В голове у Николая роилась масса идей. Вданный момент хозяин пытался наладить домашний спиртозаводик. Виделикогда-нибудь в газетах рекламные объявления типа: «Купите у нас оборудованиедля мини-хлебопекарни всего за тысячу долларов, а потом сможете продавать хлеби булки всем желающим. Никаких хлопот, дополнительных вложений, стопроцентнаяприбыль, через неделю станете богатым»? У меня при виде такой рекламы постоянновозникал вопрос: ну кто из здравомыслящих людей согласится превратить квартирув цех по производству плюшек, оранжерею по выращиванию вешенок, колбасныймини-комбинат или завод по изготовлению кирпичей? И вот дождалась ответа –Николай Рублев.

Колян обзавелся спиртозаводиком, на мойвзгляд, до боли похожим на вульгарный самогонный аппарат, и начал процессперегонки. От обычного бачка со змеевиком и трубками спиртогонный автоматотличало непонятное приспособление, по форме напоминавшее ракету. Оно былоразмером и толщиной с меня. В инструкции, приложенной к «заводу», эта штукенцияименовалась: «Диффузный очиститель с элементами парогенераторной тяги дляадсорбации химических тяжелых остатков эфирных масел на уровне радиоактивныхотходов». Вдумываться в смысл не стоило, его не понять, похоже, даже авторусего документа. «Ракета» исправно гудела, щелкала, чихала, а неделю назад онанеожиданно зашипела, и из нее начал хлестать самогон. Вот тогда-то нас затопилов первый раз. Сегодня, похоже, случилась вторая авария, которая привела ввосторг Томаса, ожидавшего очередных гостей. Ну что может быть приятней, чемдармовая выпивка, льющаяся с потолка? Это почти сбывшаяся русская народнаямечта, которая оказалась близкой и американцу: вот бы еще с люстры падаласеледочка с отварной картошкой, и наступило бы полнейшее счастье.

У меня очередной потоп не вызвал положительныхэмоций, я быстро орудовала тряпкой, слушая, как из коридора доносится бодрыйбас бабы Нилы:

– Ща растолку пюре, мы его на закусь пустим!

Почему я, рассчитывавшая не позднее серединыдекабря вернуться в Мопсино, до сих пор живу в Брехалове и куда подевалисьКатюша, Серега, Юлечка, Кирюшка, Лиза и Костин? Отвечу по порядку.

Олег Ефимович и Валера разобрали все трубы истолкнулись с большими трудностями при сборке системы. Я очень надеюсь, что квесне, когда из Англии вернутся дети, в батареях вновь появится тепло. В этомгоду Лизавете и Кириллу предстоит поступать в институт. Поскольку никакимиособыми талантами они не блещут, на семейном совете было решено, что детипоступят в вуз, где изучают иностранные языки. Одна беда: английский у ребятхромал на обе ноги, и тогда Юлечка придумала оригинальный выход. Мы забрали ихиз обычной школы, перевели на экстернатное обучение и отправили в Лондон. Соктября по март Кирик с Лизаветой изучают курс наук в местном лицее и живут вобщежитии. Денег пришлось отдать немало, но необходимость изъяснятьсяисключительно на языке Шекспира уже дала свои плоды. К тому же Лизавета обитаетв женском, а Кирюшка в мужском корпусе, они не пересекаются ни во времязанятий, ни в минуты редкого досуга. Интернет и мобильные телефоны в лицеезапрещены, подъем в шесть утра, за ней, независимо от погоды, зарядка навоздухе, завтрак, уроки до пятнадцати часов, обед, затем спорт. Англичане – фанатыполо, крикета, различных эстафет, кросса по лесу. В семнадцать, естественно,чай, и до двадцати корпение над домашними заданиями. В девять отбой. Домойразрешено написать одно письмо в месяц. В первом, которое я получила отКирюшки, была фраза: «Я здесь умру», но уже вторая весточка оказалась болеевеселой.

Катюша в конце ноября улетела на три месяца вТаиланд в составе делегации «Врачи без границ». Десант медиков будет помогатьтем, кто пострадал от цунами.

Сережа и Юлечка занимаются предвыборнойкампанией одного чиновника и временно переместились в Омск.

Вовка Костин сейчас в Украине. Уж не знаю, покакой причине московские милицейские начальники и их коллеги из бывшейсоветской республики решили вдруг обмениваться опытом, но это факт! Костинукатил в Киев за день до того, как я пощупала батареи. Спустя неделю я,собравшись с духом, позвонила Вовке и рассказала ему про цапель и обезьяньюсмолу. В ответ раздалось невразумительное бормотание, из которого мне с трудомстало понятно: в Киеве Володя встретил огромное количество приятелей. С однимион когда-то учился на юридическом факультете, с другими общался по работе.Местная горилка с перцем – волшебный напиток, жареная свининка – роскошнаязакуска, и вообще: «Лампа, я сплю, у меня от перемены погоды с момента приездав Киев каждое утро болит голова». Следующие мои попытки связаться с Костинымоказались обречены на провал, на звонок из Москвы постоянно отвечали разныемужские голоса и, слегка запинаясь, сообщали:

– Владимир находится на задании, производитоперативно-разыскные мероприятия.

Я бы, может, и поверила украинским борцам спреступностью, но фоном беседы, как правило, служило звяканье, бульканье икрики: «Эй, потише, Вовке из Москвы баба звонит!»

В Подмосковье остались только я и собаки.Конечно, все члены семьи знают о неприятности с отоплением, но принять личноеучастие в устранении неполадок не могут. На трудовые подвиги Олега Ефимовича иВалеру вдохновляю я, и, должна сказать, дело это нелегкое. Первый сантехникчасто впадает в депрессию, а второй вечно всем недоволен и злится на весьокружающий мир.

Что будет, если Олег Ефимович и Валера неуспеют скрепить пумпель с хренделем до лета, лучше не думать. Впрочем, не стоитразмышлять на тему, где поселятся в случае затянувшегося ремонта все членысемьи, вернувшиеся из своих поездок. Думаю, проблемы лучше решать по мере ихвозникновения. Вот сейчас мне нужно спешно собрать с пола самогонку и позвонитьМаксу: он обещал познакомить меня с неким Аликом, который ищет сотрудницу длясвоей фирмы.

В свое время, отправляя меня в санаторий,никто из домашних не мог представить, что там я познакомлюсь с Максимом[2].Сначала Макс не произвел на меня приятного впечатления. Его манера постоянноразыгрывать людей раздражала, но потом я привыкла к идиотским шуточкам ипоняла, что он совсем не глуп. Уже вернувшись в Москву, я узнала, что Максимвладеет крупным предприятием, ищет сотрудницу, способную заниматьсядетективными расследованиями, и… не пошла к нему работать, несмотря на огромныйоклад. Почему? Наши отношения из дружеских плавно перетекали в нечто большее, акрутить роман с боссом противоречит моим принципам. Макс, правда, частоповторяет:

– Ничего, тебе скоро надоест обивать пороги впоисках службы, вот тогда и вспомнишь, что в фирме «Вульф и нерожденныесыновья» мисс Романову ждут с хлебом-солью.