Воистину, его решение уйти из ЦРУ было своевременным, он совершенно потерял форму.

А ведь могло выйти гораздо хуже.

Его могли и пристукнуть на месте.

— Так что? Вы сможете найти телефон?

Эта малышка продолжала что-то говорить.

Райли вздохнул и открыл глаза.

— Наверное.

— Так… что?

— Нет.

Она удивленно заморгала.

— Что?

— Нет, — отчетливо повторил Райли.

— Но почему?

— Потому что темно.

Тэсса оглядела его с ног до головы, и Райли поблагодарил своих противников за то, что они милостиво оставили на нем хоть клочок одежды.

— Темнота таким, как вы, не помеха, — наконец изрекла она.

— Я пойду, когда рассветет.

— Но…

— На рассвете. Ты, помнится, придумала какое-то занятие, чтобы скоротать ночь.

— Нет, — смутившись, пискнула она.

— Ну и славно.

Райли старался не думать о том, что застрял тут с одной из пташек своего отца. Она была невероятно хороша, надо отдать ей должное, но слишком болтлива. К своим тридцати годам Райли пришел к выводу, что любит женщин спокойных, молчаливых и сдержанных… похожих на него самого.

Эта же не замолчит даже ради спасения собственной жизни. А тем более не успокоится. Сейчас она принялась расхаживать взад и вперед по комнате.

— Мы отсюда никуда не денемся еще несколько часов, так что перестань без толку топтать пол.

Тэсса остановилась и посмотрела на него как на сумасшедшего.

Ее недоумение можно понять. Прежний Райли поступил бы в полном соответствии с ожиданиями Тэссы — встал бы и спас мамзель, попавшую в беду.

Но новый Райли, ушедший из ЦРУ, просто Райли Леджер из бухгалтерской фирмы, имел дела с такими же обыкновенными и неприметными людьми, как и он сам, и не подчинялся ничьим приказам, кроме своих собственных.

И не спасал мамзелей, попавших в беду.

А Тэсса тем временем снова уперла руки в бока — так она, видимо, компенсировала свой небольшой рост. Но этот жест, как на грех, привлек внимание Райли к ее коротенькому летнему платью, светло-зеленому, в цветочек. Его можно было бы назвать скромным, если не считать того, что каждый раз, когда Тэсса двигалась, ткань колыхалась вокруг ее стройных загорелых ног.

Очень привлекательных ног.

— И вообще я не вижу уважительной причины, чтобы оставаться здесь, — заявила Тэсса.

— За исключением того, что мы заперты, — невинно отозвался Райли.

— Ну, вам всего-то и надо, что пролезть…

— Я сказал: нет!

Она скрестила руки на груди.

— Что еще вам мешает, кроме того, что в темноте ничего не видно?

Райли потянулся и тут же, поморщившись, согнулся, ощутив боль в голове.

— Вот это.

Тэсса посмотрела на него, потом подняла голову и принялась рассматривать люк, в который Райли без труда бы протиснулся и который представлял собой единственный способ выбраться отсюда.

— Вы же не боитесь темноты! — Тэсса покачала головой. — Нет, как-то не верится.

— Пожалуйста! Но вот в том, что сегодня ты никуда не выберешься, можешь быть уверена.

— Ну и ладно. Не хотите мне помочь — я справлюсь сама. — Она опустила руки и выпрямилась, явно собираясь с духом. Если бы Райли не был так зол и не чувствовал адскую боль, он, возможно, даже восхитился бы этим порывом.

— Подтолкните меня, — попросила Тэсса.

И тут Райли засмеялся — впервые за весь вечер.

— Позволь кое-что тебе объяснить. Представь себе: ты лезешь на чердак, в кромешную тьму, попадаешь в неизвестную комнату и, может статься, прямо в лапы к тому типу, до которого я не добрался. Хочешь, чтобы они пырнули тебя ножом или что похуже?

Решимость на ее лице померкла, и вместо нее появился страх.

— Вы правы, — прошептала она. — Это все очень серьезно. Видно, у меня просто нервы шалят, простите. — Она виновато посмотрела на него своими выразительными глазами. Райли почувствовал себя полным кретином.

И закрыл глаза.

— Тебе надо всего лишь подождать. Эдди увидит, что тебя нет на месте, и решит выяснить, в чем дело.

— Он на два дня улетел в Кабо с подружкой.

Райли не выдержал и снова открыл глаза.

— А я думал, что это ты. Ходячая Повестка в Суд, его подружка.

— Вы… Я… — недоуменно пробормотала Тэсса, а потом рассмеялась.

Смеялась она так искренне и громко, что Райли понял — она не шутит и его отец ничего такого не имел с этой женщиной, которая была слишком, прелестна и молода для него.

— Мне двадцать шесть лет, — наконец сообщила ему Тэсса. — Совершеннолетняя. И хотя это не ваше дело, но я не одна из подружек вашего отца. Я просто на него работаю.

— Ах, вот как. — Райли не понял, почему от этой новости ему стало легче, и потому просто закрыл глаза.

Что-то зашелестело, и Райли со вздохом нехотя приоткрыл один глаз: Тэсса сидела на полу возле закрытой двери, обхватив руками колени, и выглядела на удивление маленькой и беззащитной.

Отлично. Самое место для Тэссы — подальше от него. И наконец-то она молчит!

Райли мог бы даже представить, что лежит не здесь, на этой чертовой койке, в одних трусах и с шишкой на голове… Если бы Тэссу так очевидно не била дрожь.

Райли снова закрыл глаза, но мог бы поклясться, что слышит, как стучат ее зубы.

— Проклятье! Иди сюда!

Тэсса подняла голову, и в слабом отсвете из окна Райли разглядел выражение ее лица. Показной смелости как не бывало. Теперь никто бы не сказал, что она отлично справляется с собой в такой сложной ситуации. Глаза Тэссы были наполнены слезами, а губы дрожали. На ее тонкой шее ярко выделялись темные пятна.

Черт побери!

— С тобой все в порядке?

— Дайте мне минутку! — Она провела рукой по лицу. — Я знаю, что болтаю, болтаю, болтаю без умолку, но это от страха и нервов. Обещаю, я попытаюсь исправиться.

Райли медленно сел. Головокружения почти не было, и он, истолковав это как добрый знак, рискнул встать. Райли осторожно прошлепал босиком к двери.

— Ложись на койку!

Она уставилась на его колени и покачала головой.

— Тэсса!

Она не обратила на его слова ни малейшего внимания. Поскольку Райли сам уже полтора часа игнорировал девушку, он не мог не оценить подобную любезность с ее стороны. Но проблема заключалась в том, что Тэсса после всего пережитого могла плохо себя почувствовать, а Райли, не раз становившийся свидетелем подобных случаев, не мог исключать такую возможность. Так что он присел рядом с девушкой на корточки и протянул руку, чтобы проверить ее пульс.