Заметил, что в бар вернулись Нэйт с Майклом. Глаза моего друга были красными. Что за хрень?! Он плакал?! Все эти три недели он плевался ядом на Лесли. Ту самую, которая очевидно залезла ему в душу, но он самозабвенно отрицал это. Говорил, что ненавидит её всем своим существом. Но я не видел, чтобы он хоть раз пустил слезу.

Нэйт сел за стол и залпом опрокинул бокал виски. Майкл подошёл к своей жене и повёл её на танцпол.

— А я не хочу, — обреченно прошептал я, зная, что она не услышит.

Кайла всем уши прожужжала, как она мечтает выйти за меня. В частности, своим родителям. А они, в свою очередь, не против такого союза. Как они сказали, отличное слияние и удвоение капитала.

В какой момент человеческое счастье стало таким незначительным?! Когда вдруг люди решили, что деньги правят миром?! С какой стати я должен быть пешкой в игре родителей?! Чёрт бы их всех прибрал к своим рукам!

— Всё, мне надоело танцевать, — фыркнула Кайла и пошла назад к столику.

Запустив руку в волосы и стоя посреди танцпола, ощутил себя невероятно одиноким. Вокруг люди праздновали, и я искренне радовался за них. Правда. Но внутри меня была вселенская пустота. Мне выть хотелось от всепоглощающего ощущения безвыходности моего положения.

— Что у вас за компания такая?! Все потерянные какие-то, — в ритме танца ко мне приблизился Майкл, обнимая свою жену. Посмотрел в его глаза цвета коньяка. — Я поговорил с твоим «братом-близнецом». Ты присмотри за ним, его возможно поколбасит немного. Так обычно бывает, когда доходит весь масштаб произошедшего и осознаются некоторые вещи.

Кивнул ему, не в силах даже спросить о чём они поговорили. Да и не моё это дело.

— Джастин? — обратился он ко мне, поймав мой взгляд. — Прекрати заниматься ерундой и жизнь заиграет новыми красками, — хлопнув меня по плечу, продолжил танцевать с Грейс.

Вернулся за столик, заметив, что Кайла уставилась в телефон.

— Пистон, ты как? — посмотрел на друга, лицо которого отражало всю его боль.

— Херово, Ебобо. Можно я сегодня опять у тебя останусь? Я не хочу в дом братства ехать. К себе тоже, — посмотрел на меня заплаканными глазами.

Охренеть, мне не показалось. Когда Лесли уехала, мы всей компанией приехали к нему, чтобы поддержать. Он тогда час просидел, обнимаю девушку своего брата. Однако было видно, как он изо всех сдерживался и не позволял себе спустить пар. Видимо клапан наконец сорвало.

— Ты ещё спрашиваешь?! Двери моего дома всегда открыты для тебя, — улыбнулся ему.

— Бибер, придешь вечером на гонку? — обратился ко мне Трэвис.

— Не думаю, — многозначительным взглядом указал на его брата, который осушил уже бутылку вискаря за час. Трэвис обреченно покачал головой, но не прокомментировал.

Наблюдая за танцующими парочками, думал о своей жизни и будущем. Может мне ещё удастся наладить отношения с Кайлой? Я уже неоднократно пытался это сделать, но она яростно сопротивлялась любым добрым поползновениям с моей стороны. Порой мне казалось, что она как-то своеобразно понимала понятие «любовь». Если, например, она доводила меня, и я начинал орать, то она быстро лезла мириться и делала мне минет. Если же я вёл себя спокойно, и, например, назначал ей свидания в попытке внести романтики, то она превращалась в стерву, унижающую официантов. То ей не то блюдо принесли, то не так сервировали, то пересолили, то ещё что-то. Могла и мне нахамить. Она словно специально нарывалась на грубость. Я сделал такой вывод: чем хуже я с ней общался, тем лучше она себя вела. Но есть маленькая загвоздка. Я не хотел плохо относиться к своей девушке и будущей жене. Я хотел её на руках носить. Хотел боготворить.

