— Господин ректор! Я обещаю, что буду хорошей!

— О боги! Я верю, что ты хорошая! Главное, чтобы ты и вела себя хорошо! Никаких потрахушек и оргий!

— Как скажете, господин ректор!

— Хм… — он задумчиво протянул, — а что, в ковене тебя не научили?

— Мою мать изгнали, и меня не приняли как её дочь, — поведала ведьма заготовленную легенду. — Молю, не прогоняйте меня! Мне не к кому пойти!

Динара подумала выдавить слезу, но не рискнула. Дракона этим не проймёшь. А он продолжал выпытывать всё новые и новые детали.

Уже немолодой, но привлекательный. Не повёлся на её соблазнительный вид. Даже наоборот, мужчина предостерёг её в поведении на территории академии.

— И зачем тебе учиться магии? Жила бы среди людей, ты отлично сливаешься с ними. Лучше, чем драконы.

— Любой встреченный мною лимидорец может съесть меня на обед и не подавиться. Вы же знаете, как тяжело приходится слабым в нашем мире! А мне надоело быть слабой! Я должна научиться защищать себя! Ради себя! Ради потомства!

— Что-то рано ты задумалась о потомстве!

Ох и подозрительный дракон попался девушке! У неё уже заканчивались аргументы. Да и играть роль слабачки уже надоело. А притворятся пугливой неумёхой придётся ой как долго, если ректор её оставит в академии. Эта участь её пугала, если честно. Но другого пути не было: девушка поклялась найти Лиссу, а клятвы она исполняла всегда!

В этот раз, возможно, единственный, ведьма ответила правду:

— Мать нанесла мне огромный урон, лишив защиты ковена. Она умерла, когда мне было двенадцать. Я на собственном опыте узнала участь слабых и беззащитных, для своих потомков я такого не допущу! Можете не верить, но мне пришлось слишком рано повзрослеть, чтобы выжить.

— Ты не врёшь, ведьма.

Динара вскинула бровь и посмотрела на него.

— Вы умеете чувствовать правду? Извините за бестактный вопрос, — она тут же опустила глаза, вспомнив о приличиях.

— Нет. Но опыт в разоблачении вранья у меня большой. Ты темнишь, не могу понять в чём… Но в последние слова я поверил. Считай, ты принята. Как тебя зовут?

— Миранда, господин ректор.

Своё настоящее имя она решила не раскрывать. Слава двух ведьм-наёмниц бежала впереди них. А ни похитителю Лиссы, ни ректору не стоило знать, что она врёт о своих умениях и пришла вызволить сестру.

— Так, Миранда, дуй к секретарю, он выдаст тебе пропуск и определит в общежитие.

Динаре не верилось, что у неё получилось. Академия магии, общежитие — наконец поиски Лиссы сдвинутся с мёртвой точки.

Она благодарно улыбнулась и сделала книксен.

— Благодарю за вашу доброту, господин ректор!

— Тебе не интересно, на какой факультет тебя приняли?

— Ой! Конечно! На какой? — мысленно она себя отругала на все лады: это же надо проколоться на мелочи!

— Завтра созовём внеплановый консилиум преподавателей, тебя протестируем и решим, что с тобой делать. Факультеты уже набраны под завязку, скоро конец учебного года, всё равно ты будешь пятым колесом в телеге. А пока устраивайся. И если я пожалею о том, что принял тебя в академию, пеняй сама на себя! — мужчина пригрозил ей на полном серьёзе.

— Я буду стараться, обещаю!

Он нетерпеливо махнул рукой, чтобы ведьма выметалась.

— Постой! Какие человеческие языки знаешь?

— Только английский, — с удивлением ответила Динара.

— Отлично. Не придется учить. Адептам разрешено разговаривать на территории академии только на земных языках, чтобы быстрее адаптироваться к этому измерению. Все, — он опять махнул рукой, теперь уже окончательно завершая разговор.

Динара вылетела из кабинета без лишних слов, только пятки горели!

Ну, полдела сделано! Осталось познакомиться поближе со студентами и разузнать о сестре.

Кабинет секретаря оказался напротив ректорского.

— Простите, — я обратила на себя внимание парня, который увлечённо изучал бумаги, — меня ректор отправил к вам. Не могли бы вы мне помочь?

— Подождите за дверью, освобожусь — займусь вами, — не отрываясь от бумаг, пробормотал он.

— Но… но мне заселиться в общежитие надо!

Секретарь глянул на Динару, как будто у неё отросла вторая голова.

— Я сказал, выйдите! Не успела поступить, как раскомандовалась! Как приняли, так и отчислить можно! Дело не хитрое!

Ведьма захлопнула рот и выполнила приказ. Ей показался ректор строгим? Ха! Эта контора всё меньше и меньше походила на академию магии. Может, её переименовали тайно в военную?

Секретарь заставил ждать её полчаса, не меньше! Динара уже кипела, как чайник, когда вернулась в кабинет секретаря. Да он специально решил её промариновать подольше! Но возмущение застряло в горле, когда ведьма вспомнила, зачем всё затеяла.

Парень выписал стопку бумажек и сверху положил список, где что получить. Она ему мило улыбнулась в благодарность, потому что от этих бумажек почти заикалась уже.

До общежития ведьма прошлась, заворожённо разглядывая здания. Они напоминали средневековый замок, а не современное учебное заведение. И вообще размером внутренняя территория казалась намного больше, чем снаружи. Послышался драконий крик, и она резко вскинула глаза наверх. В небе летали огромные птицы.

О боги! Это оказались настоящие драконы! Здесь, на Земле, чешуйчатым запретили летать. Технологии людей легко могли зафиксировать неизвестных существ, а слухи — расползтись по всемирной сети быстрее скорости света. Сейчас даже военные со своими опытами отошли назад с появлением проклятых «Инстаграм» и YouTube.

Динара вздрогнула, когда вспомнила свой провал годовой давности. Тогда она попала в ролик, где взращивала огненный шар для одного беглого преступника, которого разыскивал весь Лимидор. Ей повезло, что смогла поймать блогера ещё до сливания в сеть этой бомбы.

Но летать так близко к людям? О чём думали эти недоумки?

Ведьма покачала недоверчиво головой, крепче сжала в руке чемодан и продолжила путь. Она никогда не видела дракона в истинной форме: слишком уж отличались они от людей. Но здесь, средь бела дня?!

Молодняк! Что тут ещё скажешь? Сквозняк вместо мозгов!

Необходимые вещи она взяла с собой. Ходили слухи, что из академии не выпускают учеников в город, чтобы те не натворили бед. Многие из студентов только прибыли из других миров и ещё не успели адаптироваться к земному.

Корпус для девочек выглядел высокой башней с неприступным видом. Она показала пропуск на входе и потащила чемодан по лестнице. Четвёртый этаж показался ей проклятым, когда она наконец доползла и постучалась в нужную дверь.

Открыли не сразу.