— Так в чем проблема? — никак не могла взять в толк я. — Или ты серию для купола не знаешь?

— Знаю, — вздохнул Элтар, — но там почти половина заклинаний относятся к категории массового поражения. И сами по себе они мощнее, а я не хочу вас покалечить.

— А те, которые немассовые, все вначале?

— Нет, а какая разница? — не уловил он моей идеи.

— Используй только немассовые, а остальные пропускай. Мы встанем так, чтобы по центру получилось что-то вроде коридора, и если что заклинание просто пролетит между нами. Или так не получится?

Архимаг на какое-то время задумался, после чего все же решил попробовать, велев нам предварительно полностью восстановить резерв.

Заклинания тут действительно были намного мощнее. Купол чувствительно дрогнул уже на третьем ударе, а седьмым его снесло. Правда и заклинание при этом полностью израсходовало свою энергию и только недовольно пшикнуло где-то между нами, уже не позволяя определить, что оно из себя представляло.

— Я так понимаю, что резервы еще не пусты, — задумчиво посмотрел на нас Элтар и, получив подтверждение, пришел к выводу, что причина в концентрации.

Ведущей круга в этот раз была я и обычно на концентрацию не жаловалась, так что перспективы были не радужными. Однако у архимага и на этот случай оказалась идея:

— Попробовать резонанс использовать что ли? — скорее себе, чем нам, предложил он.

— А это что такое? — тут же загорелся энтузиазмом неунывающий Марек.

— Способ усиления заклинания, используемый только при работе круга магов, — пояснил Элтар. -Обычно само заклинание зачитывает ведущий, а остальные только подпитывают его энергией. При резонансе заклинание зачитывают все члены круга, и чем более синхронно это сделано, тем значительнее усиление. При идеальной модели каждый маг круга может усилить заклинание процентов на тридцать, но чем больше человек в круге, тем меньше синхронизация и обычно круг из четырех магов добивается даже лучших результатов, чем полный. Усиление в полтора раза считается очень хорошим результатом, но бывали случаи, когда при попытке использовать резонанс получали и обратный эффект.

Все тут же изъявили желание попробовать и, не расходясь, уселись медитировать. Архимаг тоже решил пополнить резерв, видимо заклинания, использовавшиеся для проверки купола, и энергии потребляли больше, чем серия для обычного абсолютника.

Результаты единственной проведенной попытки Элтара порадовали, а вот нас нет. Мы выдержали почти вдвое больше ударов, но этого было недостаточно, чтобы пройти испытание до конца.

— Это насколько усиление примерно прошло? — поинтересовалась я у старшего товарища.

— Раза в полтора, если не больше, — уверенно заявил он. — Есть какая-то система замера, но я, если честно, не интересовался.

— То есть только треть от возможного усиления, — сделала я неутешительный вывод.

— Таль, это отличный результат, — попытался убедить меня архимаг. — Я даже удивлен насколько хорошо у вас получилось. Тут ведь и от начала зачитывания и от скорости произнесения и даже от интонации зависит уровень синхронизации. Невозможно достичь абсолютного совпадения, поэтому теоретики и говорят об идеальной модели, которую невозможно реализовать на практике. Пойдемте лучше обедать.

— А у нас обед есть? — удивилась я.

— Он ждет нас в деревне, — улыбнулся Элтар. — Райн заранее договорился, так что все на летунцы и вперед. Последний ставит защитные знаки на новый сарай.

Не знаю уж специально или нет, но последним оказался Элтар, хотя знаки мы все равно ставили все вместе — нам это не в тягость, а времени так ушло совсем немного, несмотря на то, что кроме сарая нашлись новые овин и собачья конура.

Обратно мы шли пешком и не торопясь, поскольку тренироваться сразу после обеда архимаг все равно не соглашался, и я решила прояснить еще один непонятный мне момент. Попытка выяснить у ребят, чем амулеты отличаются от артефактов, свелась к ответу "ценой".

Элтар же объяснил все очень просто: амулеты можно было использовать только один раз, а артефакты либо вообще не теряли свойств до поломки, либо перезаряжались и могли быть использованы множество раз. Хотя в быту некоторые артефакты называли амулетами, как например Райн свой медальон с тренировочным щитом.

В замке архимаг расположился в гостиной с книгой в руках и велел ближайшие полчаса к нему не приставать. Мы послонялись до телепорта и обратно, заглянули в пару боковых коридоров, но исследовать замок так и не пошли, боясь рассердить старшего товарища. Все-таки успех нашего выступления на турнире сейчас во многом зависит от его помощи. В результате отдохнувший и готовый к продолжению занятий Элтар нашел нас на кухне, где мы, сидя вокруг стола, уже не первую сотню раз повторяли вербальную составляющую заклинания купола абсолютной защиты. Брови архимага удивленно взлетели вверх, но комментировать увиденное он никак не стал, позвав всех проверять результат.

А результат был. Когда архимаг после девятнадцатого удара велел снимать щит, мы удивились, но послушались.

— Как ощущения? — поинтересовался он.

— Нормально, — за всех ответила я. — А почему ты остановился?

— Потому что до конца серии осталось два заклинания и оба они массовые. Если резерва хватит на все пятьдесят ударов — удержите.

— А синхронизация на резерв не влияет? — тут же с надеждой подскочил к архимагу Марек.

— Нет, — покачал тот головой, — но концентрация влияет на количество энергии, которое потребляет заклинание, так что, на мой взгляд, шансы есть.

Мы заметно приободрились и решили за оставшееся до турнира время еще потренироваться в синхронности произнесения вербальной составляющей. Одновременно нужно было не только говорить, но и активировать схему и наполнять ее энергией, однако эти действия были привязаны к произнесению, так что должно было повлиять и на них.

После этого мы отрабатывали на практике два новых заклинания, выбранных из учебника за третий курс. За второй курс такого учебника вообще не оказалось, а четвертый курс мне Эшен все же не дал, да и Элтар с ним согласился, решив, что пока рановато.

Первое заклинание называлось "воздушная рябь" и представляло собой оптическое искажение, не позволяющее четко разглядеть, что происходит за ним. Обычно его выставляли перед собой, если зачитывали достаточно длинное заклинание, требующее жестов, чтобы противник не смог вовремя определить, что ему уготовано и защититься. Мы же собирались выставлять его прямо перед противником, мешая прицелиться.

Элтар считал, что из-за разницы в знаниях у нас было только два преимущества — отличный абсолютник, который он велел и дальше держать когда только можем, и нестандартное владение летунцом. Бой на академическом турнире длился три минуты и мог закончиться ничьей, к которой архимаг и рекомендовал стремиться, а как уже говорил Кайден, большинство заклинаний не являются самонаводящимися. Спорить мы не стали, но и возможность атаковать, даже при нашем ограниченном арсенале, упускать не собирались.