Долго думать не стала. Пролистнула контакты и послала вызов. Экран мигнул оранжевым, приглашая к общению. Нажала ОК и огляделась. Упс… Про этот садик на крыше я и не догадывалась. Бабушка засмеялась.

– Растащили бы по росточку. Знаю я вас, проказников.

– Да ладно, – насупилась я, – я уже взрослая!

– Конечно, солнышко, только вот у меня имеется опыт с Киром, потому и подстраховалась.

– А что, Кир тоже шкодил? – удивилась я. Образ старшего братца всегда был идеализирован и не единожды поставлен в пример.

– Не то чтобы шкодил. Он по натуре – экспериментатор. А к чему может привести жажда знаний у потенциального техномага, история умалчивает.

– И ты не расскажешь?

– Хочешь сказать, что связалась со мной не по срочному делу? – подняла брови Филомена.

Я потупилась. Действительно, в последнее время вспоминала о старших родственниках только, когда совсем припекало. Признаваться стыдно, ну а что поделаешь?

– Я действительно по делу. Срочному.

– Папоротник?

– Он самый.

– И в чем проблема? Поляна от вас максимум в часе ходьбы, – удивилась королева.

– Меня заперли. Несправедливо. Объяснять, унижаться – нет смысла. А там – папоротник.

– Понимаю. Где ты сейчас? Ах, не рассказывай, дай посмотрю.

Я отступила, и проекция королевы появилась в нашей гостиной.

– О, сэр Ричард! Как удачно!

Теперь удивляться пришлось мне. Чего ж тут удачного? Нарисованный рыцарь даже сапогами поделиться не смог.

Бабушка провела рукой по раме и скривилась.

– Никак не могу привыкнуть, что визуальные ощущения совершенно не влияют на тактильные.

– Ну это к Борису, – ухмыльнулась я. Дядюшка действительно приложил руку к проекционным звонкам. Бабушка улыбнулась.

– Подойди сюда. Двумя пальцами с внутренней стороны. Сильнее!

Я нащупала выпуклость на раме и попыталась вдавить.

– Не нажимай, веди вниз.

Ага, это типа рычаг!

Картина медленно поползла в сторону, открывая темный, затянутый паутиной проход.

– И когда этим пользовались последний раз? – подозрительно спросила я.

Бабушка пожала плечами.

– Думаю, постройке не менее трехсот лет. Лично я этим не пользовалась.

– А откуда ты знаешь?

– Фамильный секрет Уэльских. Передается только членам семьи. Поклянись, что информация останется при тебе.

– Клянусь! – я затаила дыхание.

– Многие столетия жизни монархов спасали подобные ходы. Они есть во всех старых постройках, принадлежащих короне. Ты же помнишь, что этот замок передал школе твой дедушка?

Я кивнула. Действительно, когда родственники поняли, что обычная школа не для нас, дедушка помог переоборудовать это место. Но как бабушка догадалась, где искать?

– Потайные ходы практически всегда прикрывает определенная картина. В данном случае классика жанра – сэр Ричард. По ней же можно определить, куда ход ведет. Видишь, правый манжет отогнут? И шпоры видно. А если приглядеться к траве, то даже можно рассмотреть схематичный план.

Я пригляделась. Ну, ни фига ж себе! Круто быть принцессой! Практически только что оценила. Интересно, а в Красном клане на Синии у меня тоже есть бонусы?

– Иди уже, любительница приключений, – улыбнулась бабушка и прервала связь. Я же начала лихорадочно соображать, как убрать паутину. И нет ли там гигантских пауков, которые все это сотворили. И если они есть, надо ли их бояться?

Минут через десять, серая от паутины, я высунула нос из кирпичной дворовой постройки. Благо, ей всегда пользовался дворник, и дверь закрывалась на щеколду. А уж поднять ее прутиком не составляло труда. Теперь бы вернуться в свою комнату и помыться! Но это не вариант, точно кому-нибудь на глаза попадусь. Значит, так тому и быть. Все равно уже темнеет, и, надеюсь, мой вид не привлечет внимания.

