- Они замечательные. Как их зовут?

- Перец и Соль.

Вздернув бровь, она ухмыльнулась:

- Довольно необычно.

Дразнящие нотки в ее голосе ласкали его слух. Ему вдруг захотелось продлить этот момент легкости и непринужденности между ними. Но Патрик лишь сухо произнес:

- Напомните, пожалуйста, мне ваше имя.

Огорченно вздохнув, Эйдин всплеснула руками:

- Я так и знала. Я вас все-таки разбудила, не так ли?

- Может быть, я плохо запоминаю имена?

Ее глаза прищурились.

- Что-то я сомневаюсь. А вы всегда так рано отправляетесь в постель?

Как только слова слетели с ее уст, она прикусила нижнюю губу и потупила взгляд.

Кровь ударила ему в голову.

- Только когда у меня для этого хорошая причина.

Несколько мгновений они молча смотрели друг на друга. Воздух потрескивал от внезапно появившегося напряжения.

Двое незнакомцев, одни в целом доме. На ней его одежда. Возможность того, что между ними может что-то произойти, сводила Патрика с ума. Впервые за несколько лет его охватило неистовое желание.

Но тут же в его голове раздался тревожный звоночек.

Патрик не должен поддаваться внезапно нахлынувшему порыву чувств.

По ее венам будто разлился жар.

Откинувшись на антикварный стул на кухне с приглушенным освещением, Патрик посмотрел на нее тяжелым взглядом. Эйдин стояла неподалеку, прислонившись к столу. Она присмотрелась к маленьким цветочкам на ткани, которой был обит стул, и сразу же узнала фирменный узор престижной французской текстильной фабрики. Все в этом доме не ее уровня. В том числе и сам хозяин.

Ей стоило что-то сказать, чтобы прервать затянувшееся молчание, но учащенное сердцебиение мешало собраться с мыслями.

Патрик неожиданно встал, и Эйдин тут же выпалила:

- Меня зовут Эйдин Райан.

С явной неохотой он протянул ей руку:

- А я Патрик Фитцсаймон.

Ее сердце дрогнуло от прикосновения к его руке.

- Я знаю, - пробормотала она, не задумавшись над тем, что говорит.

- Неужели?

Несколько секунд Эйдин размышляла, сможет ли найти какое-нибудь оправдание своему нелепому признанию, но, заметив его пристальный взгляд, решила не тратить на это время.

- Я часто проезжаю мимо «Ашбрука». И однажды мне стало интересно, кто тут живет, поэтому я воспользовалась Интернетом, чтобы узнать. - Черт, наверное, он подумает, что она какая-то охотница за богачами. - Просто наши дома - единственные на всем мысе.

Я хотела узнать, кто мой сосед. Вот и все.

- Я попрошу моего управляющего наведаться к вам завтра. Вы можете обменяться с ним телефонами. Чтобы вы могли без труда связаться с ним в случае необходимости.

Патрик будто стремился отстраниться от нее, поставив между ними посредника. Хотя что тут удивительного? Этот человек принадлежал к совершенно другому миру, и ему некогда было любезничать с соседями.

- Спасибо, но я сама могу о себе позаботиться. Он расправил плечи и бросил на нее недовольный взгляд.

- Я и не утверждал обратное.

Эйдин ухмыльнулась, вспомнив издевки своего бывшего парня.

- Тогда вы не такой, как большинство мужчин…

Его глаза потемнели.

- Вы не думаете, что это довольно поспешное заявление?

Он почти прорычал фразу. Кажется, она сболтнула что-то лишнее и рассердила его.

- Простите… Просто жизнь однажды преподнесла мне горький урок. - Молясь, чтобы Патрик не спросил ее, что именно Эйдин имеет в виду, она поспешно добавила: - Чайник остывает. Выпьем по чашечке чая?

Неужели ей действительно хотелось провести еще время с неразговорчивым хозяином дома? Правда заключалась в том, что после трех месяцев в одиночестве девушка соскучилась по компании.

Он взглянул на часы и, нахмурившись, ответил:

- Я задержусь на пять минут. - Патрик выглядел раздраженным, будто хотел сбежать от нее. - Садитесь за стол, я все приготовлю.

Но вместо того, чтобы сесть за стол, Эйдин подошла к широкому окну. Только слабый свет маяка прорезал темноту штормовой ночи.

- Как думаете, с моим коттеджем все в порядке?

Он ответил не сразу и тоже подошел к окну, вглядываясь вдаль. В отражении стекла она видела его крупную фигуру, возвышающуюся над ней на четыре или пять дюймов.

- Я звонил в службу спасения, когда вы принимали душ. Я правда не знаю, что будет с вашим коттеджем. Шторм начался в самый неблагоприятный момент - во время прилива. Я думал, что сезон штормовой погоды окончился, но апрель - непредсказуемый месяц. Я понимаю, что вы переживаете за свой дом. Но сейчас вы в безопасности. Это самое главное.

Его слова удивили Эйдин. Патрик не притворялся, что беспокоиться не о чем, не стал лгать, чтобы успокоить ее, но и не отмахнулся от ее переживаний.

Затем он подошел к столу и произнес сдержанным тоном:

- Чай готов.

Эйдин повернулась к нему, взглянув на чашки, от которых шел пар. С одной стороны, ей не стоило навязываться, но с другой - ей не хватало поддержки.

Желание поделиться с ним своими опасениями одержало вверх.

- Дело не только в моем коттедже. Моя мастерская тоже там. Сегодня я пропустила крайний срок сдачи заказа, а к следующей неделе мне надо закончить еще один.

Его молчание заставило ее устыдиться собственной откровенности. Патрик Фитцсаймон - миллиардер. Ее проблемы, наверное, кажутся ему мелкими и несерьезными.

- Мне жаль, что так вышло. А чем вы занимаетесь?

- Я дизайнер текстиля.

Он кивнул, а затем их взгляды встретились на мгновение.

- Постарайтесь не думать об этом до завтра. Возможно, причин для беспокойства нет. А при самом худшем развитии событий всегда можно найти какой-нибудь выход.

- Надеюсь, вы правы.

- Вам может кто-то помочь завтра?

Эйдин покачала головой:

- Я еще не успела завести знакомства здесь. Моя семья живет в Дублине, а большинство друзей - в Лондоне.

Вспомнив о чае, она сделала несколько глотков, а потом облизнула губы, поймав языком капельку напитка. Заметив, что его глаза прикованы к ее рту, Эйдин почувствовала, будто ее сердце сделало сальто.

- Я слышал, что коттедж «Фуксия» купили в начале этого года. Почему вы переехали в Мункойн?

Патрик произнес вопрос почти обвиняющим тоном.

- Я увидела фотографии коттеджа с мастерской в Интернете и сразу же влюбилась. Домик просто очарователен, и теперь у меня есть достаточно места для работы. - Эйдин выдавила из себя улыбку: - Хотя, конечно, я не рассчитывала на потоп. Риелтор уверял меня, что этого не произойдет.