игнорировать друга дальше она просто не могла. Несколько часов, пока они с Таей гуляли по бутикам, Артемьев бесперебойно звонил ей. Настя просто поставила телефон на беззвучный режим и забросила телефон на самое дно своей немаленькой женской сумочки. Но такой выход не являлся панацеей. Пашка мог психануть и явиться к ней с разборками, а ругаться с ним ей не хотелось.

— Да, — тихо ответила она, раздражённо сдув с глаз выбившуюся прядь волос.

— Твою мать, Настя! — заорал Артемьев в трубку, да так сильно, что ей пришлось отстранить телефон от уха, чтобы не оглохнуть. — Ты чего так долго трубку не брала? Я уже думал, что с тобой случилось что!

— Не поминай мою мать! — одёрнула его Васильева. — Вот скажу ей, и она тебе уши надерет! А то что трубку не брала... Извини, занята была. Выбор свадебного платья дело нелёгкое!

Анастасии всё-таки удалось сдержаться и не наорать в ответ, хотя искус был. В их паре она всегда была думающей стороной. Если Настя когда-нибудь решит прервать их дружескую связь, девушка просто перестанет сдерживать себя и выскажет всё, что она о нём думает. Эго Павла столь нелесного мнения со стороны близкого человека не выдержит.

— То есть пока я тут сходил с ума, переживая за тебя, ты шмотки примеряла? — не унимался друг.

Настя еле сдержала смешок. Павел такой обидчивый! Если бы она устраивала ему скандалы каждый раз, когда он не брал трубку, то их дружба и месяца не продержалась бы! Вот только Настя прекрасно понимала, что в процессе соблазнения и оприходования очередной жертвы Павел никогда не отвлекается, и принимала это. А что делал Артемьев? Он постоянно душил ей своей опостылевшей опекой! Видно, Настя достигла предела. Годами копившиеся эмоции угрожали вскипеть под давлением обстоятельств.

— Не шмотки, а платье невесты! — поправила она его, допустив в голосе ехидную нотку. — Женщина выходит замуж раз, иногда два-три раза, в жизни и подбирать наряд к такому событию нужно основательно. Хочу, чтобы мой будущий муж оценил по достоинству мою внешность.

— Он что идиот? — возмутился он вполне искренне. — Ты и без платья шикарна!

В другое время девушка была бы рада услышать подобный комплемент с его стороны, но сейчас его слова заставили её лишь горько усмехнуться.

— Спасибо, конечно, но ты мне как брат и оцениваешь меня соответственно, а для Толи я в первую очередь женщина, — обосновала Настя свою позицию. На самом деле ей было плевать и на платье, и на то, что думает жених по поводу её внешности. Если предложил руку и сердце, значит, она его устраивает. Почему Настя ведёт столь дебильный разговор с другом?

— Настён, — нежно протянул этот мерзавец, — я — мужик! И определить степень привлекательности женщины вполне в состоянии. Ты — красотка, и ты прекрасно об этом осведомлена!

Раньше уверенность в себе Насте не изменяла, но после всех этих лет и отсутствия возможности, что ей ответят на её чувства, девушка несколько поистрепала своё эго. Стало немного приятно, что хоть кто-то уверенность в её красоте не утратил.

— Ты зачем звонишь? — спросила Васильева, пытаясь отвязаться от навязчивого чувства, что Павел что-то задумал.

— Я что не могу просто так позвонить своей подруге? — деланно обиделся он.

Позвонить — да, а вот названивать в течение нескольких часов — нет. Ему определенно что-то нужно было от неё.

— Па-а-аш, — протянула Настя, — я не одна из твоих мымр, мне можешь на уши лапшу не вешать!

Замешательство Артемьева выдала минутная пауза в разговоре. Видимо, он решал, как лучше перейти к главной цели звонка.

— Ладно уж, старушка моя, — непривычно серьёзным голосом произнес Павел. — Я хочу встретиться с твоим будущим мужем! Увидеть его лично и составить свое мнение о нем.

— Хм-м-м, не думаю, что это хорошая идея, — спокойно ответила Васильева, не имея ни малейшего желания знакомить их.

— Настя, всё равно рано или поздно тебе придется нас познакомить. Почему не сейчас? — мягко напирал на неё Пашка, явно не желая отступаться от затеи.

Не планировала она сейчас их знакомить. Вообще в идеале было бы прекрасно представить их друг другу только после свадьбы. Эх, мечты, мечты! Лучший друг целенаправленно загонял её в угол, а Настя до ужаса не любила, когда ей не оставляли выбора.

— Паша, ты кажется был занят, — милым голосом напомнила она. Впервые девушка была бы рада если бы Артемьев переключил своё внимание на своих лохудр, а её оставил в покое.

— Не увиливай, Васильева! — благодушно отозвался Павел. — Я целиком и полностью в твоем распоряжении!

— И куда ты дел свою ночную подружку? — Настя скривилась, вспомнив их утренний разговор. Каждая из его девиц оставляла в ее душе неприятный осадок, но девушка уже даже привыкла к этому конвейеру.

— Отправил восвояси, — легко отмахнулся мужчина. — Так что? Когда познакомишь со своим ха… женихом?

Настя молчала, не зная, как отмазаться. Тянуть с этим делом не стоило. Если Пашка решил познакомиться с Толей, то как бы она не оттягивала бы этот момент, он все равно произойдет. Артемьев, когда что-то для себя решает, становиться жутко упрямым. Если Настя сама их не познакомит, он сам найдет Горлова и познакомится с ним, а в этом случае Настя даже не сможет контролировать столь щекотливый процесс.

Словно чувствуя её сомнения, Павел пробормотал:

— Да не съем я твоего Толю!

Понимая, что выбора у неё особого нет, Настя решилась.

— Хорошо, — коротко выдохнула она. — Сегодня мы идем ресторан. Думаю, Толя не будет против, если ты к нам присоединишься.

— Отлично, — радостно воскликнул Артемьев. Перед мысленным взором Насти промелькнул Пашка, состроивший хитрую мину и довольно потирающий ручки. — Во сколько? Какой ресторан?

Настя подумала, что этот вечер будет для нее очень тяжелым испытанием, и была в общем-то абсолютно права.