Успеваю подумать об этом, прежде чем дверь закрывается за нашими спинами.

Алекса уже летит к нам навстречу, горя от возмущения?

— Вы что уже позавтракали? За мной не зашли. Я ждала-ждала, побежала к вам, и никого.

Комната Алексы ближе всех к малой гостиной, где мы обычно завтракаем. Чаще всего втроём. Отцу всегда некогда, и Брэйд относит ему поднос в рабочий кабинет. Иногда к нам присоединяется королева, мать Алексы. Но чаще она предпочитает оставаться в своих покоях, потому что с нами трудно совпасть по времени.

Я смотрю на Алексу, словно впервые её вижу. Девочка моя, милая, ты же ещё ничего не знаешь.

— Нет, мы не завтракали, идём за тобой.

— А где вы… — хочет спросить Алекса, но перебивает сама себя и заговорщическим шёпотом сообщает: — Этих, — и я понимаю, что речь о чампах. — Разместили в казармах, кроме шестерых. Представляете, это не просто послы, это три вождя трёх чампийских кланов, самые главные у них. — Глаза Алексы становятся очень большими от волнения. — Три вождя и три их личных шамана будут жить в левом крыле дворца. Я видела сейчас, с кухни к ним отправили еду. Зачем они приехали? Мы же никогда с ними…

— За нами, — жёстко отвечает Мира.

— Что? Да я серьёзно, — отмахивается Алекса.

— За нами, — подтверждаю я.

Мира больно сжимает мою руку, и до меня начинает доходить весь ужас того, что сегодня произошло.

Мы останавливаемся, Мира заглядывает мне в глаза.

— Как это может быть? Скажи мне, что это приснилось.

— Вы о чём? — растерянно спрашивает Алекса.

*****

За завтраком я без аппетита ковыряю свой любимый деревенский творог, щедро засыпанный сочными алыми ягодами асаи, и залитый сливками. Набираю ложечку с горкой и сбрасываю обратно. Мира молчит над омлетом. Алекса задумчиво хрустит гренками. Она такая серьёзная. Мне кажется, она повзрослела за последние пять минут. Столько времени молчать. Но нет, она первая не выдерживает:

— И это нельзя изменить? Я пойду к отцу, поговорю с ним.

Алекса его любимица, но тут не тот случай.

— Может он хотя бы её не отдаст замуж за… — Мира спотыкается, ей само слово "чамп", похоже, даётся с трудом. — У неё полгода впереди. Может он передумает.

У Миры в глазах пустошь, кажется, её нет с нами, а между тем, она сейчас переживает о нашей младшенькой. У Алексы начинает дрожать нижняя губа.

— Видишь ли, ты же слышала, что говорится в том свитке. Они приехали за нами тремя. По этой их ханговой легенде им надо трёх жен с магией воздуха. Мы им нужны оптом. Вот только не понимаю, как мы должны разбудить их дракона.

Мира, которую всегда передёргивало, если кто-нибудь в её присутствии поминал хангов, на этот раз не обращает внимания. А Алекса неожиданно встрепенулась:

— Дракона? — произносит она с придыханием. — Вы мне ничего не говорили о драконе.

— Да мы и сами не знаем. Но как-то этот тройной брак должен разбудить их дракона.

— Я думала, каждый дракон связан с конкретным человеком. Неужели у чампов… А что, если, лишившись своей человеческой половинки, дракон и правда не погибает, а засыпает, — развивает мысль Алекса. — Ведь если так, то может где-то в горах спит и наш белый воздушный дракон.

Алекса всегда больше всего любила сказки о драконах, и сейчас она забыла обо всём.

Я невольно улыбаюсь:

— Фантазёрка.

— Ну почему же, — голос Миры уже звучит спокойно. — Вот нам и предстоит проверить, что там за дракон. Может он проснётся, когда ему на обед предложат нас.

Алекса охает.

— Брось, Мира, — меня коробит от её слов. — И без того не очень. Не пугай Алексу.

Мы снова некоторое время сидим молча. В общем-то говорить не о чем. Мы ничего не решаем. Мы выросли, годы счастливого детства и юности подошли к концу.

— Разве мы не знали, что рано или поздно нам придётся выйти замуж и расстаться? — говорю вслух.

— Но я как-то иначе представляла себе замужество. Думала, нас хоть спросят, что ли, — говорит Алекса и стискивает зубы.

— Мы королевские дочери, — отвечаю я. — Нам никто не разрешит выбирать.

— Как породистых ящеров, вырастили и выставили на продажу, — Мира не перестаёт удивлять.

— Ну с этим я ещё поспорю, — Алекса резким движением бросает ложку на стол. Та со звоном отскакивает от тарелки и улетает на пол. А Алекса выбегает из гостиной.

— Может не всё так страшно, — продолжаю я. — Вдруг там мы сможем часто видеться?

Но Мира мотает головой. И я её понимаю, общение сестёр не заменит нормальной семьи.

— Надеюсь, её Величеству удастся отговорить его хотя бы от брака Алексы, — Мира снова возвращается к этой теме.

Да, есть у нашей младшей сестры ещё одна защита — её мать. И она жива в отличие от нашей с Мирой.

Мы с Мирой двойняшки, а с Алексой сёстры только по отцу. Причём, старшинство Миры спорное. Мы с ней родились и осиротели в один и тот же день. Говорят, что Мира появилась на свет на полчаса раньше меня. Но кто тогда следил за временем? Повитухи и целители бегали как ошпаренные пытаясь спасти нашу мать.

Долго в холостяках отец не проходил, через год женился на герцогине Амаранти, а ещё через полгода у нас родилась маленькая сестрёнка.

Интересно, что Мира с Алексой очень похожи, как и положено сёстрам, словно двойняшки это они. А я, по словам отца, в мать.

Алекса наша звёздочка, маленький смерч, с неё начинаются все наши небольшие, но интересные похождения. Магия воздуха поцеловала её при рождении в макушку. Ещё в младенчестве, она умудрялась воздушными потоками захватывать интересующие её предметы и подтаскивать к себе, чтобы разглядеть. Однажды на секунду отвлекшаяся няня, повернувшись, обнаружила висящего прямо перед лицом малышки грызуна. Нервный сурикат, тревожно свистя, искал опору для лап и угрожающе скалил зубы. А Алекса, которой было всего шесть месяцев, с серьёзным выражением лица, его разглядывала. Прежде чем няня успела опомниться и позвать на помощь, Алекса аккуратно опустила грызуна на землю и прощально помахала ему ручонкой.

Мы с Мирой значительно слабее. Наша магия проснулась годам к шести, почти одновременно.

Нас всех троих учили высшие. Мы вполне способны справиться с двумя-тремя мужчинами немагами, а если понадобится, то и влить часть стихии Воздуха в меч во время боя.

А сражаться на мечах нас учила наша древняя и всегда молодая пра-пра-пра… И в этом искусстве её любимицей стала Алекса, у нас с Мирой не хватало задора для поединка похожего на настоящий бой. Но кое-что