Говорю я ей, подбирая дизайн новой таблички с именем шефа. Ничего стоящего, а надо бы подобрать хотя бы три варианта. Может быть просто матовое золото?

— Ну, да, тебе то не о чем беспокоиться, ты понравилась новому шефу. Вэлиан…говорят он симпатичный?

Мои скулы стало сводить от нервной улыбки. Что я говорила о сплетнях?

— Дженнифер, передай мистеру Ньюту о совещании и не забудь, что я сказала об отчете.

Проговорила я ровно, прежде чем повесить трубку. Мои мысли то и дело возвращались к ее вопросу, пока я распечатывала список с именами, отвечала на звонки и отправляла сообщения. Надо было сказать, что у него приятная внешность. Это и есть определение симпатичности.

— Привет, Вэлиан!

Знакомый и очень веселый голос: курьер с канцелярского магазина. Не первый раз я обращаюсь именно в этот магазин канцелярии и успела перезнакомиться со всеми курьерами в фирменных куртках, с росчерком пера в виде эмблемы. Последнее время часто вижу Рона, рыжего балагура с копной вьющихся волос. Он всегда поднимает мне настроение своим позитивным настроем, ну и тем, что не оставляет попыток пригласить меня на свидание.

— Четыре коробки с крышкой, среднего размера, с крепкими ручками. Размер пятьдесят на сорок пять. Плотный картон, без украшений.

Да, это именно те коробки, всего их должно быть шесть, четыре больших и две маленьких. Я смотрю на Рона, сдерживая улыбку. Он не дотошен, просто привлекает мое внимание.

— Рон, это именно те коробки, ты дашь мне расписаться?

Он протягивает мне планшет, улыбаясь. Я делаю вид, что не замечаю, что он пробегается по мне взглядом.

— Мне дали поручение: ты должна открыть их и убедиться, что все в порядке. При необходимости, я помогу их собрать.

Что-то мне подсказывает, что за этим что-то кроется. С каких пор я должна вскрывать посылку в присутствии курьера? Не иначе, рыжий, что-то задумал. Но может это новая политика фирмы, связанная с оптимизацией?

Я оказалась права. В каждой коробке лежит по листу бумаги со словом, если составить предложение, то получится “Пойдем в кино? Сегодня в девять” На последнем листе бумаги, распечатанное изображение милого котика с жалобными глазами. Я смеюсь, вновь он удивил меня.

— Каждый раз ты становишься всё находчивее.

Я собираю оберточную пленку, комкая ее в руках и завязывая в узел. Парень протягивает мне ножницы, но не спешит отпускать.

— И я все-таки жду ответ.

Рон очень доволен собой и в глазах у него застыло ожидание. Я киваю, и он все-таки отпускает канцелярский предмет.

— Ну, хорошо, твоя взяла, помоги мне собрать их.

У него такое выражение лица, обличительное и обиженное, как будто в общении со мной он никогда раньше не сталкивался с моими уловками.

Ответом сегодня будет тоже “нет”.

Говоря начистоту, уже давно пора согласиться, но кто виноват, что навалилось такое количество дел, и я работаю по совмещению? Сегодня я запланировала осмотр подземной части города, чем поделилась в ежедневном рапорте, и поэтому эти планы уже не отменить.

— Скажи, что ты и сегодня не можешь? Ну, Вэл, это уже несерьезно.

Я закрываю коробки крышками и смотрю на него, с ним было бы весело, ну уж точно не скучно. Я насчитала семь различных способов пригласить девушку на свидание, он продолжал придумывать все новые. Но я не вру и не пытаюсь прикрыться делами, просто я на службе, которая требует все свободное время. По-моему, я оправдываюсь себе же, и это не причина.

— Рон, я не могу. Не сегодня.

Я не вижу, как открывается дверь за моей спиной, более того, и не слышу этого тоже, настолько бесшумно двигается мой начальник. Может добавить дверям скипа? Я вижу лицо Рона, как с него исчезает выражение веселой беззаботности, а зрачки карих глаз расширяются.

— Спасибо, — однако увиденного достаточно, чтобы сделать соответствующие выводы о том, что происходит за моей спиной, — оперативно работаете. До встречи.

Я отдаю ему планшет, привлекая к себе внимание. Что так напугало его? Ожидание плохих рекомендаций? Жалоб? Тут нечего бояться, по моим наблюдениям, высшее руководство никогда не озадачивается такими мелочами, как обратить внимание на курьера или, скажем, грузчика, если только делает краткое замечание секретарю.

На мой взгляд, не на что тут жаловаться, так, весело пообщались. Всегда приятно то, что Рон ненавязчив и знает, когда надо уйти. Удивительно другое — сейчас он спешно ретируется, закрывая дверь без веселых подмигиваний.

Мистер Хэлл останавливается возле меня, когда я бросаю последний взгляд на закрывшуюся дверь и поворачиваюсь к нему. Он тоже смотрит на дверь, затем на меня и на расставленные полукругом коробки. Вижу, что нынешнее его настроение отличается от того, когда я уходила из кабинета. Сейчас он мрачен.

— Я буду через час, вы не забыли о том, что я просил?

Нет, я не забыла, и даже более того. Время, проведенное на различных курсах, не прошло зря.

— Нет, сэр. Всё будет готово к вашему приходу. Ваша машина уже ждет вас.

В ответ на это мужчина кивает. Как только Сфайрат уходит, я направляюсь к нему в кабинет. Скоро доставят бутилированную воду, поэтому надо поспешить. Моя бытовая магия на отличном уровне, но проблема в том, что это здание напичкано людьми. Нарушать Договор, за соблюдением которого я слежу, — это слишком. Проколоться из-за пары летающих тряпок. Глу-по!

В помещении витает едва заметный запах знакомого парфюма, от осознания которого внезапно возникает некое тянущее чувство. Очень приятный запах, мужской, ненавязчивый, не резкий и не слишком острый, очень хороший аромат. Пытаясь переключиться на что-то, кроме запаха, я окидываю взглядом фронт работ.

Как будто бы что-то изменилось, стены быстро забыли свою прежнюю хозяйку, что покинула их меньше двух часов назад. Присутствие мужчины ощущается в незначительных, но тем не менее существенных деталях: в иначе выдвинутом кресле, в расположении бумаг и канцелярских предметов.

Картины, их придется снять, на их месте будет что-нибудь другое. Не знаю, что решит новый владелец, может, он решит полностью перекроить кабинет и наймет дизайнера. Но в любом случае, вещи прежнего начальства стоит убрать, запечатать и отправить владельцу.

Пачка салфеток для уборки, коробки, я оглядываюсь на дверь. Ну, бенгири[1] с ним! Я скидываю лодочки и отодвигаю кресло в сторону.

Я сижу на полу и складываю вещи, мои туфли стоят рядом. Так куда лучше, и ноги немного отдохнут. При таком относительно небольшом столе, ее вещей оказалось много. Много вещей и много мусора. Рамки с фотографиями, ежедневники, блокноты с номерами, парфюм, средства по уходу за кожей рук, шампуни, спреи, тапочки. В кабинете был разумеется не только стол, это еще и скрытые шкафчики с документами и вещами в них и на них, гардеробная комната, в которой душевая и уборная.