Тем днем, миссис ДиЛаурентис позвонила снова, на сей раз впанике. К вечеру миссис ДиЛаурентис вызвала полицию, а уже следующим утромполицейские машины и фургоны новостных каналов расположились под открытым небомна лужайке ДиЛаурентис. Это была мечта местных новостных каналов: богатаядевочка, потерявшаяся в одном из самых безопасных городов.

Ханна позвонила Эмили после первых вечерних новостей.

- Полиция допрашивала тебя сегодня?

- Да, - прошептала Эмили.

- Меня тоже. Ты рассказала им о... - Она замолчала. - О ДелеДженни, рассказала?

- Нет! - задыхаясь, сказала Эмили. - А что? Ты думаешь, онизнают что-то?

- Нет... они не могут, - прошептала Ханна через секунду. -Мы единственные, кто знает. Четверо из нас... и Элисон.

Полиция допросила девушек - наряду с каждым в Розвуде, отпреподавателя Эли по гимнастики во втором классе до парня, продавшего ейMarlboros в "Волне".

Это было лето перед восьмым классом и девушки должны былизаигрывать со старшеклассниками в бассейне, есть кукурузу друг у друга водворе, и каждый день делать покупки в King James Mall. Вместо этого они плакалив своих кроватях, глядя на стены, покрытые фотографиями. Спенсер продолжалаходить по комнате, думая об их нелепой войне с Эли, и размышляя о том, что оназнала об Эли, о чем другие даже не догадывались. Ханна часами лежала на своейкровати, пряча под матрас пустые пачки от Cheetos. Эмили не могла забытьписьмо, которое она послала Эли до ее исчезновения. Получила ли его Эли? Ариясидела за своим столом с Петуньей. Постепенно, девочки стали реже звонить другдругу. Одни и те же мысли посещали каждую из них, но им нечего было сказатьдруг другу.

Лето превратилось в учебный год, который в свою очередьпревратился в лето следующего года. Эли по-прежнему не было. Полиция продолжаетпоиски, но безрезультатно. СМИ потеряли интерес, заголовки возглавляло тройноеубийство в центе города. Даже ДиЛаурентис переехали два с половиной года назадпосле исчезновения Элисон. Что касается Спенсер, Арии, Эмили и Ханны, что-тоизменилось в них тоже. Сейчас, если бы они прошли мимо дома Эли, они не сталибы плакать. Вместо этого, они начали чувствовать что-то другое.

Облегчение.

Конечно, Элисон это Элисон. Она была плечом, чтобыпоплакать, именно ей хотелось позвонить, чтобы поделиться своими чувствами, атак же узнать, как на тебе сидят новые джинсы. Но девушки боялись ее. Эли зналао них больше, чем кто-либо другой, даже самое плохое, что они хотели похоронить- так же как тело. Было ужасно думать, что Эли могла умереть, но... если онамертва, по крайней мере, секреты будут в безопасности.

И они были, в течение трех лет, так или иначе.

- Кто-то, наконец, купил старый дом ДиЛаурентисов, - сказаламама Эмили Филдс. Это был субботний вечер, и миссис Филдс сидела за кухоннымстолом, спокойно составляя свои списки. Бифокальные очки возвышались над ееносом.

Эмили почувствовала, как Кока-Кола Ванилла, которую онапила, зашипела у нее в носу.

- Я думаю, другая девочка твоего возраста въехала туда, -миссис Филдс продолжила. - Я собиралась сегодня отдать ей эту корзину. Или,может быть, ты хочешь сделать это? - и она указала на целофаннового монстра настоле

- Господи, мама, нет, - ответила Эмили. С тех пор, какона оставила преподавание в начальной школе в прошлом году, мама Эмили сталанеофициальной леди "Велкам Вагон" Розвуда, Пенсильвания (организация,помогающая иммигрантам или переселенцам устроиться на новом месте; сотрудникиорганизации рассказывают новоприбывшим о районе, вручают подарки, образцытоваров, продающихся в местных магазинах - прим. пер.) Она собрала миллионразных вещей - сушеные фрукты, эти штуки, которые ты используешь, чтобыоткрывать банки, керамические цыплята (мама Эмили была просто одержимацыплятами), путеводитель по гостиницам Розвуда, что угодно - в большуюподарочную корзину для новых соседей из ивовых прутьев. Она была типичной мамойиз пригорода, если не считать внедорожников. Она сочла их показными инеэкономичными, и поэтому вместо них водила очень практичный Вольво.

Миссис Филдс стояла и перебирала пальцами поврежденныехлоркой волосы Эмили.

- Ты очень расстроишься, если тебе придется пойти туда,милая? Может мне послать Кэролин?

Эмили бросила взгляд на свою сестру Кэролин, которая была нагод старше ее - она развалилась на диване фирмы La-Z-Boy в гостиной и смотрела"Доктора Фила".

Эмили покачала головой. - Нет, все в порядке. Я сделаю это.

Конечно, Эмили иногда жаловалась и подчас выразительнозакатывала глаза. Но, по правде сказать, если ее мама просила о чем-то, Эмилиисполняла это, чем бы это оно было. Она была почти круглой отличницей,четырехкратной чемпионкой штата по баттерфляю и гиперпослушной дочерью. Ей былолегко следовать правилам и выполнять поручения.

Плюс в глубине души ей нужна была причина, чтобы сноваувидеть дом Элисон.

Хотя казалось, что Розвуд начал отходить от исчезновения Элиза три года, два месяца и двенадцать дней назад, но не Эмили. Даже сейчас онане могла взглянуть на альбом седьмого класса без желания сжаться в комок.Иногда дождливыми вечерами Эмили все еще перечитывала старые записки Эли,которые хранились в коробке от обуви Shell Top Adidas под ее кроватью. Она дажехранила пару брюк Citizens, которые одолжила ей Эли, на вешалке в своемгардеробе, несмотря на то, что она были ей малы. Она провела последние нескольколет в Розвуде одна, безуспешно ища новую подругу, как Эли. Она не былаидеальным другом, но, несмотря на все ее недостатки, Эли было бы довольнотрудно заменить.

Эмили распрямилась и взяла ключи от Вольво с крючка рядом стелефоном.

- Я скоро вернусь, - крикнула она, закрыв за собой входнуюдверь.

Первое, что она увидела, когда она остановилась перед старымвикторианским домом Эли в конце покрытой листьями улицы, была большая кучамусора на обочине и большой знак БЕСПЛАТНО! Бросив беглый взгляд, она поняла,что кое-что из этого было вещами Эли - она узнала старый, мягкий белый, обитыйвельветом стул из спальни Эли. ДиЛаурентис переехали почти девять месяцевназад. Видимо, они оставили после себя некоторые вещи.

Она припарковалась за огромным фургоном агентства поперевозки мебели Bekins и вышла из Вольво. "Стоп" она пыталазаставить свою губу перестать дрожать. Под стулом было несколько запачканныхкниг. Эмили склонилась и взглянула на корешки. "Алый знакдоблести". "Принц и нищий". Она помнила, как читала их вседьмом классе на уроках английского с мистером Пирсом, обсуждала символизм,метафоры и развязку. Внизу были еще книги, и некоторые выглядели как старыезаписные книжки. Рядом с книгами были коробки с надписями "ОДЕЖДАЭЛИСОН" и "СТАРЫЕ БУМАГИ ЭЛИСОН". Из деревянного ящикавыглядывала красно-голубая ленточка. Эмили слегка потянула ее. Эта была медальза плавание в шестом классе, оставленная в доме Эли однажды после игры, которуюони назвали Олимпийские богини секса.