— А диплом? — Рассерженный и без того, что я не являлась домой целых три ночи, папа строго поднял брови.

— Я программист, кандидат наук, — поспешно сообщил Сережа. — Работаю и могу обеспечить семью.

Всех, кто имел хоть какое-то отношение к компьютерам, называли новомодным тогда словом «компьютерщик».

— Отец говорит о Наташе, — строго пояснила мама. — Вы знаете, что ей еще год надо учиться в ординатуре?

— Будет учиться, — твердо пообещал Сережа.

— И защитится?

— Обязательно, — согласился он. — Я защищу докторскую, а она получит диплом врача. — И добавил, что жить будем у него.

— Как же так? — засуетилась мама. — Это должно быть торжественно, а мне даже нечем вас угостить! Вчера за мясом два часа в очереди простояла — не досталось! Ни колбаски, ни сыра! Сегодня знакомая продавщица обещала оставить. Подождите, сейчас сбегаю!

— Мы не голодные, — успокоила ее я, — нам утром какая-то школьница целую корзину горячих пирожков с повидлом принесла. Ее Красной шапочкой прозвали.

— Да, — закивал Сергей, — сказала, что бабушка все талоны на сахар истратила.

— А я свои талоны на водочку, — вмешался в разговор папа, — как раз приберег. Для такого случая! На днях отоварился. — Он развеселился. Сережа ему понравился.

Я знала, что талоны на водку у нас пропадали, потому что никто не хотел стоять в очередях.

Все-таки мама собрала на стол. Все выпили по рюмочке, за нас, закусили малосольными огурцами.

— Натуральное хозяйство, — похвасталась мама, — я их сама под пленкой на даче вырастила.

Мы распрощались с родителями и поехали подавать заявление в ЗАГС.

С тех пор не расставались никогда. Все делали вместе: отдыхали, воспитывали сына, трудились. Одним словом, были одно целое. Так мне казалось.

«Бойтесь верных мужчин, — поучала я своих пациенток, когда женщины жаловались, что устали от измен, — они опасны. Неверные гульнут и вернутся. У верных — иначе, все по-серьезному».

Вот и Сережа, он тоже…

— Все оставляю вам с Андрюшей, — глядя куда-то в сторону, — сказал он. — Не возьму ничего. Только машину. Ты все равно плохо водишь.

Он ушел, даже не захватив одежды. Одеваться он не любил. Все вещи ему выбирала я. Теперь будет кто-то другой. Кто?

«Свадебный вальс» Мендельсона, который Сережа записал в мой сотовый телефон, встряхнул меня, вернул к действительности. «Может быть, это он? Передумал?» — От радости я неудачно схватила телефон и выронила его.

— Наташа… — Это был голос моего коллеги. Мы с ним дружили и часто выручали друг друга.

Как правило, пациентки предпочитают помощь психологов-женщин. Сильный пол выбирает мужчин. Но бывают случаи и наоборот. Вот и сейчас мой коллега Леня звонит, потому что нужна помощь врача-женщины.

— Понимаешь, тут один мужик требует врача-женщину… Его приятели мои прислали, не могу отказать. Пожалуйста, приезжай, помоги. Его жена бросила, к другому ушла. Была попытка суицида. Не дает себе помочь. Я ему даже Юлечку из хирургии подсунул, говорю, через месяц все забудешь. На что тебе старая дура сдалась? Посмотри, какая она у нас кисулистая, свободная, готова замуж хоть сейчас. Он мужик-то приличный очень…

— Жена действительно старая дура? — перебила я, думая, конечно, о себе.

— Да нет, она твоего возраста, говорит, в фирме работает, бизнесвумен, одним словом, с шефом в командировки ездила… вот и результат.

— А ведь Сережа тоже…

— Что ты сказала? — не понял Леонид.

— Нет, это я так…

— Когда придешь? Он тебя подождет.

— Ленечка, я сегодня никак не могу, извини.

— Ты что, заболела?

— Да.

— Может быть, хоть на полчасика? Он мужик денежный, да и мне перед знакомыми неудобно, я пообещал. Ты бы с ним справилась.

— Запиши его на диктофон. Я послушаю и через недельку сама с ним свяжусь.

— Да он за эту недельку с балкона может сигануть.

— Я правда совсем расклеенная. Не могу.

— Ладно.

Почувствовала, что Леня обиделся. Но сейчас мне было не до него.

Командировки! Конечно же, Сережа ездил в командировки! Как я сразу не обратила на это внимания? Довольно часто! Особенно в последнее время.

«Вы обращали внимание, что ваш партнер раздражен, отказывается с вами заниматься сексом, ссылаясь на усталость?» — Вопрос, который задаю пациентам, прозвучал в голове.

— Серый! — приставала я к нему. Муж шуршал газетами в постели. — Ну серенький! — залезала я к нему под мышку.

— Андрюшка сейчас вернется, — бурчал он.

— Нет, он на дискотеку с Катей ушел, обещал перед выходом позвонить.

С сыном у нас был уговор, чтобы он звонил перед тем, как возвращается поздно домой. Я всегда беспокоилась во время его ночных походов по московским улицам. Ему нужно было еще проводить любимую девушку Катю, она жила в спальном районе.

— Прости, я сегодня устал. — Сережа выключал свет. Ничего не подозревая, я, замотанная работой и домом, тоже мгновенно засыпала, пока звонок Андрея не поднимал меня с постели.

— Мам, ну вот видишь, я тебя опять разбудил! — огорчался он.

— Нет-нет, я только прикорнула. Есть будешь?

— Буду. Голодный как волк, — перекрикивая звук низкочастотной музыки, орал Андрей, — тут только одна кока-кола!

Он приезжал через какое-то время, я поднималась с постели, разогревала ему ужин, слушала новости. Я обожала сына. Он был хорошим, послушным в детстве, став юношей, не приносил хлопот. Готовился в вуз.

Я оберегала его покой и до последнего тянула, ничего не сообщала. Отсутствие в доме отца объясняла командировкой. Я мучилась, не зная как подступиться к разговору с сыном.

К моему удивлению, он среагировал спокойно:

— Я все знал.

— ???

— Да, папа меня с ней познакомил.

— Когда?

Я даже не спросила, кто она. Мне было важно знать: когда, когда все это началось?

— Не помню, кажется, год назад. Она королева красоты! — Тон, которым сын это произнес, поверг меня в ужас. Он не осуждал отца. Он гордился им. Он был с ним заодно!

— Значит, это столько продолжается, а я ничего…

«Неправда, — сказал мне внутренний голос, — не надо себе лгать».

Это как раковая опухоль. Онкологи рассказывают, что многие женщины обращаются, когда уже поздно помочь.

Видели, знали, но скрывали сами от себя, думали — пройдет, рассосется. Так и я. Замечала, что охладел, что чаще уезжал… Что, что еще я замечала?