В ответ я не успела ничего сказать. Мой собеседник положил трубку. Что ж, умно. Что бы я не смогла что-то возразить.

Ресторан «Jerrome» было достаточно известное и достаточно дорогое место, но если мужчина настаивает, — подумала я, — возражать не будем.

Известное место, которое раньше казалось мне интересным и изысканным, теперь показалось мрачным. На удивление, людей было немного. Скорее всего, им помешал не перестающий целый день снегопад. Какое-то время мне казалось, что приехать не получиться, настолько сильно замело дороги. Ресторан «Jerrome» мелькнул на горизонте. Все-таки судьба медленно, но верно вела меня к этому человеку.

Я вышла из машины. И порывы ветра тут же стали сбивать меня с ног. Холодный ветер казался еще больше ледяным из-за близкого расположения к реке. Я храбрилась, но меня била мелкая дрожь, то ли от испуга, то ли от холода и пронизывающего ветра.

Проходя, скорее пролетая мимо «белого коня» я отметила, что следа от моего «удачного» приземления не осталось. И машина выглядела как новая.

Да, быстро. Что скажешь у человека много денег… Сейчас меня обдерёт как липку за ремонт своей машины.

Константин уже сидел за столиком и, встретившись со мной взглядом, пригласил меня присоединиться к нему жестом.

— Добрый вечер, Мария.

— Добрый вечер, Константин, — я решила не давать первое слово моему оппоненту и, не останавливаясь, продолжила, — вы пригласили меня, наверное, переговорить за сумму, которую я вам должна за ремонт. Свою вину признаю полностью, оплачу, что нужно. У меня только просьба к вам. Я буду брать кредит на эти цели. Единственно, вам нужно будет подождать.

За столом повисла пауза. Больше сказать мне было нечего, кроме того, что я так бойко выдала. Мой собеседник в ответ молча смотрел в окно. Мне хотелось бросить что-то резкое и грубое, но в этой ситуации виновата была сама и тихо боролось со своим внутренним я, которое готово было просто взорваться. Константин, наконец, перевел свой взгляд с пейзажа за окном.

— Я вам предлагаю другой вариант развития дальнейших событий. Вы, конечно, можете взять кредит в банке и компенсировать мои расходы на восстановление автомобиля, но я предлагаю вам оказать мне услугу, которая не будет стоить вам ничего, кроме вашего свободного времени. Мне нужна спутница на одном мероприятии, и я предлагаю эту роль вам. Поверьте, время в качестве спутницы и срок выплаты кредита будут не сопоставимы. Всё будет более чем прилично. Думаю, вам даже будет интересно.

— Вот как. Какого рода мероприятия? Эскорт услуги не оказываю, — резко ответила я на предложения Константина.

— Я заводчик, выращиваю в своей частной конюшне лошадей, которые принимают участие в скачках. Занимаюсь достаточно давно. На этих выходных в очень дорогом ресторане я и подобные мне люди, которые связанные с лошадьми — участники скачек, заводчики, инвесторы встречаемся на ежегодном мероприятии. Прийти одному — правило дурного тона. В настоящее время я холост и ни с кем не связан отношениями, но появиться должен со спутницей. Предлагаю вам эту роль на этот вечер. Вы появитесь на вечере, а потом я отвезу вас домой.

Я молчала в ответ, уставившись взглядом в пол, не решавшись что-либо ответить. И на свое вылетевшее: я согласна, удивилась не меньше, чем мой спутник.

— Что-ж, — сказал Константин, и взгляд красивых голубых глаз стал теплее, — я не знал, будете ли вы, Мария, голодны и заказал ужин на двоих. Если хотите, составите мне компанию.

Я не была голодна, но вечер с мокрой подушкой не воодушевлял. Пусть лучше здесь, хоть и в компании незнакомого человека. Я оглянулась вокруг. Если ли что людей более чем предостаточно.

— Я с удовольствием составлю вам компанию, — уже уверенным тоном я согласилась на ужин с Константином.

Константин улыбнулся мне, и я отметила для себя, что мужчина, сидящий напротив меня, необычайно привлекателен.

Ага, Манечка, когда дело касалось денег, ты так не думала. Теперь вопрос решился, и ты расплылась в симпатиях.

— Хорошо, мне будет очень приятно провести этот вечер с вами. Можно полюбопытствовать, вы работаете или учитесь? Или и то, и другое одновременно?

— Уже имею диплом о высшем образовании и работаю в строительной фирме бухгалтером. Так что у меня всё в этом плане очень хорошо. Вы, я смотрю, уже отремонтировали свой автомобиль.

— Я смотрю, Мария, что вы тоже поменяли бампер своей машины.

— Ну да, я постаралась сделать это по-быстрому. Знаете ли, мама, узнав, что я попала в аварию, очень переживала бы за меня. Однако, несмотря на все мои старания, она узнала и всё равно отчитала, — я улыбнулась, вспомнив наш разговор с мамой на кухне, где меня отчитывали, как провинившегося школьника.

— Да, кстати, Мария Андреевна, вы не против если мы с вами перейдем на ты?

— Думаю, что это будет очень занимательно смотреться со стороны на вашем мероприятии — пара общается между собой на вы.

— Значит, Мария, вы согласны.

— Полностью.

— Я вам позвоню позже и уточню все детали нашей совместной поездки. Как вам кухня понравилась? Вы бывали уже здесь?

Мидии под сырным соусом Door blue и запеченные овощи на гриле были божественны. Всё это великолепие с моей тарелки исчезло очень быстро.

— Спасибо, — поблагодарила я Константина, — всё было очень вкусно. Здесь я уже бывала, но лишь однажды.

Весь проведенный вечер я внутренне удивлялась своему нерациональному поведению, но мне хотелось провести время с этим спокойным и красивым мужчиной. А больше всего мне нравилось, что мысли об Игоре, преследовавшие меня днём и ночью, были очень далеко.

Я ехала домой по заснеженному городу и удивлялась превратностям судьбы. Только недавно я злилась на Константина и в один вечер перевернула о нем всё своё мнение.

На званый ужин, так я мысленно назвала собрание любителей лошадей и любителей на них заработать, я надела длинное чёрное платье в пол. Свои чёрные волосы собрала в высокую прическу. Макияж, как обычно. Только помаду выбрала чуть поярче. Внешний вид, по всей видимости, очень понравились Константину, это я поняла по взгляду широко распахнувшихся глаз при встрече. Мой неожиданный кавалер на вечер, любителей скакунов, приехал за мной с водителем и совсем на другой машине, не менее презентабельного вида, чем та, в которую я угодила.

Надо хоть узнать, кем из себя представляет мой любитель лошадок… Хотя зачем мне это?

Тревожная мысль, не связалась ли я с бандитом, вдруг пронзила меня. Но я тут же внутренне себя успокоила, что это всего на один вечер. Заводчики, как