выразительные черты лица, грубый голос и гневный взгляд, могли бы напугать большинство людей, но со мной этот «шарм» не прокатит. Встречали «очаровашек» и по хлеще.

Я поднялась со ступенек и встала напротив него. Пришлось, конечно же, задрать голову, но яростный взгляд темных глаз я выдержала без труда.

— Да ты наверное шутишь? — так же не отводя глаз, переспросила я.

— Нисколько, снежок. — а вот это он уже зря сказал. Очень зря.

Если тебе тяжело, значит ты поднимаешься в гору. Если тебе легко, значит ты летишь в пропасть.(Генри Форд)

- Снежок? Мне не послышалось?

- Со слухом у тебя всё в порядке, снежок. Ну так каким будет твой ответ?

- Ещё раз произнесешь слово на «с» и твои яйца стекут в твои ботинки.

- Ты мне угрожаешь?- медленно произнося каждое слово проговорил  Дилан.

- Нет, предупреждаю.

- Ну что молчишь...Я готов сейчас отдать тебе несколько сотен и подписаться под любым документом о выплатах в рассрочку. Но хочу чтобы ты убралась туда откуда вылезла и оставила нас наслаждаться жизнью. Каков будет твой ответ, снежок?

А я ведь предупреждала. Как только последнее слово сорвалось с его губ, мои кулак полетел ему в челюсть, а колено рефлекторно согнулось для удара в пах. И едва кулак соприкоснулся с челюстью Дилана, колено завершило поданную мозгом задачу. Внезапная атака увенчалась успехом и здоровяк Дилан корчась и бормоча проклятия, опустился на колени.

- Ах, ты сука, снежок, -сплевывая кровь прохрипел парень.

- Вот тут ты не ошибся. - потирая руку ответила я. Потом она будет болеть, но это ничего по сравнению с задетым самолюбием склонившим колени Диланом. - Я тебя предупредила насчёт «снежка», а я слов на ветер не бросаю.

Дальше последовало невнятное бормотание и кое-какие угрозы, но слушать их мне не больно-то и хотелось.

- Из уважения к брату я прощу тебе вышесказанное. Но запомни, это будет хорошим уроком тебе. Не заводи врага в моём лице. - темные глаза Дилана блеснули огнём в полумраке веранды. - Очень приятно что ты так защищаешь Шона, но впредь, научись разговаривать и слушать. И не стоит из себя строить крутого мафиози или наркодилера.

Когда ты живёшь в семье чернокожих, являешься частью полноценного общества и вдобавок выделяешься цветом кожи, насмешки и издевки сопровождают тебя на каждом шагу. Когда белый ребёнок удочерённый чернокожей семьей на протяжении всей жизни слышит за спиной : «белянка», « снежок», «альбиноска» хочется закричать или застрелиться.

Многие нормально отнеслись к тому что семья Куинов взяла белую отказчицу. Они со всей любовью и добротой воспитали и вырастили во мне достойного человека и того кем я являюсь сейчас. Они стали моей единственной семьей.Но есть всегда исключения из правил, и их надо ставить на место. Я не сторонник насилия, если оно не обоснованно, и в моем случае Дилан явно перешёл черту. Печально, если парень брата укоренившийся расист.

-Что тут происходит? - раздался рядом встревоженный голос Шона. -Райли, Дилан?

- Тебе стоит по практиковать своему парню хорошие манеры, здоровяк. - глаза брата перемещались то с моего лица, то на лицо Дилана.

- Сне...- начал было парень.

- Не продолжай! -перебила я его. По взгляду он понял что я не шучу и замолчал. - Шон, подготовь всё к воскресенью. Вещи и мебель я привезу свои.

-Хорошо. А ты куда?

-У меня возникли неотложные дела. Веселитесь без меня и ... Приятно было познакомится, Дилан.

Я не стала больше ничего объяснять и оставив парочку выяснять отношения, удалилась. После случившегося мне хотелось побыть одной и подумать. Обдумать дальнейшую жизнь, ведь благодаря отцу всё перевернулось с ног на голову за какие-то сутки. А если потасовка с Диланом это только начало, то шикарная жизнь нас ждёт в скором времени. С этим мы разберёмся. Очень надеюсь.