собирая флот и разменивая дронов с модифицированными гражданскими судами на боевые корабли, технику и оружие.

— Защитникам «Шила» и «Шали» сдачу предлагали?

— Отказываются и пускают по общей волне сообщение… Кхм-кхм, вам лучше самому на это взглянуть. — Трюи Галл кивнул, вывел на один из дисплеев расшифровку того, что «крутили» по связи наёмники… и коротко хохотнул. Помимо мата и ругани они, явно издеваясь, точь-в-точь передрали тот бред про «проход через систему», которым эскадра бывшего пиратского лорда запудрила им мозги.

— Сообщите по общей волне о сдаче тех, ради кого они решили собой пожертвовать. И не забудьте предоставить им веские доказательства. — К наиболее действенному в данной ситуации способу, шантажу, Галл прибегать не хотел. Несмотря на то, что их деятельность не сильно отличалась от пиратской, пиратами они не были; даже сейчас их действия формально нельзя было осудить, так как наёмники на них именно что напали. И действия, предпринимаемые для минимизации смертей с обеих сторон тоже будут играть в пользу Трюи Галла, случись что.

Отдав этот приказ, ко’норди встряхнул головой и, задумавшись, развернул только что прибывший оперативный отчёт капитана Вереса, командира абордажных команд, берущих приступом флагман «Топота Рока». И хмыкнул, поняв, что инициативный боец умудрился взять живыми практически всех офицеров противника.

На этом активная фаза боевых действий завершилась, и настала пора рутины.

Не в первый, да и не в последний раз, впрочем.

* * *

Пять минут назад.

Стрельба, скрежет и крики наполняли коридоры «Шали», неделимой какофонией давя на всех разумных, которым не повезло здесь оказаться. Аудиосенсоры в скафах идущих на абордаж пехотинцев то и дело сбоили, пропуская не только полезную и ценную информацию, отделяемую от мусора в реальном времени. Так вышло и сейчас: сначала три оглушительных раската, а следом и быстро затихший крик ударили по ушам капитана Вереса. Следом грянул взрыв, и сигнатура одного из дроидов на тактическом экране потухла.

Впрочем, этого капитан пока не заметил.

— Что с реакторной⁈ — Бросил он, прижимаясь к накренённой стене за одной из выполняющих несущие функции стальных арок.

— Взяли! — Прохрипели динамики шлема. — Проверяем технические помещения и тоннели!

Несмотря на не самые выдающиеся размеры корабля, этих самых тоннелей оказалось как-то уж слишком много, что Вересу совсем не нравилось. Благо, наниматели снабдили их в числе всего прочего шикарными боевыми машинками, которые справлялись с абордажем лучше самого опытного и матёрого солдата. Взять тех же «Пауков», которые десятком секунд ранее своей пальбой и пробились через аудиофильтры скафа, расправившись с очередным противником…

— Работайте, и не забывайте, что у нас есть резерв! — Бросил мужчина, после чего поудобнее перехватил укороченную штурмовую винтовку и двинулся следом за своими людьми, которые только и ждали, пока дроиды закончат с зачисткой сложного участка — широкого помещения, этакого перекрёстка, до которого можно было добраться с любой части корабля. Сейчас большая часть узких коридоров была перекрыта аварийными переборками, а там, где путь был более-менее свободен, нападающих встречало серьёзное сопротивление. Даже паукам пришлось несладко: из отряда в три единицы одного всё-таки подстрелили, так что его приземистый корпус с утопленными в нём стволами автоматических орудий лежал посреди коридора, раскинув три лапки в стороны. Четвёртую ему оторвало близким взрывом: в отличии от абордажных команд, защитники корабля не брезговали ничем.

Им, очевидно, на будущее состояние эсминца было наплевать, в то время как людям Трюи Галла он нужен был более-менее целым.

— Проводим контроль и продолжаем наступление. — Скомандовал мужчина, самостоятельно пустив пулю в голову одного из лежащих за изрешеченным укрытием тел. Оставлять позади недобитков было опасно, а скафы, в которые оказались облачены защитники корабля, могли подкинуть очень неприятные сюрпризы вроде введения серьёзно раненым «смеси последнего шанса», под которой даже едва живой человек ещё мог встать, прицелиться и выстрелить. — Отряду Паук-2, вперёд!

Распознавшие голосовую команду дроиды приступили к выполнению тут же. И было их снова три единицы: одна машинка подтянулась из резерва после того, как связь с его невезучим, расстрелянным и подорванным «коллегой» пропала напрочь.

Крайне стремительно один паук активировал магнитные зацепы и забрался на потолок, в то время как оставшаяся двойка сравнительно небольших боевых машин оседлала стены. Только после этого они двинулись вперёд, перебирая лапками и хищно водя из стороны в сторону верхней частью корпуса — этаким рублёным пятиугольником, в котором нашли своё пристанище ни на сантиметр не выпирающие из корпуса орудия дроида, смотрящие на мир чёрными зёвами. Не самые скорострельные, но достаточно мощные автоматические пушки отлично себя показывали в условиях замкнутых пространств вроде тех же внутренностей эсминца, а крепкая броня и общие конструктивные решения обеспечивали дроиду хорошую выживаемость.

Совсем скоро, — с общими размерами тяжёлого эсминца это было, в общем-то, неудивительно, — впереди началась пальба, и капитан Верес вместе со своими людьми двинулся вперёд. Лишь благодаря своевременному выдвижению он успел застать апогей скоротечного и жаркого боя, в котором созданным специально для войны внутри космических кораблей дроидам противостоял, по всей видимости, последний рубеж обороны наёмников. Здесь уже практически не было соответственно экипированных пехотинцев, а большая часть сопротивляющихся носила обычные флотские мундиры с закосом под таковые у регулярных армий Звёздных Королевств. Кто-то из этих бедолаг уже лежал на полу в лужах собственной крови, кто-то отстреливался, кто-то — кричал, что сдаётся, демонстративно отпинывая подальше от себя личное оружие. И храбрецов здесь было не то, чтобы очень много. Оно и неудивительно: когда тебе противостоят даже не разумные, а всего лишь машины, не ведающие жалости и до ужаса смертоносные, мотивации к продолжению битвы может не остаться вовсе.

Потянувшись к усеянному десятками физических кнопок наручу, капитан отозвал дроидов, которые тут же нашли себе укрытие и застыли в ожидании. После этого мужчина, чуть выглянув из-за стены, набрал в грудь побольше воздуха, включил внешние динамики — и прокричал:

— Сдавайтесь, сложите оружие! Те, ради кого вы решили дать нам бой, уже добровольно принимают на борт наши призовые команды!

— Брехня! — Донёсся с другого конца коридора сердитый вопль, за которым последовала отборная ругань.

— Прими файл по общему каналу, кретин, и сам всё увидишь! — Обычно инициатива делает что-то нехорошее с инициатором, но Вересу казалось, что он сейчас вполне себе мог выслужиться перед Трюи Галлом. Его приказ о сопутствующих предложению о сдаче доказательствах был разослан на закрытой, но доступной всем членам эскадры волне, что едва ли было ошибкой. А значит, как капитан своей группы он мог хотя бы попытаться сохранить жизни офицеров, которые ещё могли сослужить Каюрри хорошую службу. Сам Верес-то тоже был захвачен в бою ещё над Марриконом, и что же? Теперь он рискует шкурой во благо