Лизка сверкнула глазами и начала принюхиваться.

– Ты что? – на всякий случай шепотом поинтересовалась я.

– Ветра нет… Совсем нет. А запах есть.

– Чего?

– Чего-чего, леса конечно!

Мы синхронно опустились на землю и призадумались.

– А тебе не кажется, что все это очень смахивает на розыгрыш? – оптимистично интересуюсь я. – Это же проще всего! Маленькая программулька в виде вируса на мой ком, и при прокладке маршрута из определенной точки выдается такая хрень.

– Реально. И вполне выполнимо. Только вот кто и зачем?

– Да какая сейчас разница! Вот вернемся и намылим этому кому-то шею! Главное понять, как сориентироваться в ночном лесу.

– Ты же направление обычно нормально чувствуешь, – удивилась ведьма.

– Обычно чувствую.

Я прикрыла глаза и постаралась сосредоточиться. К сожалению, промежуточных ориентиров не было, до нашей школы простирался сплошной лес. Заповедник, однако. Само же здание фонило слабо, и на таком расстоянии я даже направление не почувствую. А вот если выбрать маяком человека… И лучше конкретного, а то соседний город нас не слишком устроит.

– Лиз, а ты можешь хотя бы определить, есть ли в радиусе люди?

– Ну, знаешь, если мы в нашем лесу, так за границей заповедника они везде. А расстояния я определять еще не умею.

На всякий случай подруга встала и покрутилась на месте.

– Ну да, люди везде. А чтобы определить какие, мне потребуется кровный ритуал. Причем, задним числом.

М-даааа, кровный ритуал не пойдет. А если по-другому?

– Лиз, а если кровный родственник?

– Ну, это другое дело. Только у меня в школе кровных родственников нет.

– Зато у меня есть! – осенило меня. И делать мне тройную домашку, если я ща не определю, где у нас Севка с близнецами!

Кузены, это конечно не мама с папой и не родной брат, но тоже родственники. А родителей я с младенчества могла отыскать с закрытыми глазами. Вот закрывала глаза и ползла. Зато народ в Черном секторе научился смотреть под ноги. Потому как мне в силовом шлеме все до лампочки, а им с высоты своего роста падать больно.

Я улыбнулась приятным воспоминаниям и закрыла глаза. Потянуло встать на четвереньки. А что? Окрестным белкам все равно, Лизка же заинтересованное лицо. То бишь она заинтересована отсюда скорее выбраться. Главное – найти направление, а дальше и на своих двоих дойдем.

Направление нашлось быстро. И я поползла. Подруга, шурша травой, двинулась за мной. Ух, как фонят мои родственники! И главное, шутник явно кто-то из них! Но признаю, шутка крутая. Даже я до такого не додумалась! Если это Севка, мои ему респект и уважение.

Бум! Это я въехала головой в ствол. Ну да, мое чувство направления – это вам не современные технологии. Поверните направо, возьмите левее.

– Дилим-бом, поверните левее, – пропела Лизка противным голосом. Я встала на ноги и попыталась обойти дерево.

– Маршрут восстановлен. – пошутила подруга.

Только вот дерево никак обходиться не хотело. Я подняла кулаки и стукнула по не пускавшей меня пустоте. Что-то завибрировало и под моими руками начало отъезжать в сторону. Я отскочила, врезалась в Лизавету, и мы обе плюхнулись на землю, с ужасом наблюдая световую дыру в черной стене леса. Там, в пятне света, до боли знакомо завывала сирена несанкционированного вторжения.

Два темных силуэта одновременно появились в проеме и шагнули к нам. Страх мешал думать, но чувство направления вопило, что все правильно. Я зажмурилась. Да чтоб мне променять хвост на заячий! Глаза открывать было уже не страшно. Звездное небо резко сменилось ясным солнечным днем и в лучах солнца два здоровенных красавца пытались рассмотреть нас, мелких.

– Борис Львович! Они нам всю полянку для пикников испортили!

Синеглазый блондин откинул прядь золотых волос со лба и снисходительно оглядел возмущенного спутника.

– Этим можно, – веско припечатал он и, подойдя ближе, подхватил меня на руки.

– У ти моя маленькая! Испугалась? Ну, ничего, сейчас мы тебя чайком горячим напоим, баранками накормим, сказочку расскажем…

– Лабораторию покажем, – продолжила я, обхватив дядю Бориса за шею.

Сзади внизу раздалось истеричное хрюканье. Мы с Босом оглянулись. Лизавета сидела на земле и смеялась. Из глаз катились слезы. Истерика?

– Васенька, будь любезен, пригласи-ка к нам срочно Ингемара.

Двухметровый Васенька отдал честь, пробасил: «Будет сделано», – и скрылся в серебре коридоров.

Самовар знакомо пыхтел и блестел боками под лучами искусственного света. Завороженная этаким необычным зрелищем Лизавета молча хрустела сушками. Ингемар Гунар, хозяин медицинского отсека и роскошного медного самовара улыбался в седые усы. Вот что значит врач от Бога! Химию он обычно применяет в последнюю очередь. Дядя шутит, что в основном травками балуется. А как по мне, так цветочками. Ромашка полевая, она цветочек и есть. Вытянула несчастную головку из чашки и положила на блюдце. Серебряная ложечка звякнула о край.

– Так что, девоньки, вы мне еще расскажете? – продолжил заговаривать зубы местный Айболит. – Или все-таки поделитесь со стариком своими сокровищами?

Мы с подругой переглянулись. Про поляну я и не думала скрывать, только вот не учла, что цветущий папоротник – штука практически бесценная. Ингемар нам это сразу и поведал. Потому что никакой джи пи эс не сделает из искателя деву невинную, корысти не имеющую. И будет леший водить кругами до самого рассвета. А с нами так удачненько сложилось. И девы, и практически не корысти ради, а токмо жаждой приключений ведомые. Нет, конечно, на сам папоротник были у нас планы, да и рецептиков из старых манускриптов заранее повыписывали. Но наживаться на этом действительно не планировали. Я же в основном ждала чуда. И дождалась.

Как расценивать то, что произошло, до сих пор не знаю. Первым делом дядюшка нацепил на меня какой-то неизвестный доселе прибор и через минуту удивленно задрал брови и возопил – не может быть! Ага, магии по нулям.

– Значит, не то меряем, – уверенно сказал он же через пару минут и кровожадно воззрился на мелкую меня.

Я поежилась. До сих пор лабораторного кролика из меня не делали, мама не давала. Да и повода не было. Все, что со мной происходило, было обыденно и совсем не волшебно. Даже гелианский браслет дядюшку интересовал не более года, пока не стал очевиден принцип действия. Повторить такое наши ученые еще не могли, но как работает, поняли и успокоились. Ну, во всяком случае, меня больше не донимали. И даже на мое путешествие три года назад Бос отреагировал спокойно. Проверил все показатели и отпустил с миром. Но сейчас… То, что произошло, явно относилось к разряду чудес, которыми мой родственник занимался вплотную. Пришлось скривиться и показать клыки. Маленькие, почти как у обычных людей, но все же – клыки. Намек оценили, но не думаю, что это что-то изменит. Меня просто постараются уговорить. Вон уже Лиза тянется к рюкзаку, чтобы отдать доброму доктору часть нашего бесценного улова. Надеюсь, он тоже не корысти ради.