— Думаю, Лорен может понадобиться помощь врача, — ледяным тоном заметил Алексей.

— Извини. Знаю, она ведет себя вызывающе… но стоит ли прибегать к помощи врачей? — отозвалась Билли, еще не осмеливаясь взглянуть ему прямо в глаза.

— По крайней мере, ей следует выспаться. А утром она уже не будет столь сильно желать, чтобы наш брак развалился, — язвительно возразил Алексей, пронизывая Билли взглядом ясных глаз, словно лазерами. — Твоя мама явно не ознакомилась с нашим брачным договором. Но что же, черт подери, она имела в виду? О том, что многое может рассказать?.. Какие-то секреты?

Побледнев как полотно, Билли содрогнулась. Лорен была явно близка к раскрытию тайны отцовства Ники.

— Она просто напилась… и забылась от оказанного ей внимания — вот и все. Не думаю, что ей требуется профессиональный уход, по крайней мере пока.

— Предоставь мне позаботиться о твоей матери, — жестким тоном перебил ее Алексей. — Я понимаю твою мать намного лучше, чем ты сама.

И у Билли закралось подозрение: он вполне мог обо всем догадаться.

Было уже за полночь. Молодожены оставались с гостями допоздна, а потом, попрощавшись, на катере отправились на яхту под названием «Королева морей».

Стоя на палубе, Билли заметила, как в ее маленьком домике на берегу все еще горит свет. Значит, Хилари еще не ложилась. Осталась ли Лорен со своей сестрой и продолжала ли ей докучать? Или это Ники, недовольный тем, что был нарушен его обычный режим дня, не давал тете заснуть?

Билли ужасно тосковала по сыну. Сердце щемило при одной мысли о том, что снова придется его оставить. Хотя бы и на неделю, как пообещал Алексей. Он не слишком жаловал всяческие медовые месяцы и какие-либо другие перерывы при ведении бизнеса. «А завтра Алексей наконец узнает все, что должен обо мне знать», — в который раз напомнила себе Билли. Тогда наконец кончится притворство, рассеются все иллюзии. Больше не будет никаких тайн. Он поймет, почему она так любит Ники… Но как сам Алексей отреагирует на свое неожиданное отцовство?

Билли озябла от прохладного ветерка поздней весны. Позади нее раздался легкий звук шагов, и Алексей обнял ее сзади, прижав к своему разгоряченному сильному телу.

— Сегодняшний день так долго тянулся, — выдохнул он. — И как только моему отцу удалось пройти через весь этот ад целых четыре раза?

— Думаю, попытки твоего отца найти себе подходящую жену ясно свидетельствуют о его оптимистичности, — ответила Билли, и ее голос дрогнул, когда новоиспеченный супруг страстно поцеловал жену в шею.

Она и не знала, что это так приятно… Удивившись возникшему вожделению, Билли вздрогнула и прильнула к нему.

Алексей мягко рассмеялся:

— Не будь такой наивной. Он женился на моей матери исключительно из-за ее беременности. Желание иметь сына и наследника перевешивало его влечение к любой женщине.

По спине Билли пробежал холодок, когда Алексей, как истинный гурман, предвкушающий обед из шести потрясающих блюд, начал медленно расстегивать ее платье.

— Ты невозможный циник! — заявила она.

— Брак может считаться достижением. Даже моя мать прекрасно понимала — если бы не ее беременность, отец бы никогда на ней не женился. Она была никем…

— Как и я, — не могла не ответить на подобное высокомерное заявление Билли.

— Напротив. Ты родилась здесь, у тебя интересное происхождение, и ты далеко не глупа, — парировал Алексей, просовывая руки в расстегнутый лиф ее платья, чтобы дотронуться до груди. — А теперь ты стала моей женой, моей прекрасной женой, любовь моя…

У Билли перехватило дыхание — он так искусно массировал ее набухшие соски, что вызывал в ней неукротимое желание. Не способная далее сопротивляться нахлынувшим чувствам, Билли прижалась к Алексею, и он, подхватив ее на руки, унес в каюту.

Там, поставив Билли на ноги, он снял с нее платье и освободил от пышной нижней юбки.

— Ты меня удивляешь, — с сарказмом заметил Алексей, остановившись, чтобы рассмотреть ее кружевное атласное белье бирюзового цвета и кружевные чулки, подчеркивающие стройность ног.

Билли, все еще разгоряченная его словами, возразила:

— Я невеста… чего же ты ожидал?

— Простоты без излишеств, — честно признался он.

Билли зачарованно смотрела в его глаза, и ее сердце бешено колотилось.

— Ты еще успеешь насмотреться на простоту без излишеств в течение остальных трехсот шестидесяти четырех дней этого года. А сегодня это в первый раз, — невозмутимо отозвалась она. — Так что наслаждайся, пока можешь.

Алексей рассмеялся и поцеловал Билли, обхватив ее лицо ладонями. Он все глубже и глубже проникал языком между нежными влажными губами, и наконец Билли начала отвечать на его поцелуи. Расстегнув бюстгальтер, он с удовольствием обнаружил высокую пышную грудь с нежно-розовыми сосками:

— Тебе и в голову не приходило, как много я думал о твоей груди…

— Прямо на работе? — выдохнула Билли, пораженная подобным откровением.

— Тебя это шокирует? — ответил Алексей, снова рассмеявшись, лаская молочно-белую кожу ее набухшей груди.

— Но это ведь не слишком правильно, правда? — недовольно заметила Билли.

— Но я только наблюдал и фантазировал. Я ведь к тебе не приставал, — напомнил он ей. — И чем более строгую одежду ты надевала, тем больше деталей я замечал… Скромность разжигает интерес. Если бы ты загорала топлес, я бы уже давным-давно удовлетворил свое любопытство.

Как только его искусные пальцы нащупали кончики ее сосков, Билли медленно закрыла глаза от сильнейшего наслаждения, которое разливалось приятным теплом по всему телу. Алексей приобнял ее и прижался губами сначала к одному соску, а затем к другому, прикасаясь языком к чувствительной коже и слегка задевая их своими крепкими белоснежными зубами.

Билли еле дышала, охваченная жгучей страстью. Все рациональные мысли в ее голове исчезали подобно опавшим листьям, уносимым ветром.

— Никогда бы не подумал, что буду так возбужден в день собственной свадьбы, — хрипло признался Алексей, оторвавшись от Билли. Встав с кровати, он начал небрежно раздеваться. — Поздравляю, я много чего видел и перепробовал, но ты даже секс превращаешь в нечто абсолютно новое.

У Билли пересохло во рту, когда она внезапно задумалась: сможет ли она оправдать его высказанные и вполне определенные ожидания? Многим женщинам не удавалось надолго удерживать внимание Алексея. Удастся ли это ей? Для Билли было настоящим испытанием даже лежать на этой кровати, полуголой, не имея возможности чем-нибудь прикрыться.

Явно лишенный подобной стеснительности, Алексей сбросил рубашку, обнажив великолепное мускулистое тело: грудь, покрытую темными волосами, мощный торс и плоский накачанный живот. «Он в отличной физической форме», — признала Билли, очарованная его мужской красотой. Алексей отбросил оставшуюся одежду, и самый вид его мощной эрекции заставил ее побледнеть. Она вся сжалась.