прошлой весны, когда она присоединилась к клубу, он очаровал ее. Хрен знает почему.

Склонив голову, она пристально всматривалась в него, пока он очищал и убирал оборудование. По-военному короткая стрижка, худощавое лицо с волевым подбородком и твердо очерченными губами. Морщинка между бровями. И ни одной морщинки от смеха — он нечасто улыбался. Он был не так высок, как Ксавье, но, Господи, от широких плеч и мускулистой груди под черной футболкой у нее текли слюни.

А двигался он со смертельно опасной грацией… будто ему было легко убить голыми руками. Зная, насколько де Врис наслаждался причинением боли, Ксавье довольно часто просил его наказать непослушных сабмиссивов, которые прозвали его Карателем.

Линдси прикусила губу. Почему ее так влечет к садисту?

Сейчас он закончил тяжелую сцену, и что будет делать дальше? Она почувствовала легкую жалость, наблюдая за тем, как он пакует игрушки в сумку, оставив сабмиссива на столе связанным, чтобы Рок мог им насладиться. И никого не было для самого де Вриса.

Однако, хотя большинство зрителей ушли, некоторые все еще ждали. Их внимание было так пристально сосредоточено на де Врисе, что они напомнили ей овец во время кормления. Когда он закинул сумку на плечо и взял футляр со стимулятором, двое сабмиссивов — мужчина и женщина — упали на колени. Предлагая себя. Впереди был Ударь-Меня — один из мазохистов, с которым де Врис часто играл. Когда блондин коснулся лбом пола, Линдси фыркнула. Очевидно, у де Вриса не было проблем унять зуд после сцены.

Она уже было ушла, но приостановилась, желая узнать, кого он выберет. Сабы не сплетничали про его фаворита. Впрочем, это могло просто означать, что он не афишировал, с кем трахается.

В конце концов, раз она не стоит на коленях, он не примет ее за одного из претендетов на его благосклонность. Еще одного оскорбления ей не вынести.

Глядя на то, как равнодушно он оценивает предложения, она воспряла духом. Было приятно узнать, что она не единственная отвергнутая им саба.

Никого не выбрав, он пошел к лестнице. Когда он проходил мимо, Линдси почувствовала его дразнящий аромат, дикий и мускусный, с оттенком мужского пота.

Он остановился прямо перед ней. Взглядом жарким, как летнее солнце Техаса, заскользил по ее костюму кошечки: кошачьим ушкам, пушистому бюстгальтеру и леопардовым шортам. В его глазах таилась жестокость.

Он непререкаемо рыкнул:

— Передумал. Я мог бы трахнуть одну милую дикую кошечку, и вот ты прямо передо мной. Я требую долг.

— Ч-что? — ей не хватало воздуха, и от этого его губы… слегка дрогнули. Она оправилась от недоумения. — Ты же сказал "нет".

— Я сказал: "Когда захочу". Выбирай: я трахну тебя здесь или у тебя дома?

Господи, мать твою. Только такой хитрый лис, как он, мог провернуть подобный трюк. Она всегда его хотела, и все же при мысли о том, чтобы быть с ним, у нее пересохло во рту.

Она отвела глаза от его пристального взгляда и увидела Сэра Этана позади де Вриса. Наблюдающего за ними. Как Смотритель Темницы, он мог послать де Вриса куда подальше. Сэр Этан приподнял бровь.

Но… она учувствовала в игре. И проиграла. Никаких ограничений по времени получения приза не было.

Де Врис молча стоял, давая обдумать ответ. Его серо-зеленые глаза были непроницаемы.

По правилам "Темных небес" она могла использовать стоп-слово, если была очень напугана… только это было бы враньем. Он не нарушил ее границ. Он вообще еще ничего не сделал. Но под его тяжелым взглядом она чувствовала себя ягненком, пойманным волком.

Линдси покачала головой Сэру Этану и дала ответ де Врису:

— Хорошо.

— Где?

Господи. Позволить ему взять ее прямо здесь, где все эти сабмиссивы будут пялиться? Не-а. Дома? От беспокойства она закусила губу. Что он сможет узнать о ней в этом случае? На самом деле не так уж и много. Слава богу, эта квартира ей не принадлежала.

— Дома.

Он выглядел несколько удивленным, а она от волнения задрожала.

Тут его глаза заискрились весельем.

Глава 2

Ее жилище в Пасифик-Хайтс находилось довольно близко от клуба, и все же, оказавшись на улице, она всегда нервничала. Что если Тревис найдет ее и пришлет киллера? Ей никогда не удавалось расслабиться, пока она не выходила с паркинга и не оказывалась в безопасности в охраняемом здании.

Ее сердце колотилось все сильнее с каждым мгновением, когда швейцар встретил ее привычным "Мисс Линдси", и она повела де Вриса к лифту.

Поднимаясь к ней на этаж, он нахмурился и заставил взглянуть себе в лицо.

— Если тебе так страшно, откажись.

— Эм? — Боже, он думает, что она его боится. — Ах, да. Крытые парковки меня нервируют.

Подумав, он кивнул. Двери лифта открылись. Когда они шли по коридору к очень красивой квартире с шикарным дорогим ремонтом, он опустил свою руку на ее талию. Его ладонь согревала сквозь джинсовое платье с запахом, обжигая ее кожу и отгоняя любые мысли о страхе. Осознание того, что его мощные руки будут удерживать ее через несколько минут, наполнило жаром коридор.

После того как она впустила его в квартиру, он пересек гостиную и молча посмотрел в окно на Ферри Билдинг и Бэй-бридж. Внизу перед ними раскинулся город, сверкающий огнями.

— Весьма дорогая хата, детка.

— Мне нравится, — непринужденно сказала она. Это как сбывшаяся мечта: богатый друг Ксавье уехал в Европу, и ему нужен был человек, готовый присмотреть за квартирой. Хотя итальянская мебель выглядела скучно — по крайней мере, на ее взгляд, — обстановка была невероятно роскошной. Даже шикарный дом Виктора в Сан-Антонио не шел в сравнение.

Де Врис отвернулся от окна. Совершенно уверенный в себе и мужественный, он смотрел на нее, оказывая совершенно магнетичное действие, пока она почти не почувствовала физически, как его внимание ласкает ее кожу.

— Сними платье, — его голос был спокойным. Без эмоций. — Встань на колени и жди меня.

Слова мужчины. Ее пальцы запутались в завязках платья, а каждый нерв в теле начал танцевать.

****