Сто раз передумала, но собралась с силами и рванула не глядя. Поняла, что нужно отвлечься и обязательно купить что-нибудь в статусе «одинока». Я не знала чего, но была уверена, что мне это надо.

Торговый центр встретил меня заполненной подземной парковкой. Люди в пакетами сновали туда-сюда и в явной панике, что ничего не успевают. А у меня внутри царил странный покой, что нынче буду далека от такой суматохи. Каждый этаж торгового центра украшен. Гирлянды, которые ярко светили и привлекали к себе внимание. Даже красиво украшенные маленькие ёлки. Но главным украшением, привлекающим внимание, была искусственная ель высотой в три этажа на входе в магазин.

Предновогодняя суета даже немного пугала. Все неожиданно решили, что этот год будет последним и надо отпраздновать его обязательно. Как и каждый год.

Я всегда любила Новый год. Для меня этот праздник считался волшебным. И неважно, что ты уже давно не ребёнок. А твоему сыну уже девять. Но после вчерашнего объявления мужа я потеряла новогоднюю искру, которой питалась каждый год. Не представляла даже, как буду встречать Новый год одна. Двенадцать лет брака — в мусорку. Всю жизнь отдала Эдику.

Меня привлёк красный свитер со снежинками на манекене. И словно маленький ребёнок, рванула к заветной вещице. Но меня остановила неожиданно возникшая фигура. Просто огромная! Я налетела на мужчину, который неожиданно затараторил что-то типа «извините, прости, мне так жаль». Но одна деталь в том, что я услышала яркий акцент.

— Вас не учили, что нужно смотреть по сторонам? — потирая лоб из-за удара о его плечо, проворчала я.

— Эм… Я был, как же это. Слишком. Господи, — пробормотал ошарашенно мужчина, выше меня на целую голову. Такой большой детина и настолько эмоциональный. — В облаках как-то.

Треугольное, широкое лицо, чёрная щетина, волосы, которые аккуратно зачёсаны назад. Его брови были подняты, и из-за этого его лоб сморщился от шока. Я явно обескуражила его.

— Это я виноват, — хмыкнул мужчина. А акцент ещё отчётливее проявил себя. Он вызвал у меня глупую улыбку. — Я не заметил Вас, извините. Я был слишком… — он пощёлкал пальцами, и его брови сошлись в одну линию на переносице. — Боже, я дар речи потерял.

— Невнимательны? — попытала судьбу на английском.

Лицо мужчины озарила улыбка, и он активно кивнул мне, положил ладонь на свою могучую грудь. Он поправил узел шарфа на шее и виновато посмотрел на меня.

— Простите. Я вас просто не увидел. Вы такая, — он оскалился в улыбке и перевёл диалог на английский. — Маленькая. Точнее миниатюрная, — выкрутился этот прохвост.

— Ничего страшного, — отмахнулась и старалась не попасть под его очарование. Уж больно красив. Этакий англоязычный богатырь. — Я увидела цель, и все преграды пали.

Мой английский его позабавил. Да уж. Кажется, я покраснела от стыда. Мужчина обернулся и посмотрел на красное пятно, которое называлось свитер. Он вернул свой взгляд на меня и театрально закатил глаза.

— Женщины.

— И что такой мужчина забыл в торговом центре, в эпицентре суматохи? — хихикнула и пыталась не налажать с языком. Но его улыбка сообщила мне, что я наговорила чуши.

— Какой мужчина? — усмехнулся он.

— Ну, для начала вы отлично говорите по-английски, — начала загибать я пальцы. — Вы явно не местный. Элегантность в одежде, — указала рукой на его пальто и шарф. — Взгляд, галантность. У нас такое редко встретишь.

— Вот как, — хмыкнул мужчина. — Подарки, — сказал он криво на русском.

Мы посмеялись над попытками друг друга говорить на неродных языках. Но мы пытались. Это уже что-то.

— Тогда удачи Вам в таком нелёгком деле.

Мужчина освободил руки от многочисленных пакетов и протянул мне увесистую ладонь.

— Я Джон, — его русский вызвал у меня очередное хихиканье.

— Кристина.

— Вы очень красивая, Кристина, — медленно сказал мужчина и нащупал пальцем моё обручальное кольцо. — И, конечно же, замужем, — улыбка моментально сошла с его губ.

— О, нет! — перешла на английский. При нём сняла ненавистное кольцо и, не глядя, бросила его в сумку. — Со вчерашнего дня я свободна.

— Очень жаль.

— Увы, да.

Я забылась, стоя рядом с этим Джоном. Из головы вылетело, куда я вообще держала свой путь. Пронзительный голубоглазый взгляд мужчины, словно рентген, прошёлся по мне.

— А знаете, Кристина, — приложил палец мужчина к губам. — Мне стало очень интересно, как вы будете выглядеть в красном свитере.

И, кажется, я стала такого же цвета, как свитер, который и оказался причиной столкновения.

Меня прожигало любопытство: кому и для чего он искал подарки. Он здесь явно гость. К кому приехал? Почему один? Но я не решилась задать эти вопросы вслух.

— Я, конечно, не напрашиваюсь, — усмехнулся Джон.

— Вообще-то напрашиваетесь, — расплылась я в глупой улыбке, смотря на мужчину, который притягивал к себе взгляд, как магнит.

— Простите меня великодушно, — Джон положил ладонь на грудь и чуть ли не поклонился.

А я стояла и лыбилась, как дурочка. Такой галантный мужчина, иностранец, немного пугающий во внешности из-за его габаритов. У меня в голове как будто колокольчики звучали. И чем больше я разглядывала его, тем громче они трубили.

Его «великодушно» по телу прошлось странным теплом, отдаваясь по кончикам пальцев вибрацией. Последний раз такое волнение и смущение у меня было, когда Эдик приехал из армии и прямо на вокзале сделал мне предложение. При всех родственниках и друзьях. Джон излучал какой-то необъяснимый свет, который ослеплял. Что уж говорить, мне хотелось прикрыть глаза, как от солнца.

— Кристина?! — расплылся в улыбке мужчина. — Если я вас обидел, то прошу прощения.

— Нет! Что вы! — замотала активно головой в попытке оправдать своё поникшее состояние. — Дело не в вас, Джон. Дело в моей жизни, которая неожиданно оборвалась вчера вечером. Всё случилось так быстро, и я не успеваю адаптироваться.

Мужчина задумчиво посмотрел на меня, обернулся и снова вернул свой взгляд на меня. А меня не покидало ощущение, что он что-то задумал.

— Знаете, что? — его большие ладони легли мне на плечи и крепко сжали. Теперь мне стало ещё больше не по себе. — Я настаиваю! Хочу порадовать вас, Кристина! Ну? Идём? — в ответ я лишь выгнула бровь в немом вопросе. — Свитер, Кристина, тот красный. Возвращайтесь на землю.

Он подставил локоть. А у меня было ощущение, что моё лицо полыхает огнём.

— Ну, раз уж Вы настаиваете, то пойдёмте.

Поймала себя на мысли, что его низкий и спокойный голос дарил покой моему кровоточащему сердцу, которое потихоньку, но пыталось залечить раны, нанесёные Эдиком. Понятия не имела, зачем согласилась на такую авантюру с незнакомцем. Но необъяснимое предчувствие, что я должна совершить этот шаг