Ну, допустим, он у меня. — заговорил сом. — Но…извините…как вас зовут, юная леди?

— Элизабет.

— Очень приятно. — сказал сом. — Захар Трофимович Сомов. А юношу как называть изволите?

— Никита я.

Захар Трофимович приподнял цилиндр.

— Итак. — продолжил он. — Но если ключ у меня есть, то вам просто так его не получить.

— Что нужно сделать? — спросил Никита.

— Нужно просто выиграть в одну игру. — ответил Захар Трофимович.

— Да? — поинтересовалась Элизабет. Причём её зелёные глаза засверкали. — А во что? Шахматы? Шашки? Нарды? Города? Лото? Судоку? Морской бой? Кроссворды? Какие-нибудь интересные настольные игры?

Захар Трофимович покачал головой.

— Домино.

— Азартное? — спросила Элизабет.

— Конечно же. А как иначе выиграть в нём ключ?

Элизабет подплыла поближе к Никите и зашептала с ним.

— Когда ты последний раз играл в домино? — спросила она Никиту шёпотом.

— Давно. Очень давно. — ответил Никита

— Говори честно. — попросила девушка, насупив брови. — Ты врать не умеешь.

— Ну…полмесяца назад… — сознался Никита.

— Тогда вот тебе возможность ещё поиграть.

Никита подплыл к столу. Захар Трофимович отодвинул ящик стола и достал оттуда ящичек с домино.

— Я ставлю ключ. — сказал он.

Никита некоторое время сидел задумавшись, но потом он сказал то, чего от него точно нельзя было ожидать:

— Ставлю Элизабет.

У девушки перехватило дыхание.

«— Предатель!» — подумала она.

— Вы…вы уверены в своём решении? — спросил Захар Трофимович. — Это ведь подло.

Никита утвердительно кивнул. Захар Трофимович начал потихоньку доставать костяшки из ящичка.

— Точно? Мне лично кажется, что оно того не стоит.

Никита снова утвердительно кивнул. Захар Трофимович начал размешивать костяшки.

— Может вы поставите что-то другое? Это ведь неправильно. Побойтесь бога.

Никита не стал ничего менять. Тут он повернулся в сторону к Элизабет. Девушка сидела ни жива, ни мертва. В её взгляде прочно засело выражение ненависти, смешенное со страхом. В том же взгляде можно было прочитать выражение, которое не дошло до рта и застряло там. «Только посмей проиграть! Я тебе это никогда не прощу, сволочь!». Никита отвернулся. Перед ним уже лежало семь костяшек. Игра началась.

Элизабет не могла нормально следить за игрой. С ней творилось что-то неладное. В груди её как будто бушевал торнадо. Ей было больно. Сердце было готово в любую секунду вырваться из груди девушки. Голова начинала кружиться. В сознании у бедной Элизабет крутилась без остановки целая череда слов: «Предатель! Негодяй! Изверг! Чудовище! Изменник! Подлец! Скотина! Сволочь! Мерзавец! Будь ты проклят, Иуда!». У девушки потекли солёные слёзы, обжигавшие глаза и щёки. Дышать становилось всё сложнее. Элизабет была готова упасть в обморок, но тут…

— Партия за мной! — воскликнул Никита.

Элизабет не поверила своим ушам. Тогда она подплыла поближе к столу и посмотрела на всё, что было за столом. Никита сидел с совершенно пустыми руками, а Захар Трофимович держал в плавниках где-то около восьми костяшек.

— Я выиграл. — сказал Никита. — Отдавайте ключ.

— Я сам вижу. — ответил Захар Трофимович, с некоторым облегчением. — Думаю, вы заслужили награду.

Захар Трофимович начал давиться. Через мгновение он засунул себе в рот ус и вынул с его помощью ключ.

— Вот. Держите. — сказал Захар Трофимович и передал ключ Никите. — Желаю вам удачи. Она вам понадобится в поисках других ключей.

— Спасибо.