Дырку в заборе долго искать не пришлось. Ее даже иллюзией не прикрыли, просто пересадили на пару метров розовый куст. А садовник не выдаст. Свой человек. Лесной.

С трудом протиснулась в узкий лаз. Грудь мешает неимоверно, а вот пятая точка, похоже – застряла. Мамочки! Моя «дверца в чудесный садик» с каждым годом становится все меньше. Скоро только голова и пролезет! Отчаянно дернулась и застряла окончательно. Над головой раздался тихий смешок. Лизка!

– Балбеска, сдавай назад, – посоветовала подруга. – И хвост отцепи, на лис с такими бедрами эта дырка не рассчитана.

Я рыкнула. Тощей подруге хорошо смеяться, она здесь и через пару лет без проблем просочится. А у меня только фигура начала формироваться. И совсем я не толстая! Просто появились грудь и попка. Вот взяли и появились! Но с хвостом Лизка права. Я дернулась назад, ободрав джинсы на бедрах. Ууууу! Пыхтя отцепила хвост и первым сунула его в дыру. Потом внимательно осмотрела лаз. Плечи того же Севки явно не маленькие, но как-то же он тут пролазит. Дыра конечно не идеально круглая. Надо двигаться под углом и вписаться в овал. Я нырнула руками вперед. Лиза медленно потянула на себя и через минуту мы благополучно сидели в траве по ту сторону забора.

– Вот и все, а ты боялась! – ухмыльнулась подруга.

– Только юбочка помялась, – огрызнулась я, изучая дыру на джинсах.

– Элисон, вы невыносимы! – передразнила ведьма нашу классную даму.

– А то! – наконец улыбнулась я и чмокнула подругу в щеку. – Спасибо, что не ушла без меня!

– Так папоротник же! Я знала, что ты выберешься, – уверенно ответила Лизка. Или скорее Элизабет Бремер, потомственная ведьма и лучшая подруга. Да, три года назад вместе с новой школой в моей жизни появилась настоящая подруга. А я еще ныла, что никому не нужна!

Солнце давно скрылось за верхушками деревьев, и лес накрыл полумрак. Еще не окончательный, беспроглядный, но уже сумрачно-таинственный. Нормальный человек в такой лес уже бы не сунулся. Но где вы здесь видели нормальных людей? Вот-вот. Одни нелюди. Вон, у некоторых глаза в темноте светятся. Лизка опустила колдовской взгляд, полезла в рюкзак и кинула мне ветровку. Логично. Царапины нам не нужны.

– Может, ты и едой запаслась? – уточнила я.

– Обижаешь, – улыбнулась подруга. – Мне голодные лисы в полуночном лесу совсем ни к чему. Так что пять бутербродов с сыром – тебе, пять с беконом – мне. Плюс, бутылка газировки.

– Ты настоящий друг! – умилилась я.

Лизавета смущенно опустила глазки. Для нее эта наша дружба – вообще чудо. В том городке, где она росла, соседские дети сторонились и смотрели на странную девочку с опаской. А сами соседи, конечно, лебезили перед Лизкиной бабкой, но в близкие отношения старались не вступать. Все-таки репутация, она такая. А у бабки репутация имелась. И в какой-то момент поняла старая ведьма, что негоже маленькой девчушке так жить и, воспользовавшись давними связями, получила аудиенцию у королевы. А королева, она своя. Лесная. Пристроила сиротинушку. Да как пристроила! Род Лизаветиных предков и в старые времена против Уэльких не шел, а теперь им век помогать обещался. Вот и помогает. Элисон, наверное, и не человек вовсе, но какая-никакая, принцесса Уэльская. И подруга любимая. Лиза еще раз внимательно осмотрела напарницу по ночной вылазке. Куртка застегнута и прикрывает дыру в джинсах. Капюшон скрыл рыжие кудряшки, стянутые резинкой. Нечего им цепляться за ветки. Обувь удобная. Настроение боевое. Можно выдвигаться в путь! Ах да, ну куда же без знаменитого хвоста!