Через час решил, что пора выводить еле сидящего Нэйта. Кайла демонстративно уже даже не смотрела в мою сторону. Попрощавшись со всеми ребятами, вышли на улицу.

— Он что, опять к нам поедет?! — недовольно цокнула Кайла.

— «Он» вообще-то всё слышит, — проблеял бухой Нэйт, еле волоча ногами. Поймал его, чтобы он не рухнул.

— И у него есть имя, Кайла. Да, Нэйт поедет ко мне домой, — ответил ей, открыв пассажирскую дверь машины и усадив туда Нэйта. Кайла плюхнулась назад.

Сел за руль и поехал в сторону своего дома. Я жил в престижном районе Пасифик Палисайдс. Это тихое место между океаном и горами. Мои родители обосновались в основном в Беверли-Хиллз. А этот дом мне подарили, считай отдали с барского плеча, на восемнадцатилетие. Тачку свою, последнюю модель белого DodgeCharger, купил год назад, когда без зазрения совести спустил часть родительских бабок на неё.

Остановившись на светофоре, уставился вперёд, витая в своих мыслях. Прямо перед моей тачкой дорогу переходила девушка, всколыхнув в памяти момент, когда я уже однажды видел её в баре месяца три назад. Точнее её волосы. В жизни не видел таких очаровательных кудряшек, а на закатном солнце ещё и цвет волос был невероятного оттенка золота.

Я подвис, провожая незнакомку взглядом. Даже лица не рассмотрел. Всё моё внимание было приковано к этим невероятным волосам. Я мечтал засунуть палец в них. Я больной?! Определённо. Чёртов фетишист!

Камон, чуваки, когда же мои мечты начнут сбываться?!

Мишель

Сентябрь в Лос-Анджелесе жаркая пора.

Ну, во-первых, реально жарко на улице и потными подмышками вы никого не удивите.

Во-вторых, начало учебного семестра. Моим профилирующим предметом является социология. Ничего интересного, если честно. Не могу сказать, что я в диком восторге от своей будущей профессии, однако она даст мне возможность неплохо зарабатывать в будущем и обеспечит достойную жизнь. Ну, я надеюсь на это.

До поступления в колледж я жила в небольшом городе Риджкрест, штат Калифорния, с мамой, Шерон, и младшим братом Итаном. Пару лет назад в нашем городе произошло сильное землетрясение, что для Калифорнии не такая уж и редкость, и наш скромный дом сильно пострадал. Моя мама решила, что мне лучше переехать поближе к океану и поступить в местный муниципальный колледж. Такое решение было принято не только из-за сейсмической активности, но и потому что в нашем городке ловить нечего. У нас были небольшие накопления, которых хватило для моего переезда и поступления. Впоследствии я, как и многие бедные студенты, решила воспользоваться программой трансфера из колледжа в Университет. Это существенная экономия средств, поскольку обучение в муниципальном колледже стоит в разы меньше, чем с первого курса в Университете. Поэтому я в этом году перевелась на третий курс UCLA[1] и теперь жила на кампусе.

Единственное, что меня отличало от многих обычных студентов, у которых на уме только веселье и вечеринки — это колоссальное стремление выбраться из бедственного положения, поэтому я вела достаточно скучный образ жизни. Днём я училась, вечерами подрабатывала в местном кафе официанткой, ночами снова училась. И так каждый день. Спала по три-четыре часа и всё по кругу. Я мечтала жить другой жизнью, где не нужно считать каждый цент. Где у меня есть возможность купить автомобиль, а не ходить везде пешком или ездить на велосипеде. Я любила перемещаться на нём, это удобно и достаточно быстро, без пробок. Могла бы сказать, что это мой вклад в сохранение климата. Могла бы, но не сказала. Просто у меня нет денег, чтобы купить себе машину и загрязнять окружающую среду.