Захар Трофимович скрылся под водой. Элизабет тут же накинулась Никите на шею и расцеловала его. После этого она стала избивать его по лицу так сильно, что было слышно даже если выйти из дома. Потом она сильно обняла его. Кончилось всё тем, что Элизабет забрала у Никиты ключ и оттолкнула его от себя.

Вскоре парочка покинула затопленный дом. Весь путь до библиотеки они молчали. Когда они подошли к библиотеке, череп тут же обратил на них внимание.

— Вы всё же достали первый ключ? — спросил он, с нескрываемым интересом. — Хорошо. Второй ключ ищите на юге, в старом сарае.

Элизабет вставила ключ в замок и отперла его.

— Отлично. — сказала она. — Теперь можно искать остальные.

Глава.4

Где право? Где лево?

— Как примерно выглядит сарай? — спросила Элизабет у черепа.

— Одноэтажное, небольшое здание. Приблизительно на двадцать голов крупного скота. Правда старый он уже. Прохудившийся весь. Там уже практически никого нет. — объяснил череп.

— А в каком идти направлении? — уточнил Никита.

— В сторону юга.

— А если точнее.

Череп призадумался.

— Ну…вот, смотри. Отсюда идёшь прямо по тропинке. Там, впереди, будет стоять тележка с сеном. От тележки ещё шагов двадцать прямо и будет виден сарай. — сказал он, спустя время.

— Спасибо за информацию. — сказала Элизабет.

Тут череп обратил внимание на то, что у Элизабет какой-то расстроенный голос. Он посмотрел девушке в глаза и увидел, что они мокрые. К тому же и лицо у Элизабет было чернее чёрного.

— Неприятности? — спросил он, с ехидным любопытством в голосе?

— Чего? — удивлённо спросила девушка.

— У вас какой-то понурый вид.

— А? Не. Всё в порядке. — отмахнулась Элизабет.

— Ну ладно…

Парочка пошла по указанному черепом маршруту. По пути им встречалось ещё больше развалин. Целых домов почти что не было. А те, что были, представляли собой жалкое зрелище. Элизабет и Никита дошли до развалин мельницы.

— Ты сердишься? — спросил Никита.

— Сержусь!? — накинулась на него Элизабет. — Я просто в ярости! Как ты мог так поступить? Иуда!

Элизабет резко отвернулась от Никиты и пошла дальше.

— Погоди. Я могу всё объяснить. — побежал за ней Никита.

«— Всегда забывала о том, каким он был мерзавцем. Надеюсь, теперь я не забуду об этом.» — думала Элизабет.

Тут девушка остановилась и повернулась в сторону Никиты.

— Я тебя внимательно слушаю. — сказала она, тяжело вздохнув.

— Это был мой план. — начал объяснять Никита, переводя дух.

— Какой такой план? Избавиться от меня? — возмущённо спросила Элизабет.

— Нет. Вызвать дискомфорт у противника. — пояснил Никита. — Ты видела в каком напряжении сидел тот судак?

— Это сом. — сказала Элизабет.

— Не имеет значения. Суть то понятна?

Элизабет закатила глаза и тяжело вздохнула.

— Суть мне понятна. Ты совершенно не ценишь мою дружбу. Друзья так не поступают.

Девушка снова отвернулась уже собиралась уходить.

— Наоборот. Я очень ценю твою дружбу. Поэтому я и поставил тебя. Потому что дороже для меня ничего нет. — пытался отмазаться Никита.

Элизабет прекрасно понимала, что Никите доверять нельзя. Что касается его объяснений, то верить им тем более нельзя. Ведь всё, что говорит истинный подлец — всё, до последнего слова, чушь. Однако ей хотелось закрыть эту тему и больше к ней не возвращаться (ей опять начало становиться плохо).

— Ладно. Выкрутился. — сказала девушка. Тут она стала потихоньку приближаться к Никите. — Но учитывай. Ещё одна такая выходка, и дружбе конец.

Элизабет уже практически «нависала»